Закончив с играми, Дамиан переключился на защитные чары. Он показывал знакомые плетения, усовершенствованные за сотни лет. Знания Бонифация успели устареть, хоть и не все, что не могло не радовать кота. Бруно оказался молчаливым и больше наблюдал, чем составлял компанию. За все время обучения Агнии он не сказал и пары слов, обходясь мысленной речью с хозяином. Мнительный Боня не уставал повторять ведьме, что нельзя доверять пришлым колдунам и их фамильярам. Мол, слишком они подозрительные и настырные. Агния отмахивалась, стараясь не обращать внимания на бурчание кота. Тот был через чур предвзятым к сородичам хозяйки, особенно после событий в родном поместье девушки.

После трех дней в компании Дамиана, ведьма позволила себе расслабится. Она перестала дергаться, когда мужчина приближался через чур близко и почти прогнала из головы воспоминания об их совместной ночи. Последнее являлось самым сложным, поскольку память никак не желала запихивать жаркие сцены в дальний шкаф под семь замков. Агния умудрялась вспоминать яркие моменты во время уроков, после чего зачастую чары выходили из-под контроля и все шло по одному месту.

Понедельник день тяжелый, но и вторник не легче. Выйдя с работы, Агния поправила вязаный шарф. Морозный ветер пробивал оборону из теплых вещей, норовя добраться до обнаженной кожи. Пальто слабо спасало от порывов воздуха, что принес северный поток. Густая ночь рассеивалась редкими фонарями, и идя по уже знакомой тропе к дому, Агния почти не боялась. Изредка ей слышались чьи-то легкие шаги, однако оборачиваясь девушка видела лишь собственные следы на снегу.

Передернув в очередной раз плечами, ведьма решительно сжала лямку сумки. Ступая на дорогу, ведущую к подъезду, она даже не успела пикнуть. Плотный кокон чар окутал её с ног до головы, лишая способности колдовать и говорить. Призрачные путы сковывали движения, отчего Агния начала заваливаться на землю. Когда до встречи с грязным снегом оставалось лишь несколько миллиметров, тело девушки подхватил поток воздуха. Он словно вырвался из-под кокона, оставляя после себя лишь пустоту. Делая вдох, ведьма не получала кислорода. В панике, она могла лишь широко раскрыть глаза. Не в силах пошевелить даже кончиком пальца. Сознание стремительно покидало Агнии, и последнее, что увидела девушка, было окутанное мраком лицо. Казалось, будто сама тьма пришла по душу несчастной ведьмы-недоучки.

Сумрачное помещение, наполненное тенями, словно поглощало свет. Крохотное окошко было наглухо забито деревянными досками, сквозь которые пытался пробиться дневной свет. В тонких полосах света виднелся танец пылинок, кружащихся в воздухе. В центре большого белого круга, в котором начертили шестиконечную звезду, лежала девушка с огненно-рыжими волосами. Молодое лицо, усыпанное веснушками, хмурилось. Через лоб пролегли глубокие складки, а под закрытыми глазами залегли тени.

Тихий напев доносился со всех сторон, будто белый шум. Агния медленно возвращалась в сознание, прорываясь сквозь липкие щупальца магии. Девушка слабо пошевелилась, ощущая невероятную слабость в теле. Руки и ноги не хотели подчиниться, даже пошевелить пальцами стало роскошью. Магия крепко уснула, даже не желая откликаться на тщетные попытки ведьмы. Открыв свинцовые веки, Агния отчаянно заморгала. Глаза невыносимо жгло, отчего выступили слезы. Прозрачные соленые капли потекли по щекам, смывая тонкий слой грязи, отпечатавшийся от пола.

На то, чтобы начать управлять телом, ушло минут двадцать. Долгих двадцать минут, наполненных безысходностью и страхом. Ведьма молчаливо плакала, раз за разом пытаясь пошевелить рукой. Наконец-то ей это удалось, с трудом она перекатилась на бок, и медленно поднялась на четвереньки. Агния мелко задрожала, едва не падая обратно. В ужасе девушка смотрела на белые линии, расчерченные под ней. Именно такие они с колдуном видели на месте преступления. Теперь же сама ведьма стала очередной жертвой, хоть и неизвестный преступник не успел довести дело до конца.

