Когда группа заехала в Бервуд по пути на концерт, Малкольм ясно дал понять, как сильно уважает ребят. Парень не только предложил им чай, но и шмыгнул на кухню, чтобы самостоятельно его приготовить. Никто из членов семьи раньше не замечал за ним ничего подобного. Все, что связывало Малкольма с кухней, — добыча пропитания. Ангус изобразил сердечный приступ. Мать потеряла дар речи.

Малкольм и Ангус продолжали свои полевые исследования, оказавшись в мае 1971 года среди 30 000 зрителей на ипподроме Рандвик на очередном масштабном шоу под открытым небом. Хедлайнером значились Deep Purple, среди артистов также была рок-группа Manfred Mann's Earth Band, однако братьев гораздо больше интересовал британский коллектив Free. Именно в такой группе Малкольм мечтал однажды стать лидером: безудержные рокеры, игравшие много блюза. Впереди душевный вокалист (Пол Роджерс), а сзади на барабанах ритм-машина по имени Саймон Кирк. У них в составе еще был впечатляющий гитарист Пол Коссофф, ориентирами которому, как и Малкольму, служили Эрик Клэптон и Джими Хендрикс.

Наслаждаясь в тот день шоу, Малкольм, конечно, понятия не имел, что их с Коссоффом пути пересекутся всего через несколько лет самым неожиданным образом.

Несмотря на то что Velvet Underground регулярно набивали такие площадки, как Молодежный центр Вуллонгонга и зал собраний в Бруквейле, северном пригороде Сиднея, Малкольм продолжал работать в Berlei. По вторникам и четвергам роуди группы Ронни забирал Янга с работы, отвозил на репетицию в район Северных пляжей, а потом вез домой. Каждое воскресенье после концерта Ронни отвозил парня в Бервуд, чтобы утром в понедельник тот мог пойти на работу. У Малкольма был плотный график, которого он придерживался в течение первых шести месяцев из трех лет, проведенных в группе.

Его кругозор все еще оставался довольно скудным. Это стало ясно во время поездки в Ньюкасл. По пути на выступление группа остановилась перекусить, и Малкольм принялся внимательно рассматривать дикую природу. «Вы только посмотрите на эти охренительные деревья!» — восторженно воскликнул он, указывая на огромные эвкалипты. Музыканты не могли понять, почему его так поразила растительность, но потом до них дошло: Малкольм мало что видел за пределами Крэнхилла, Виллавуда и Бервуда. Совсем не искушенный. (Его бы так же поразила интерактивная инсталляция буньипа[14] в заповеднике дикой природы недалеко от Олбери. В Бервуде не водилось ни механических, ни любых других буньипов.)

С Velvet Underground Малкольм совершил свой первый авиаперелет спустя почти десять лет с момента переезда из Великобритании.

«Дорогу джетсеттеру![15]» — гордо воскликнул он, садясь в самолет, направлявшийся в Новую Англию, где местная радиостанция 2MO организовала им несколько выступлений. Свой багаж Малкольм нес в коричневом школьном чемоданчике фирмы Samsonite. Он был настолько неопытным путешественником, что страшно удивился, когда в полете подали чай с печеньем.

Возможно, Янг слегка и отстал от жизни, но от недостатка амбиций парень не страдал. Он уже тогда планировал собрать собственную группу, способную покорить мир, как это удалось Джорджу с The Easybeats. Когда Velvets снова появились на страницах Go-Set в августе 1971 года, Янг производил впечатление целеустремленного человека. На групповом фото Малкольм единственный позировал сидя и смотрел прямо в камеру, словно говоря: «Не связывайтесь со мной. Я настроен всерьез».

«Мы не анархисты, — заявила группа репортеру Go-Set, вероятно, в ответ на вопрос об их названии, которое было позаимствовано из того же культового романа Майкла Ли, что приглянулся Лу Риду и Джону Кейлу из Нью-Йорка[16]. — Но мы четко знаем, что нам нравится, и, как выяснилось, молодежи это тоже пришлось по вкусу».

