Но у Ульфа было на этот счет другое мнение. Даже не вериться, что он волк, а не другое животное. Своим упрямым характером всем известное.
– Тогда я останусь здесь и заслужу любовь Аллины! Буду ждать столько, сколько понадобится.
– У нас тут не ночлежка для жертв любовной лихорадки! И первую помощь потерпевшим от стрел амура мы не оказываем!
Оборотень торопливо заверил меня, что он отличный мастер по дереву и с удовольствием нам с ремонтом поможет. И заплатить готов – у него немалая сумма для закупки материалов с собой. А ночевать вообще за воротами на травке может. Только не прогоняйте!
Я посмотрела на него повнимательней и поняла: за внешним, еле сдерживаемым спокойствием, настоящее отчаяние кроется. Действительно, последнюю рубашку с себя снимет и с радостью нам отдаст. За возможность только мельком, краешком глаза Аллину увидеть.
Ну что сказать, то ли переупрямил он меня, то ли сочувствие вызвал. Согласилась. А про себя подумала, что не тот у нас бизнес Ольга затеяла. Надо было гостиницу открывать. Уже второй человек деньги за право погостить и тролльи колотушки платит.
Правда, вот хлопот такие постояльцы намного больше упырей доставляют.
– Мы должны пожениться и сбежать! Нет, сначала сбежать, на нас разбойники по дороге нападут. Смотрите, какое облачко красивое! На сердечко похоже! А их главарь влюбится в меня без памяти и похитит. Но Дейв его обязательно победит! А потом свадьба!
– Дейва с главарем разбойников? – уточнила я.
– Да нет же, наша! Это будет так романтично!
– Многомужество в Лягани запрещено. Сразу за двоих вам выйти не удастся. А если учесть, что у вас еще один жених в запасе имеется… Гаремы в наших краях вроде тоже не приняты.
– Ах, ну что же вы такая непонятливая! – округлила глазки моя собеседница, – мы должны пожениться с Дейвом! Вот, видите, как эти милые веточки сплелись? Так и наши с ним сердцадруг к другу тянутся!
Еще одна свадьба, ага. Которая по счету?
Купидон вкалывает без перерывов и отдыха, только все мимо цели промахивается. Моя собственная, кстати, тоже все откладывается, третью неделю кряду. Хотя разбойники уже случились, в двойном комплекте.
– А вас не смущает, что жениться с немного убитым человеком, которого вы сами преступником объявили, будет не совсем удобно?
Девица Кристина удивленно подняла тоненькие, словно нарисованные (а скорее – выщипанные и подведенные) бровки и захлопала пушистыми ресничками. Вряд ли она ради меня старается, просто по-другому себя вести не привыкла. Она постоянно то глазки к небу закатывала, то ухоженные ручки к груди прижимала, то томно и страдальчески вздыхала.
Закатываемые глазки были хороши – большие и ярко голубые. К ним прилагались румяные щечки, пухлые губки бантиком и кокетливые светлые кудряшки. Вот только вместо мозгов в этой миленькой кукольной головке… Чем там обычно игрушки набивают?
Нет, даже не опилки, – перепутанные странички дешевых любовных романов. И именно из-за этой дуры набитой, Дейву смертельная опасность грозит.
Встретила его Кристина, когда гостила у подруги. В дом к ее отцу по какой-то надобности заглянул шулер (я даже догадываюсь, по какой – очередной выигрыш забрать). Столкнулся на лестнице с двумя девицами, вежливо поздоровался, улыбнулся и дальше пошел. Не догадываясь, что эта встреча для него поистине судьбоносной стала.
Баронская дочь сразу поняла – вот он, герой ее ненаписанного романа. И принялась ждать предложения руки и сердца. Ведь во всех книжках красавцы-мужчины сразу, с первого взгляда и на всю оставшуюся жизнь влюбляются.
– То есть замуж вас Дейв не звал? И в любви не признавался?
– Зачем? Я все в его огненном, пылком взгляде прочитала! Он так на меня посмотрел… Мои щеки как этот нежный бутончик покраснели.
Девица остановилась у очередного розового куста, ткнула в него пальцем и старательно изобразила на лице смущение. Она постоянно что-то изображала. Любовное томление, глубокую скорбь, неземной восторг и прочую романтическую дурь.
