Анюта улыбается в ответ:

— Здравствуйте, Пётр Алексеевич! Супруг мой решил тоже походить, посмотреть — интересно ему стало, когда я про ваш клуб рассказывала.

— Очень приятно! Меня зовут Пётр Алексеевич, я руководитель этого чудесного студенческого клуба, — говорит он и протягивает мне руку с явным вопросом в глазах.

Понятно, что нужно представиться. Говорю:

— Сергей Николаевич, — и пожимаю ему руку.

— Здравствуйте, Сергей Николаевич! — ещё шире улыбнулся Пётр Алексеевич.

Рукопожатие нормальное — мужское, крепкое, ни силой не давит, ни рука не хлипкая. Нормальный мужик, не к чему придраться.

И опять подумал: если б не ночной кошмар, я бы уже вообще успокоился и больше этим делом не занимался.

А Пётр Алексеевич объявляет всем:

— Как я уже сказал, сегодня у нас новая тема — поговорим про заговоры. Недавно я с товарищем встретился, он только из экспедиции приехал. И они столкнулись с одной интересной особенностью по этим заговорам. Вам как, интересно?

— О, да, конечно! — раздалось со всех сторон.

И Пётр Алексеевич продолжил с воодушевлением:

— В общем, расклад такой. Как вы смотрите на то, чтобы на выходные в экспедицию съездить? В пятницу в ночь уедем, в ночь на понедельник вернёмся. На работу будет два дня — суббота и воскресенье. У вас же до сессии ещё время есть, нормально успеете подготовиться. Ну и как обычно, у кого есть хвосты, с собой не возьмём. У вас целая неделя впереди, чтобы всё сдать. — И голос в конце такой, со стальными нотками.

Я слушаю и думаю: ну, понятно, почему у них успеваемость хорошая! Поди в таких поездках интересно, вот они и стараются, чтобы не было долгов. А если вовремя всё делать, не откладывать, то и куча дел не накапливается. Это же главный секрет успешных людей: не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

Преподаватель тем временем рассказал про экспедицию, что нужно будет подготовить в поездку и чем там заниматься планирует. В общем, ничего сложного. Поедут по следам его товарища, так что, почва, можно сказать, подготовленная. Пройдут по старикам, запишут заговоры. Вечером у костра, возможно, и опробуют что-то, как обычно. Ну и всё.

А потом начал рассказывать про сами заговоры. И не просто про заговоры, а про такие, чтобы духи помогать начали.

Даже я, человек далёкий от всего этого, заинтересовался, чего уж говорить про молодёжь! Но и возрастные женщины с вышивкой тоже внимательно слушали.

Я тихонько спросил у них:

— А вы поедете?

Они посмотрели на меня, как на чудака.

— Конечно! Это же так интересно! Столько узнать можно о своей истории!

Я на них смотрю и думаю: «Ну точно, зомбированные!»

Хотя знать свою историю, конечно, нужно. Но ведь у них же и обычная жизнь есть. Выходные надо дома провести, семья, дети… А тут всё бросят и поедут. Нет чтобы на охоту…

Это я, конечно, утрирую. По большому счёту на охоту они и поедут. Только не за зайцами гоняться будут, а за заговорами этими. И вместо гончих у них тоже наверняка какие-то помощники есть. Магнитофоны, например. Ну или на телефоны записывают, там ведь есть функция диктофона.

Потом на Анюту посмотрел и вижу, она тоже заинтересовалась.

Думаю: «Понятно… Теперь у меня выбор: ехать на охоту или сопровождать Анюту в эту чёртову экспедицию».

И прям задумался — даже не представлял, что может возникнуть такая ситуация. И отпускать Анюту одну точно не хочу, и охота… Охота, она и есть — охота!

Вспомнил про день рождения Григорьевича и понял: Григорьевича я не оставлю. И как-то грустно стало. Получается, Анюте одной ехать?

Ну нет, не доверяю я всей этой компашке, чтобы одну её отпускать на такое дело. Но, с другой стороны, как не отпустить, если она захочет? А если одна поедет, я же изведусь весь, точно не до праздника будет. Если бы ещё не этот ночной кошмар, не эти угрозы.

Нет, при таком раскладе поздравим с Анютой Григорича в среду, а кресло с Димой передам, мужики с поздравлениями без меня справятся.

