— Ты сгущаешь краски, — влез Дамиан, криво ухмыляясь. — Она не одна, а в компании хорошо обученного колдуна.

— Тебя что ли? — фыркнул Боня, насмешливо глядя на мужчину. — Не смеши меня, юнец. Ты не сможешь тягаться с тем, кому несколько сотен лет.

— А вот это уже не тебе решать, — глухо произнес Дамиан, и посмотрел на ведьму: — Я не дам тебя в обиду, ведьмочка. Твоя работа — помогать мне при расследовании, все остальное оставь мне.

— Вы оба сошли с ума? — нервно спросила Агния, смотря то на одного, то на другого. — Мне жутко не нравится вся эта история. Я не хочу влезать в это дело, Дамиан. Мне и так хватает забот, помимо древних сумасшедших колдунов и их преступлений. Зачем тебе я? У меня и магия еще до конца не пробудилась, и владеть я ею не могу нормально! Найди кого-то другого!

— Не могу, — внезапно рявкнул колдун, прерывая речь Агнии. — Это должна быть ты, не знаю почему. Мне было видение, в котором ты была рядом, еще и четкое понимание, что все эти убийства как-то связаны с тобой!

Агния рассмеялась, не выдержав груза свалившегося признания. Ведьму пробирал смех, резко переросший в истерику. Перепуганный мужчина вскочил с кресла, в два шага подходя к девушке. Он неловко тронул ту за плечо, не зная, что делать. Бонифаций зашипел на Дамиана, вздыбив шерсть. Фамильяр оттеснил мужчину, и принялся тереться об ноги Агнии. Кот искоса смотрел на побледневшего колдуна, в разноцветных глазах так и читалось желание вышвырнуть вторженца прочь из квартиры.

Спустя несколько минут ведьму отпустило, и она смогла смахнуть выступившие на глазах слезы. Агния подхватила на руки кота, прижимая к груди, и посмотрела на Дамиана. Тот отвел взгляд, не выдержав вида покрасневшей и заплаканной девушки. Помолчав, та прокашлялась и заговорила:

— Я не верю в предсказания и видения, приходящие во снах. Мне плевать, что там тебе приснилось. Все чего я хочу — это спокойствия, в компании учебников и магии.

— А если я помогу с магией? Стану учить тому, что успел узнать сам? — хмурясь, уточнил Дамиан. — Я действительно уверен, что твое присутствие необходимо в этом расследовании, хоть и не знаю зачем.

— Мне нужно подумать, — покачала голов девушка, устало прикрывая глаза. — Дай мне время переварить все, что я услышала и увидела за этот день.

Колдун молча кивнул, и пошел к выходу. Он даже не оглянулся, когда покидал квартиру. Агния закрыла замок, и щелчок прозвучал на удивление громко. Девушка заторможено отметила оставшийся шлейф дорогих духов, принадлежащий колдуну. Фамильяр, словно игрушка, почти не дышал. Он обмяк в девичьих руках, стараясь растворится и не навлечь на свою голову новую истерику. Агния прошла на кухню, где спустила Бонифация на пол и открыла одинокую банку пива, стоящую в холодильнике. Залпом выпив половину, ведьма закашлялась.

Её руки подрагивали, а сердце стучало как у загнанной лошади. Браслет на руке нагрелся, почти обжигая кожу. Однако сила смирно сидела внутри и даже не пыталась сорваться, что весьма удивляло. Допив банку пива, девушка мрачно посмотрела на кота и спросила:

— Почему мне кажется, что выбора все равно нет? Почему мир вокруг стал напоминать дурацкую игру, в которой я — всего лишь марионетка высших сил?

На раздумья колдун дал всего пару дней. Агния напряженно ожидала от него действий, ловя долгие взгляды на работе, однако мужчина не спеши её поторапливать. Расследование чуть стихло, словно затаившись перед последним рывком. Девушка с головой погрузилась в свои заботы, и даже позволила себе забыть о предложении Дамиана. Поэтому, выходя из здания издательства, она с удивлением увидела знакомую машину.

Колдун стоял, облокотившись на капот своей ласточки, и покрывался снегом. Падающие с неба крохотные снежинки оседали на его пальто, шарфе и волосах, постепенно превращая в снеговика. Аккуратный нос уже покраснел от холода, как и гладко выбритые щеки. Заметив вышедшую Агнию, он резко поддался вперед и стряхнул с себя снежное покрывало. В два шага подойдя к ведьме, Дамиан подхватил её под локоть и быстро потащил в сторону машины. Безропотно шагая, Агния в ужасе смотрела на алые пальцы.

— Почему ты не ждал в машине? — потрясенно выдохнула девушка, когда они очутились в теплом нутре транспорта.

