Янги опубликовали короткое заявление относительно состояния гитариста. «Малкольм страдает от деменции, и семья благодарит вас за уважение их частной жизни». Также подтвердились последние слухи, и выяснилось, что он больше не вернется в группу: он официально вышел на пенсию. Племянник Стиви снова занял его место, как в 1988 году, когда Малкольм лечился от алкоголизма. AC/DC все же семейное детище.

Alberts, пристанище группы с 1974 года, также опубликовали заявление, которое, как и один из риффов гитариста, било в самую цель. «К сожалению, из-за особенности заболевания Малкольм не вернется в группу».

Однако о преданности Малкольма группе говорит тот факт, что он внес свой вклад в качестве автора в альбом Rock or Bust, который вышел в конце ноября 2014 года. Малкольм и Ангус написали в соавторстве каждый из одиннадцати треков альбома до того, как состояние гитариста лишило его возможности играть. Четыре композиции содержали в названии слово «рок».

На пластинке играет не Малкольм; его заменил племянник Стиви. Брайан Джонсон признал, что это был необычный опыт: «Очень странное чувство; рядом не было коллеги, с которым я проработал бок о бок 35 лет». Но к счастью, добавил Джонсон, у Стиви были все необходимые данные. «У этих парней музыка в крови».

Но во время работы над Rock or Bust у группы возникли и другие проблемы. Барабанщик Фил Радд, вернувшийся в группу в середине 1990-х, нажил себе проблем. Больших проблем. В мае 2014 года, когда в Ванкувере должна была начаться запись нового альбома, Радд так и не появился. После окончания тура в поддержку Black Ice его вообще мало кто видел. Вернувшись в Новую Зеландию, он открыл ресторан в Тауранге, который назывался просто — «У Фила».

Прошла неделя, а барабанщика по-прежнему не было. И когда группа уже готовилась поставить ему ультиматум: «Приезжай или забудь о нас», он объявился, шокировав парней.

«Он был не в лучшей форме, — Ангус старался звучать сдержанно. — Это был не тот Фил, которого мы знали… он себя запустил».

Мужчина, которого когда-то называли «смазливым щеголем», теперь больше походил на бездомного. Тем не менее он выполнил поставленную задачу в Ванкувере, но в октябре снова пропал, пропустив видео— и фотосессию.

В ноябре пришли новости из Новой Зеландии: после полицейского рейда в доме Радда на набережной в Тауранге барабанщика арестовали за «попытку организовать убийство двух человек». Ему также было предъявлено обвинение в хранении марихуаны и метамфетамина (что, возможно, и объясняло его новый жуткий облик). Первое обвинение было снято, а вот хранение наркотиков и «угроза убийством» остались. (В конечном итоге Радда приговорили к восьми месяцам домашнего ареста и обязали выплатить 120 000 новозеландских долларов в качестве компенсации.)

Группа выпустила пресс-релиз: «Об аресте Фила нам стало известно из сообщений прессы… Его отсутствие не скажется ни на выпуске нового альбома Rock or Bust, ни на предстоящем туре в следующем году».

Это означало, что Радда снова уволили, а Криса Слэйда вновь вернули в группу.

То, что тур в поддержку Rock or Bust вообще состоялся и оказался неожиданно удачным, — настоящее чудо, поскольку на потере Малкольма и уходе Радда проблемы не закончились. Следующим несчастье постигло певца Джонсона. Когда из запланированных 88 концертов оставалось 22, ему пришлось выбыть из тура, так как врачи сказали, что он рискует потерять слух, если выступит еще хотя бы раз. Вокалист Guns N' Roses Эксл Роуз предложил себя в качестве замены, но сломал ногу за несколько дней до своего дебюта, и первые несколько концертов был вынужден сидеть на модифицированном рок-н-ролльном «троне». Затем давний басист Клифф Уильямс, возможно, самый тихий человек в одной из самых громких групп мира, дал понять, что это его последний рубеж — он уходит на пенсию. Он добился с AC/DC всего, о чем мечтал, и даже больше. И конечно же, отсутствие Малкольма нависало над туром мрачной тенью, несмотря на его копию, племянника Стиви.