И щебетала. Без остановки, как заведенная. О красотах погоды, природы, цветочках, бабочках и прелестях соловьиных трелей.
Так бы этой птичке голову и свернула!
Нет, она даже не дура, это упырь знает что такое и сбоку кокетливый бантик пришпилен. Я спрятала руки за спину – от греха подальше. Очень уж хотелось чужую романтику немного кулаками подправить. А лучше – много и старательно, ни сил, ни времени не жалея. Чтоб знала, как понапрасну людей оговаривать!
Дейв с предложением почему-то не явился. Ни в дом отца подруги, ни в поместье барона. И даже выкрасть возлюбленную не попытался, что Кристину особенно возмутило. В общем, настоящим подлецом оказался!
Но даже такие мерзкие типы в романах всегда после свадьбы исправляются, правда? Вот предприимчивая девица и отправилась к стражникам немедленного бракосочетания требовать. Очень уж ей хотелось поскорее перевоспитанием шулера заняться.
– Но зачем вы его в насилии обвинили?
– Так получилось… – грудь в довольно откровенном вырезе снова взволнованно затрепетала, – у этих стражников такой командир неромантичный, только преступника искать соглашался. Вот и пришлось… Смотрите, еще одна тучка-сердечко! Это знак нашей любви!
– Да ты понимаешь, что твой отец на Дейва наемников натравил! – ведьминским сиреневым пламенем вспыхнула я, – его убить могут! Или на каторгу отправить! А ты... на облака пялишься!
– А мы после свадьбы к отцу приедем. С младенцем и отобранными у разбойников сокровищами. И все объясним. Так всегда делают!
Вот этот вот легкомысленный, беззаботный тон, небрежный взмах украшенной дорогими побрякушками ручки меня окончательно из себя и вывели. Все-таки не выдержала, сорвалась.
– Мы! Сейчас же! Едем к барону!! И к стражникам!! – схватила голубоглазую козу за плечи, затрясла со всей силы. Злость, обида, нестерпимое возмущение, все мое беспокойство и переживания, охотящиеся на Дейва наемники, трижды несправедливое, подлое обвинение…
– Ты у меня быстро во всем признаешься! – я уже тащила Кристину к воротам, не обращая внимания на ее громкий визг и брыкание. Худосочностью девица не отличалась, но сейчас, в порыве гнева, я и бегемота бы уволокла. Если надо – прямо за кокетливые бараньи кудряшки!
Помешали.
На вопли выскочил привратник и слуги кристининой тетушки. Отодрали меня от безостановочно верещащей девицы…
Остаток дня пришлось провести в казармах местной стражи. За нападение на баронскую дочь и грабеж.
Да, романтичная девица намного хитрее и пронырливей меня оказалась. Заорала, что я хочу с нее драгоценный браслет и серьги содрать. Прямо в тетушкином саду, среди бела дня. Быстро же она сообразила! А с виду – голова только пушистыми облачками и сердечками забита.
Стражники меня все-таки отпустили. В который раз статус невесты Вилена помог. Пыталась про Дейва и вранье баронской дочки им втолковать, да бесполезно. Какой вес у обвинений, если тебя саму преступницей считают? Еще большего злодея выгораживающей.
Вернулась в приют уже под утро. злая, как десяток упырей вурдалаками покусанных. Пока ехала, каких только планов мести не придумала. Но как при этом ни себя, ни постояльцев не подставить? Хотя…
Да, именно так я и сделаю. Эта романтичная зараза у меня сама во всем признается!
Глава 26. О скрывающихся талантах и правдивых невовремя рыцарях
Хоть и не спала всю ночь, со стражами порядка разбираясь, но в приют вернулась бодрая и деятельная. Негодование и злость кровь подстегивали, клокотать и бурлить заставляли. Еще немного, и точно взорвусь.
Пронеслась по пустынным коридорам. Часть постояльцев еще не проснулись, остальные с моего пути попрятались. Инстинкт самосохранения, он даже у личей имеется, и довольно хорошо развитый.
Живопись, к сожалению, таким интеллектом не обладала, и убраться с глаз моих долой не догадалась. Впрочем, тот, кто ею приютские стены портил, тоже особой разумностью не отличался. Я не хуже волколака зарычала, наткнувшись взглядом на очередное розовое безобразие. Слишком живо аляповато-мерзкие сердечки напомнили мне романтичную козу Кристину.