Короче, настроение совсем испортилось.

Дальше я почти не слушал руководителя, погрузился в свои мысли.

Они ещё долго что-то обсуждали, чем-то делились, вышивки свои показывали и другие работы.

Я бы в другой раз даже с интересом рассмотрел некоторые поделки, особенно те, что парни демонстрировали. Там и столярка была, и ложки вырезали, и даже один кузнец нашёлся с выкованным цветком… В общем, интересно люди живут. Вот только у меня в голове совсем другие заботы были.

Ничто не длится вечно, собрание, наконец-то, закончилось. Вышли все скопом из кабинета, руководитель закрыл его, и так же гурьбой все отправились на выход. Потом ещё какое-то время во дворе политеха стояли, разговаривали, не в силах разойтись. Потом потихоньку, кучками, начали расходиться по домам.

Мы с Анютой вышли на Ленинский и решили пройтись по аллее до остановки, а может, и до следующей — хотелось поговорить, обсудить, да и эмоции утрясти.

Как я и опасался, Анюта захотела поехать в экспедицию. Но потом вздохнула и покачала головой:

— Наверное, придётся отказаться. В среду я отпрашиваюсь на днюху к твоему Григоричу, а в субботу у меня рабочий день — получается, ещё и в субботу отпрашиваться… Два дня за одну неделю… Поговорю с директором: если разрешит — поеду, если нет — не поеду.

Я в душе обрадовался и очень захотел, чтобы директор отказала.

С другой стороны, расследовать-то надо, выяснять, что там на самом деле происходит, как они связаны с духами леса, с той же древесницей и с лешим. Вот заговоры на помощь духов изучать собрались… А потом ночью у костра их опробовать… И кто их знает, каких духов они призовут?

А ведь вся эта молодёжь и женщины — это же не первая их экспедиция, постоянно ездят, возвращаются живые и здоровые.

Но тут снова вспомнился сон, та тьма, которая угрожала мне, упоминала жену, детей, будущие поколения… И я решил окончательно: нет, рисковать женой я не буду — опасно ей туда одной ехать. Если всё-таки решится, то поедем вместе. Ну а если не отпустят, то поеду на охоту и постараюсь встретиться с лешим, задать ему несколько вопросов.

В общем, в любом случае прогресс в расследовании будет.

Аллею по Ленинскому почти полностью прошли, пока решили сесть на автобус и доехать до дома нормально.

Всю дорогу я смотрел на жену — она такая улыбчивая, восторженная, красивая. Столько лет живём вместе — уж сорок лет совместной жизни справили! А она для меня всё такая же красивая, как в первый день. И так на душе тепло стало, хорошо оттого, что она рядом, что мы идём вдвоём, разговариваем. Так тепло стало, что даже в душе защемило.

А ведь не у всех моих товарищей семейная жизнь сложилась. Взять того же Костю Каменева — у него уже третья жена, платит алименты детям от первых двух браков, а сейчас с малышом нянчится. Мне в этом отношении повезло. В том смысле, что одна жена, не надо разрываться на несколько семей.

Ну тут как повезло? Уважай жену, люби её, доверяй ей. Ну и о семье заботься, и будет тебе счастье.

Пришли домой, быстро собрали на стол. Пока Анюта разогревала, я хлеб нарезал, салатик сварганил. Сели, перекусили.

Интересно ещё: по аллее пока шли, обсуждали весь этот клуб, руководителя, делились эмоциями. А домой пришли — как отрезало: про домашние дела заговорили. Я рассказал, чем занимался, показал, как площадка продвигается. Хорошо продвигается — может, потому что таймер стоял, работал не отвлекаясь, а может, потому что работа однотипная, уже понятная.

Анюта посмотрела на мою работу и говорит:

— Такими темпами ещё дня два-три и всё, площадка готова будет.

Я отвечаю:

— Ага! Только бы погода продержалась.

На что Анюта сказала:

— Ну, погода какая будет — такая и будет. От нас она не зависит. Хотим мы или не хотим, а придёт время — солнце будет светить, другое время придёт — снег пойдёт. И нам остаётся только как-то подстраиваться под всё это.

Утром встал, Анюта уже на работе, ну, как обычно.