К концу тура Ангус оставался единственным участником оригинального состава AC/DC.

Все было довольно странно и сумбурно, однако преданные фанаты, похоже, не возражали: тур принес около 221 миллиона долларов. Альбом занял первое место в тринадцати разных странах и третье — в чартах США и Великобритании. За все время было продано около трех миллионов копий, причем на фоне резкого падения спроса на пластинки. Даже в самый мрачный час группе каким-то чудом удавалось оставаться на вершине.

И без того тяжелое состояние Малкольма омрачило еще одно трагическое событие: 22 октября 2017 года в возрасте 70 лет скончался Джордж Янг. Вскоре вышло проникновенное заявление AC/DC, в котором ясно говорилось, что группа не существовала бы без «помощи и наставничества» Джорджа. Не менее важно и то, что он был старшим братом Малкольма и Ангуса. Семья у Янгов всегда была на первом месте.

«Трудно себе представить более замечательного брата, — говорилось в заявлении. — Мы всегда будем вспоминать о нем с благодарностью и хранить эту память в наших сердцах за все, что он делал и давал всю свою жизнь».

«Крестный отец австралийского рок-н-ролла» Майкл Гудински справедливо назвал Ванду и Янга «величайшей продюсерской командой в истории австралийской музыки». Гарри Ванда, давний партнер Джорджа в мире звука, был краток: «Покойся с миром, мой дорогой друг».

Alberts также опубликовали официальное заявление: описывая Джорджа, они с тем же успехом могли иметь в виду Теда Альберта, который вместе с Вандой и Янгом помогал раскрутить махину AC/DC еще в начале 1970-х. Они назвали Джорджа настоящим джентльменом, «неизменно скромным, обаятельным, умным и верным человеком с прекрасным чувством юмора». А также, как и его наставника Теда Альберта, пионером «австралийской музыкальной индустрии, подарившим ей новое звучание».

О Джордже мало что было слышно с тех пор, как в 2000 году он работал с Малкольмом и Ангусом над Stiff Upper Lip, ставшей его последней пластинкой. Большую часть времени Джордж прожил практически в полном уединении в Лиссабоне, Португалия, с женой Сандрой и дочерью Иветт. Янг рассказал, что ему там нравилось, потому что люди не знали, кто он такой, а даже если и узнавали, им было все равно. И его это вполне устраивало; он защищал частную жизнь так же, как Малкольм и Ангус. О причинах его смерти публично не сообщалось.

В мае 2015 года в прессе появились фотографии Малкольма, прогуливающегося по Кингс-Кросс недалеко от Лулворта (что невероятно расстроило его жену О'Линду). Малкольм был одет в темную шапку, синие джинсы и толстовку с капюшоном, и его сопровождал опекун. На одном из кадров было ясно видно, что мужчина вел Янга по улице, держа за руку. Это был уже не тот крепкий орешек, чья огромная гитара заполняла все пространство на сцене и производила шум, способный воскресить мертвых. Отсутствующий взгляд, потерянный вид. Душераздирающее зрелище.

Не успела семья оправиться от шока после смерти Джорджа, как случилось то, чего все боялись: 17 ноября скончался Малкольм. Деменция победила. Ему было 64 года.

В соцсетях от имени группы было опубликовано заявление, в котором говорилось, что Малкольм — муж О'Линды, отец Кары и Росса и замечательный дедушка троих внуков — после продолжительной борьбы с деменцией мирно скончался в кругу семьи. В пресс-релизе отметили, что он «вдохновил очень многих». Играя всякий раз с Ангусом, братья «выжимали себя до последней капли». Семья попросила скорбящих не отправлять цветы, а сделать пожертвование в пользу Армии спасения.

Как только стало известно о кончине Малкольма, со всех сторон ему начали отдавать дань уважения. Австралийский журнал Rolling Stone посвятил ему большую часть своего декабрьского номера (первоначально выпуском планировали почтить память Джорджа Янга). На обложке был изображен юный, но невероятно серьезный Малкольм. «Малкольм Янг / 1953–2017» гласила простая подпись. А годы рождения и смерти разделяла молния.