Не желая превращаться в подпитку для сумасшедшего колдуна, Агния поползла прочь из круга. Каждое движение напоминало преодоление стометровки, при том, что девушка не слишком жаловала бег. Магия все так же спала, крепко прижатая чужой силой. Браслет на руке девушки нагрелся, и едва не обжигал. Однако Агнии некогда было смотреть что происходит с подарком фамильяра, её больше заботило собственное спасение.

Надежды на Боню не было, как и на Дамиана. Никто не знал куда пропала девушка, они сейчас, скорее всего, просто ждали её или же начинали поиски. Даже доблестные стражи порядка не начнут искать пропавшую, поскольку не прошло трех дней. Значит, Агния должна, просто обязана, справится самостоятельно. Сдирая в кровь колени и ладони, девушка ползла по укрытому осколками полу. Встать у неё не получалось — ноги подкашивались, и ведьма падала на и так поцарапанные колени. В голове билось лишь одно желание — выбраться на свободу. Неизвестно, когда явится убийца, времени может совсем не быть.

Добравшись до единственной двери, Агния из-за всех сил навалилась на неё. Запертый замок лишь жалобно проскрипел под дрожащими руками девушки, не поддаваясь ни на сантиметр. Застонав от разочарования, ведьма уперлась лбом в дверное полотно. Пару раз ударившись об него головой, пытаясь прогнать мерзкий страх, она решительно встала. Цепляясь пальцами за косяк, Агния поборола головокружение.

Не переставая держаться за косяк, девушка повернулась лицом к кругу. Помещение, где её заперли, оказалось просторной заброшенной гостиной. Некогда тут жили люди, однако они давным-давно покинули этот дом. Перевернутые горшки с цветами, покрытая белой тканью мебель, которую предусмотрительно отодвинули к стенам. И огромный круг прямо в центре, сумрак не позволял рассмотреть детали, но и так по коже ведьмы пробежал мороз. Она попалась как дурочка, едва не превратившись в очередную строку в новостной ленте. Страх комком встал в горле, причиняя почти осязаемую боль.

Тишина оглушала, Агния слышала лишь стук сердца, что заходилось в бешеном ритме. Когда по ту сторону дверей послышался неясный шум, девушка в ужасе отпрянула. Она попыталась отскочить подальше, но слабые ноги подкосились, и ведьма рухнула на пол. Отползая назад, она смотрела как по двери ползут огненные трещины. Спустя мгновенье старая древесина разлетелась во все стороны, засыпая пол щепками.

— Агния! — прокричал до боли знакомый голос, прорываясь сквозь остаточный гул заклятья.

Ведьма разрыдалась, ощущая, как внутри разливается облегчение. К ней подбежал белоснежный кот, прыгая на грудь. Сквозь слезы девушка видела, как в пыльной завесе проступают мужские очертания.

— Ведьмочка, ты тут? — обеспокоенно спросил Дамиан, отмахиваясь от оседающей пыли. Он, прищурившись, огляделся, и облегченно выдохнул, заметив сидящую на полу девушку.

— Вы при-и-ишли! — плача протянула Агния, не веря собственному счастью.

— Голубушка, как же ты нас напугала! — пророкотал Бонифаций, переминаясь на коленях ведьмы.

— Верно! — гавкнул Бруно, запрыгивая в комнату и скалясь.

— Заставила же ты нас побегать, — покачал головой колдун, подходя ближе и протягивая руку. — Вставай, только медленно.

Агния крепко ухватилась за протянутую ладонь, плавно вставая на ноги. Она улыбнулась сквозь слезы, держа свободной рукой кота. Тот повис в неудобном положении, но стоически терпел. С помощью Дамиана, они покинули заброшенный дом. Выйдя на улицу, Агния прищурилась от ударившего по глазам света. Солнце было в зените, освещая холодными лучами заросший травой и кустарниками участок.

Поляна перед домом была покрыта снегом, но на нем виднелись следы ног. Мужские большие следы, отпечатки лап и следы шин. Знакомая машина стояла неподалеку, а значит они принадлежали кому-то другому. Закусив губу, Агния дернула колдуна за рукав пальто. Тот вопросительно взглянул на девушку, и ведьма молча указала на неизвестные следы.