Печка работала во всю, двигатель тихо рычал и убаюкивал, после тяжелого рабочего дня. Колдун растер пальцы, и требовательно посмотрел на Агнию. В его ореховых глазах читался молчаливый вопрос, который он озвучил спустя долгую минуту тишины.

— Ты подумала над моим предложением? — хрипло спросил Дамиан.

— Разве это сейчас важно? Ты едва не превратился в ледяную статую! — резко ответила ведьма, хмуря тонкие брови. Она прикусила нижнюю губу, неотрывно смотря на красную замерзшую кожу.

— Не маленький, — отмахнулся мужчина, но вновь незаметно потер ладони друг об друга. — Ведьмочка, давай, говори к чему пришла за эти несколько дней.

— Эх, разве у меня есть выбор? — печально протянула Агния, прикрывая глаза. — Иногда мне кажется, что все уже давно решили где-то.

— Возможно ты права, — спокойно произнес колдун, облегченно вздыхая. — Поехали, отвезу домой.

— Так почему не подождал в машине? — вновь спросила Агния, поворачиваясь к Дамиану.

— Решил проветрится, да и какая разница? Переживаешь? — спокойно ответил вопросом на вопрос мужчина, еще и самодовольно ухмыляясь в конце.

— Вот еще, просто ты втянул меня в передрягу, — хмуро буркнула Агния, уже костеря себя за любопытство и легкое волнение. Чего спрашивается полезла с расспросами, они совершенно чужие друг для друга. — Не хочу, знаешь ли, остаться один на один с этим психопатом-долгожителем.

— Не волнуйся, ведьмочка, — насмешливо произнес Дамиан, — меня так просто не убить. Вот увидишь, даже не простыну от такого легкого снежка.

Ведьма простонала нечто нечленораздельное, закатывая глаза. Она для себя решила, что больше никогда в жизни не станет переживать за этого несносного колдуна. Раз Дамиан считает себя непобедимым и непрошибаемым — так тому и быть. Лучше девушка позаботится о себе, всяко полезнее будет.

На следующий день весь кабинет слушал раздражающее чихание и сморкание. Возле компьютера Дамиана росла гора грязных салфеток, которыми мужчина осторожно вытирал нос. Агния, качая голов, наблюдала за мучениями «сильного» колдуна, к которому никакая зараза не липнет. Видать, простуду забыли предупредить, что ей нужно обходить стороной Дамиана. Долгие часы рабочего дня превратились в пытку, как для колдуна, так и для его коллег. К обеду Агния не выдержала и принесла бедолаге чай, от которого исходил странный аромат и пар.

— Пей, станет легче, — поставив высокий стакан на пустой клочок стола, девушка отошла к своему рабочему месту.

Послышался смачный «сёрб», после которого мужчина закашлялся. Повернувшись к Дамиану, ведьма увидела красного как рак и почти плюющегося колдуна. Он гневно посмотрел на неё, вытирая рот и спросил:

— Что это за отрава?

— Всего лишь чай с лимоном, имбирем и медом, — пожимая плечами, ответила девушка. — Отличное средство от простуды.

— И жизни… — хрипло пробормотал Дамиан, тяжело вздыхая. Однако чай не вылил, а начал потихоньку пить, делая маленькие глотки и морщась от неприятного вкуса.

Они старались не обращать внимания на тихие смешки, раздающиеся со всех сторон.

Всего одного дня хватило колдуну, чтобы прийти в себя. Он заявился вечером пятницы, в компании своего фамильяра. Здоровенный доберман нехотя вошел в квартиру ведьмы, под пристальным взором Бонифация. Разместившись в гостиной, компания обложила себя учебниками. Изредка из груди Дамиана вырывался глухой кашель, но он упорно продолжал показывать Агнии простые заклятья. Некоторые ведьма уже знала, а другие внимательно изучала, поражаясь многообразию чар.

Тянулись насыщенные вечера, вовремя которых в окнах квартиры вспыхивали разноцветные огни. Прохожие, скорее всего, думали, что дети забавляются с гирляндами. Никому и в голову не могло прийти, что детям уже под тридцатник и они пробуют магические штучки. Бонифаций лишь закатывал глаза на очередные трюки с маной, стараясь не раздражаться по пустякам. Коту приходилось тяжелее всех, ведь именно он устранял последствия уроков Агнии. Если бы не бытовые чары фамильяра, квартира с легкостью бы превратилась в руины. Одни только колдовские краски чего стоили, заляпали все стены яркими горящими пятнами. А ведь применение у них самое широкое, даже преступников метить можно, всего лишь ставя отпечаток или делая ловушки. Такие краски смываются лишь колдовством, и незаметны простым смертным.