Может у человека раздвоение личности на почве амулетов случилось? Или вообще шизофрения?

– Поверьте, я не хотел прибегать к настолько кардинальным мерам, – заоправдывался маг, – Вы сами меня вынудили… Но я могу и отказаться от обвинений… Ненужные, сломанные амулеты в обмен на свободу… очень хорошая сделка. И я еще десять золотых доплачу. Вы же сами знаете, чем грозит незаконное занятие магией…

Чем именно оно может грозить, я не знала, но подозревала, что не слишком хорошим. И точно не вкусным чайком с плюшками или денежной наградой от муниципалитета. Хотя, так и тянет эту версию на Ольге проверить.

В любом случае, сразу сдаваться я не собиралась.

– Во-первых, магией занималась не я. Тому, кто виноват, свой документ под нос тыкайте! А, во-вторых, попробуйте еще свои глупые выдумки доказать!

– Не думал, что вы окажетесь настолько упрямой и безрассудной. Отрицать то, что полгорода слышало.

Я с искренним недоумением уставилась на мага, о чем это он? На главной площади Ольга точно не колдовала. Да и вообще в городе магией не занималась, обычно в своей комнате эксперименты проводила.

Господин Жермен увидел мое растерянно-удивлённое лицо и то ли сжалился, то ли позлорадствовать решил. Попробуй с этим амулетоозабоченным шизофреником разберись! Но объяснение я получила:

– О магических свойствах Вашего варенья на всех углах рынка кричали. Ваши же постояльцы. Разве… это не доказательство?

Маг произнес это настолько неуверенно, как будто и сам в своих словах сомневался. И снова глазами нервно по комнате зашарил. Шпаргалка у него, что ли где-то там спрятана?

Но зато теперь понятно,как он сумел у магистрата приказ добыть. О волшебстве, колдовстве и магии лепреконы и впрямь орали, сама слышала. Очередная гениальная идея подруги: мол, так и товар дороже цениться будет, и гильдия кондитеров не сможет претензий предъявить. Не простая ведь сладость, волшебная, никакого отношения к ним не имеет.

Про магическую гильдию ни она, ни я не подумали, – не имелось ее филиалов в нашем городе. Тут и магов-то ровно одна штука обитает. Как раз вот этот, со своей официальной бумажкой и неуемной страстью к чужим побрякушкам. Добром не вышло обдурить, так он теперь за любой повод цепляется. И ведь подготовился заранее, понимал, что могу не согласиться. Предусмотрительным оказался.

Ну что ж, в такие интересные игры и вдвоем поразвлечься можно. Посмотрим, кто кого первым запугает.

Я решительно цапнула одну из безвкусных статуэток с полки и шагнула вперед. Жермен дернулся и побледнел, испуганно косясь куда-то в сторону. Все-таки нервы у него ни к черту, с таким характером надо исключительно законопослушный образ жизни вести. Иначе первым же от своих афёр и пострадает.

– Вы всему, что на заборах пишут и на рынке орут, верите? – ласково спросила я попятившегося мага. Вместо ответа тот сменил окрас на густо пунцовый и захлопал глазами. Вроде бы даже с раскаянием.

– Такая наивность до добра не доведет! Из-за глупых выкриков магистрат обманули, человека зазря обвинили. Меня невесть чем пугаете. Зря! Попробуете снова этой бумажкой трясти, я на Вас в суд подам! Такую компенсацию выбью, на десяток амулетов хватит! Исправных!

Маг побледнел, снова покраснел, начал что-то мямлить (то ли угрожал, то ли оправдывался – упырь его разберет), но я уже не слушала. Припечатала об стол статуэткой, так, что окна задрожали, и выхватила из рук подпрыгнувшего собеседника злополучную бумагу. А пока он в себя приходил, вылетела из гостиной, со всей силы шваркнув дверью.

Больше мне с ним разговаривать не о чем!

Если просто хотел меня облапошить, то постараюсь найти знающего человека и свое добро за правильную цену продать. А если он и впрямь соучастник недавних похищений… Тогда не амулеты, каторгу получит!

Надо о нем поподробней разузнать.

В самом боевом настроении я помчалась к ростовщику. Сейчас еще и с ним разберусь! Надоели мне все эти проблемы, которые целой сворой в подол вцепились (так и норовя к горлу подобраться). О пропавшем на опасном задании Вилене потосковать и то некогда!

