После окончания все погасло, но ответа не было. Лишь инструктор молчаливо просматривал результаты, то и дело возвращаясь к кривым и какой-то статистике, понятной только ему.

— У вас необычное распределение результатов. По резерву, восприятию, мощности и защите вы проходите требования восьмой ступени, по части параметров с заметным запасом. — удовлетворенно кивнул он. — Точность использования пси, также, достаточна. Но вот стабильность многоканального контроля пока ниже минимального порога P-8. Поэтому итоговый ранг будет девятым.

Перед глазами всплыла итоговая отметка P-9. Несколько мгновений я просто смотрел на цифру. Это был тот самый ранг, который когда-то был у Ирис до уничтожения её центров.

— Получается, мне не силы не хватает?

— Скорее наоборот. — впервые показал эмоции представитель расы Илиоров. — Избыток резерва позволяет вам компенсировать неточность дополнительным объёмом. В реальном столкновении это часто работает, но наша система ранжирования старается учитывать комплексность развития всей системы. Для первичной проверки без зарегистрированной школы P-9 является крайне высоким результатом. Более того, вы находитесь прямо на границе P-8. Я добавлю рекомендацию на досрочную пересдачу. Стабилизируете контроль, сможете пройти её без срока ожидания и дополнительных оплат.

— Вот это уже нравится. — ударил я кулаком по раскрытой ладони. — Экономию мы любим.

Илиор кивнул, а мне впервые закралась мысль, что начинаю понимать старые жалобы Ирис. Сколько бы энергии ни было внутри, одна большая батарейка сама по себе… это просто большая батарейка.

После короткого отдыха меня отправили на следующий тест по специализации. Зона, где проходил экзамен на интрузора выглядела совсем иначе. Тренировочный шум исчез, стены стали матовыми, без открытых разъёмов, а как только я прошел глубже, у меня отвалилась внешняя связь. Остался только локальный канал для прохождения экзамена.

Инструктором оказался невысокий мужчина с металлическими пластинами вдоль висков, и треугольными ушами. Нет, прям реально треугольными! Он представился как Сайр, и в первую очередь напомнил, что личные программные модули запрещены. Мол, тут проверяют навык, а не то, у кого оборудование подороже.

— Работаете только стандартным комплектом программ, загруженным комиссией. — продолжал он. — Имплант используется строго как интерфейс и вычислительный блок. Пока вы не получили уровень специализации, увы, о большем с вами мне разговаривать не о чем. Так что давайте для начала посмотрим на результаты.

— Справедливо. — кивнул я в ответ, тут же приступая к работе.

Первое задание выглядело просто. Все, что было надо — получить доступ к внутреннему журналу условного транспортного узла, не вызвав тревогу. На Земле приходилось начинать с карты сети, служебных портов, прав пользователей и потенциальной социальной инженерии. Здесь одновременно было проще и сложнее, в силу развития личных имплантов, методы атаки были более продвинутыми, нежели методы защиты. Текущая же схема менялась прямо во время работы. Узлы открывались только определённым идентификаторам, маршруты доступа могли существовать не больше нескольких фаз, а защита отслеживала не только команды, но и паттерны поведения пользователей.

Первые минуты я чувствовал себя человеком, которого посадили за классический компьютер, а внутри того половину клавиш переделали, а вторую просто вытащили. Но основа оставалась знакомой. Все те же персональные права, диагностические блоки, служебный трафик. В общем получилось подделать его идентификатор, дождаться синхронизации и проникнуть глубже. Сами же данные из журнала получил почти под конец выделенного времени.

— Медленно. — скривился Сайр. — Но в пределах допустимого. Вторая задача будет более сложной. Нужно попасть в управляющий сегмент малого корабля, изменить маршрут сервисного дрона и выйти, не оставив за собой активного хвоста. — пристально посмотрев на меня, он добавил. — У тебя три попытки.