«Им по 20 лет, — говорилось в статье, — потому неудивительно, что они в основном играют на пригородных танцплощадках, где подросткам подавай музыку, на которой специализируется Velvet Underground: ритмичный рок.

Они не провозглашают свою музыку произведением искусства, а просто играют старый добрый рок-н-ролл… типа того, что Stones играли в 1965 году». Малкольму понравилось сравнение с любимой группой.

Бон Скотт и его новая группа Fraternity также были удостоены внимания прессы, в основном Винса Лавгроува, старого приятеля Бона из The Valentines. В своей статье для Go-Set репортер описал альтернативное сообщество, которое Fraternity пыталось сформировать на Аделаидских холмах, выставив все так, словно Скотт с товарищами по группе нашли такую же пасторальную умиротворенную обитель, что и The Band, Боб Дилан и многие другие в Вудстоке в северной части штата Нью-Йорк.

«Fraternity живут не так, как другие австралийские группы, в доме на холме почти в тридцати километрах от Аделаиды, — писал Лавгроув. — В единении с природой на территории три гектара, сплошь покрытой кустарниками. Какие звуки! Раз в неделю они выбираются в город, чтобы встретиться с руководством и получить зарплату. Они покидают свою обитель лишь ради выступлений».

Бон, который в группе пел и играл на блокфлейте и тимбале, говорил на языке, подходящем для контркультурной среды, в которую он влился. С трудом верилось, что когда-нибудь он будет писать непристойные песни, такие как «Whole Lotta Rosie». «Поймите, значок доллара — это еще не все, — объяснял он Лавгроуву. — Мы пытаемся помочь друг другу жить и развиваться, дабы утолить жажду нашей натуры, будь она творческой или нет. Внутри нас моторчик, и каждый его запускает по-своему. Создавая особую среду, мы помогаем себе и окружающим».

Когда Fraternity исполняли безупречный кавер на песню The Band «The Weight» в эфире телешоу ABC GTK, Скотт щеголял в новом образе — брутальная примитивная стрижка и борода, на зависть любому амишу[17]. Он отошел от приторно-сладкой поп-музыки The Valentines, но в тот момент еще сложно было представить, что Скотт станет иконой рок-н-ролла с волосатой грудью. Тогда он еще был хиппи.

В июле 1971 года Скотт и Fraternity выиграли весьма значимый турнир Hoadley's Battle of the Sounds, что стало единственной уступкой мейнстриму, на которую они с радостью пошли. Благодаря призовому фонду в 2000 долларов они решили променять холмы Аделаиды на Лондон. Плохая идея. Британская столица сделает с Fraternity то же, что и со всеми, начиная с The Easybeats: подорвет настрой, а потом и вовсе уничтожит группу. В Великобритании Fang (как себя стали называть Fraternity) выступали на разогреве у коллектива из Ньюкасл-апон-Тайн под названием Geordie, солистом которой был Брайан Джонсон. Скотт внимательно наблюдал, как Джонсон прыгал в толпу с гитаристом на плечах. Настоящий шоумен, приводивший фанатов в восторг.

Пока Бон Скотт коченел от лондонского холода, Малкольм в конце февраля 1972 года совершил еще одно паломничество на ипподром Рандвик, снова прихватив с собой Ангуса. Там они во второй раз лицезрели мастерство Джимми Пейджа, на этот раз — с супергруппой Led Zeppelin, ранние записи которой невероятно впечатлили Янгов.

Однако Малкольму не нравились вопли Роберта Планта и его сценический образ. Чересчур много показухи.

«Их белокурый вокалист немного позер», — пренебрежительно высказался Янг.

Реакция Ангуса была схожей: «Он поет так, словно в носу ковыряется».

Несколько недель спустя Velvet Underground играли в перерыве матча лиги регби между сиднейскими клубами Manly и Penrith в пригороде Бруквейл Овал, начав серию еженедельных выступлений. Среди артистов также был Тед Малри. Вскоре после того, как The Velvets начали играть, взмывший в воздух футбольный мяч врезался прямо в гитару Малкольма, уничтожив инструмент. Пока меняли электрогитару, 13-тысячную толпу принялся развлекать местный абориген, бросавший бумеранг. После чего шоу продолжилось.