Стоящее по указанному в письме адресу здание впечатляло. Сплошные монолитные стены, узенькие окошечки-бойницы под самой крышей, дверь, которую не то, что тараном – управляемым фугасом не прошибить…

Мдаааа, не я первая сюда с решительным настроем и в растрепанных чувствах заявилась… О такую цитадель и настоящий дракон зубы сломает.

Окованный медью молоточек звонко ударился о фигурную накладку, но внушительная дверь (больше напоминающая крепостные ворота) не шелохнулась. В ней распахнулось небольшое окошечко, из которого высунулся жизнерадостно улыбающийся кобольд и заверещал скороговоркой:

– Добро пожаловать к Денсеку! Денсек! Деньги за секунду для счастливой жизни! Бери и радуйся!

Ага, как же! Одна ведьма-комендантша уже взяла сдуру, теперь весь приют не знает куда от счастья деваться.

– Я Ваш голосовой помощник Ализ! Какой вопрос Вас интересует?

– Почему голосовой? – удивилась я.

Кобольд перед глазами торчал вполне живой и упитанный, ни миражом, ни призраком он не казался.

– Вы хотите получить другого помощника? – обрадовался Ализ. – Письменного? Музыкального? Немого? Сейчас я оглашу Вам прейскурант и расценки!

– Нет, спасибо. Мне нужно увидеть хозяина.

– К сожалению, господин Денсек сейчас занят. Скажите мне свой вопрос и я постараюсь помочь Вам!

Что-то мне все происходящее напоминало. Хорошо знакомое, муторное и последние нервы старательно выматывающее…

– Я по поводу долга…

– Хотите взять в долг?! – Залучился ясной зорькой кобольд и тут же подсунул мне стопку листов с мелкими неразборчивыми каракулями. – Подпиши и получи! Денсек! Деньги за одну секунду!

Я отшатнулась от предполагаемого договора, как от упыря с вовек не чищеными зубами (хотя гигиена челюсти тут не самый главный фактор). И даже руки за спину спрятала, чтобы в них насильно ничего не всунули.

– Нет, я по выплате пронцетов…

– Внесите их в золотоприемник!

Под нос мне тут же выдвинулся оббитый железом ящичек, а из окошка приветливо нацелился в грудь заряженный арбалет. Наверное, чтобы я деньги положить не забыла.

Я нервно сглотнула и осторожно задвинула раззявленную пасть ящичка обратно. Все равно наполнять его мне было нечем. И решительно заявила:

– Мне нужен господин Денсек! Если он занят, я подожду!

– Я очень-очень хочу помочь Вам, – жалобно-фальшивым тоном заныл Ализ, – скажите, какой вопрос Вас интересует и я…

– Мне нужно поговорить с …

Высказать свое уже до мозолей наболевшее требование я опять не успела.

– Я с удовольствием поговорю с Вами! По сниженному тарифу! Десять минут – один золотой!

– Ни фига себе! Это что за цены такие?! – удержаться у меня не получилось. Сниженный тариф и впрямь бил все рекорды по наглости.

– Вы хотите узнать о текущих скидках и наших эксклюзивных предложениях?!

Радостный вопль Ализа спугнул голубей с карнизов и мое(и без того уже изрядно дохлое) терпение. Я резко вытянула руку и схватила паршивца за ухо.

– Ну-ка, быстро веди меня к хозяину!

-– Не выполнимая операция! Невыполнимая операция! – Истошно заверещал кобольд.

Края окошка начали сходиться гильотинными лезвиями, из двери высунулись остро заточенные пики. Еле отпрыгнуть успела, иначе так и осталась бы на этих копьях висеть. Или руку бы напрочь оттяпали. В счет процентов

Стальные заслонки схлопнулись, колья снова спрятались, поджидая нового клиента. Я глубоко подышала, пару раз выругалась и немножко попинала ни в чем не повинную дверь. Судя по следам на ней, не я первая, не я последняя. Большой популярностью этот способ психоразгрузки и релаксации у клиентов ростовщика пользовался.

Вроде немного помогло. Снова постучала в окошко.

– Добро пожаловать к Денсеку! Денсек! Деньги за секунду для счастливой жизни! Бери и радуйся! Я Ваш голосовой помощник…