Вот первую, закономерно, провалил. Не знаю почему, но решил что пролезть через технический узел будет проще. На деле же это оказалось крайне очевидным решением, которое привело меня в ловушку. Так и получилось, что защита сомкнулась вокруг моей точки доступа, и сделала это быстрее, чем мне удалось уйти.

На повторной попытке я уже не спешил и некоторое время просто смотрел на схему. Архитектура системы, обязательные узлы доступа, переходы, центральный сегмент. Пока что это было мне чуждо.

Но в какой-то момент и тут нашлись закономерности, по которым можно было понять, как она работает.

Когда-то, во время первого знакомства с Вейлой, мне показывали зону сети через отдельное пространство. Там тоже не было привычных папок и окон. Зато были бесчисленные связи, разные слои, входные узлы, и области, в которых приходилось искать путь на ощупь. Конечно, нынешняя сеть не имела связи с прошлым, но принцип неожиданно оказался близким.

Вместо того, чтобы ломиться сквозь центральную защиту, я ушел через один из обслуживающих сегментов. Он не давал почти никаких прав, зато он обменивался пакетами данных с системой охлаждения. А что это значит? Правильно, оттуда гарантированно должен быть путь к аварийной системе управления. Чуть-чуть нарушить его логику, использовать незначительные технические узлы, и вот уже дрон сменил маршрут. Тем временем внутри уже и моего духа не было, не то что следов, которые могли заметить.

Третье задание уже включало условного противника, напоминающего системного администратора, который всячески сопротивлялся атаке. Начиная с того, что он выбивал точки доступа, изолируя их отдельными кластерами, заканчивая ответными атаками. Да, стало сложнее, но одновременно с тем и веселее.

Я засек время через имплант, и оставил один из каналов открытым, как бы привлекая своего соперника к вторжению. Не уверен, был ли это реальный разумный, или система. Но то, как оно кинулось в окно — было глупо. Это позволило вычислить управляющую ветку, следом отрезая чужие процессы от центра управления, и подменяя ответы. Занимательным было и наблюдение, как он все пытался выдавить меня наружу, а на деле… на деле он просто боролся с ветряными мельницами. Ведь меня там уже не было.

Перед глазами вспыхнуло «Контроль перехвачен», а следом появилась предварительная оценка I-9.

— Девятый с первой попытки меня вполне устраивает.

— Это ещё не итог. — спокойно ответил Сайр. — Последний сценарий объединяет поиск маршрута, скрытность и работу с несколькими системами. По нему классификация может измениться в обе стороны.

Ну конечно, я уже успел подзабыть, где нахожусь.

Финальная сеть, в которой мы работали, принадлежала «условной» станции.

Несколько независимых сегментов, аварийный режим и одна единственная задача — открыть технический шлюз. Прямого доступа к нему не существовало. Безопасность, энергетика и обслуживание были разделены, а часть узлов периодически отключалась из-за имитации аварии.

Сначала хотелось снова искать дырку в защите. Но вовремя заметил один и тот же повторяющийся обмен между аварийной автоматикой и сервисным блоком. Я не мог приказать шлюзу открыться, зато мог заставить систему решить, что это просто необходимо сделать. Увы, первый запрос отклонили, второй показался странным, и за ним последовала проверка от управляющего искусственного интеллекта. А вот на третьем я удачно подменил состояние одного датчика. Аварийный блок увидел угрозу, передал команду сервисной системе, и шлюз раскрылся сам.

Симуляция остановилась. Предварительный I-9 погас, а вместо него появился I-8.

— Восьмой? — я даже приблизил окно, ожидая, что цифра сейчас мелькнет, и изменится на какую-нибудь десятку.

— Восьмой. — повторил за мной инструктор. — По знанию стандартных архитектур у вас серьезные пробелы, зато уровень адаптации и работа под активным противодействием заметно превосходят обычный уровень кандидатов вашего возраста. Поэтому вопрос всё-таки задам. Где вы обучались?