— Я предлагала именно это — подослать к тебе опытного манипулятора, чтобы он промыл тебе мозги и склонил на нашу сторону. Даже подумывала заняться этим лично, пройдя ускоренный курс управления конструктом.

— Но?

— Но Дамиан убедил меня этого не делать. И вместо этого послать к тебе глуповатую курсантку, задним числом поставив ей зачёт на экзамене.

— Так она даже экзаменов не прошла?

— Да, в честных условиях Розалия не получила бы должность оператора.

— И хочешь сказать, ей не дали вообще никаких инструкций по моему охмурению?

— Можешь не верить, но да. Все действия Розалии — ее собственная инициатива.

Значит, есть добрый Дамиан, предпочитающий честную игру, и злая Селеста, хотевшая промыть мне мозги.

— И для чего ты мне это рассказываешь? — спросил я. — Не боишься, что за такие откровения я тебя прямо тут прирежу?

— Хочу быть честной с тем, кто спас мне жизнь. Что я буду за офицер, если буду врать тем, кто проливает за меня кровь?

Помолчав немного, она добавила:

— И вообще, почему сразу прирежешь? Как будто нет других способов наказать злобную обманщицу.

— Это каких, например?

Селеста загадочно улыбнулась. Затем встала. И начала снимать с себя одежду. Тело у нее оказалось именно таким, как я ожидал — немолодым, но тренированным и подтянутым.

Не задавая вопросов, я тоже встал и снял с себя доспех. А затем повалил полковницу на пол.

Несколько людей в военной форме стояли вокруг стола, на котором лежало тело существа, похожего на шарик с крыльями.

— И когда только ты успел его забрать? — произнёс Дамиан.

— Сразу, как только убил, сэр, — ответил Каспар. — Прежде нам никогда не удавалось добыть образцы тварей из сумеречных зон. Поэтому я решил, что он станет ценным образцом для исследований.

— Станет, обязательно. Так же, как тела мечников, оставшиеся после того прорыва в Кронверке.

Каспар глянул на подполковника, но не посмел в открытую задавать вопрос, получит ли он за тело летуна премию, а ещё лучше — повышение в звании.

— Кстати, когда мы находились в сумеречной зоне, никто не заметил ничего необычного? — спросил Дамиан.

— Да там чего только не было! — произнесла Розалия. — Темно-зеленые тучи, новые твари, запущенные Артёмом святилища.

— Ты должна добавлять «сэр», когда общаешься с офицером! — шикнул на нее Каспар.

— Ой, простите…

— А что-нибудь ещё заметили? — повторил Дамиан вопрос.

— Нет, сэр, — сказал Каспар. — У нас, простых операторов, не такой наметанный глаз, как у вас. Что вы увидели?

— Когда мы бежали через руины, я заметил ксаритовую руду.

— Целую залежь? — удивился Каспар. — И как мы могли её не заметить…

Он переглянулся с Розалией — она тоже покачала головой.

— Нет, залежи там не было, — сказал Дамиан. — Было лишь несколько кусочков, валяющихся на земле, и ещё несколько, оставшихся на стене дома. Ничего удивительного, что вы их не заметили.

— Кусочков? Постойте, но это значит…

— Что там была руда, но её кто-то добыл. Артём нам что-то недоговаривает.

Мы с Селестой лежали на полу. Было не очень удобно, но уж простите, она не предупредила меня принести спальный мешок.

— Только не говори, что это тоже было благодарностью за спасение, — сказал я. — Не поверю.

— Конечно не было, — сказала полковница. — Но ты — загадочный отшельник руин. Человек, запертый в руинах Нерата, защищённый от чутья тварей, владеющий уникальными боевыми техниками. Не каждый день появляется возможность оказаться рядом с таким. И я хотела извлечь из этой возможности максимум.

То есть, это она у меня такой своеобразный автограф взяла.

— А ещё это попытка вытянуть из тебя побольше ценной информации. Что скажешь: стоит мое тело того, чтобы сообщить Новастрии что-нибудь ценное?

Давайте подумаем. Секс — штука хоть и приятная, но ничего сверхценного и жизненно важного в нем нет. С другой стороны, а какая важность в Сайтексе и его секретах? Да никакой. Сайтекс мне не родина. Вертел я его на том же месте, которое только что втыкал в Селесту.

Но потом пришла идея получше. Есть вариант, при котором я не только дам Селесте инфу, но и сам могу пролить свет на кое-какие вопросы.

— Тебе о чем-нибудь говорит имя Арвейн?

— Ммм… Нет, не знаю таких людей. Ни лично, ни из исторических летописей.

Значит, важной исторической личностью он не был…

— Сайдрен, Орелия, Каэрис, — назвал я другие имена.

— Уже лучше. Теперь могу с уверенностью сказать — это нератские имена.

— То есть они принадлежали жителям Нерата?

— Да. Но почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что они мне снятся. Воин Арвейн тренирует боевые навыки. Его друг Сайдрен стоит в сторонке и даёт комментарии. Воительница Каэрис помогает с тренировками. А жена Орелия ругает, когда тот опаздывает на обед.

Селеста повернулась ко мне и прижалась поближе:

— Расскажи поподробнее.

Вот ведь грязная манипуляторша…

Я рассказал. Как выглядели люди, как они одевались, какие были декорации на фоне.

— Да, это определенно антураж Нерата. В те времена, когда он ещё существовал, — сказала Селеста. — Но не вижу в этом ничего удивительного. Мне тоже однажды приснилось, как Нерат воюет с Новастрией, насылая на нас орды тварей. Они выходили прямо из моря и атаковали наши корабли, представляешь?

— Вот только сны не берутся из ничего, — ответил я. — А я потерял память, и не помню ничего об этом мире. Названия стран, имена, стили одежды — всё это для меня в новинку. Тогда откуда в моей голове взялась информация о Нерате, на основе которой мозг сгенерировал тот сон? Ещё и такая подробная, с достоверным воспроизведением архитектуры и одежды.

— Хороший вопрос. Значит, до потери памяти ты многое знал о Нерате.

Нет, не знал. Про память я соврал. Я — молодой парень Артём с планеты Земля, и ваш Нерат никогда в глаза не видел. Тогда оставляем прежнюю теорию: сны являются следствием использования терминалов и получения алгоритмов. Видимо, вместе с ними мне в мозг просочилась информация о Нерате. Хотя в обычном состоянии я ее почему-то не знаю, и всплывает она только во снах.

Но Селеста подтвердила главное — те люди из моих снов являются нератцами.

— Интересные данные, я непременно поразмыслю над ними, — сказала Селеста. — И давай я тоже сообщу тебе кое-что интересное. Помнишь тот портал, через который монстры прорвались в Кронверк?

— Это мой единственный опыт путешествия в другие страны. Ещё б я забыл.

— Ну так вот, пока ты путешествовал из Вект-2 в Вект-6, в двух городах Новастрии открылось ещё два таких портала. Оба повлекли прорыв тварей и многочисленные жертвы. А потом так же закрылись, утянув тварей обратно.

— То есть суммарно уже три? Такое явно не спишешь на случайность. Это происходит только в Новастрии, или в других странах тоже?

— Как думаешь, если в стране произойдет открытие порталов и прорыв тварей, станут они кричать об этом на весь мир?

— Ну да, я бы тоже умолчал.

А интернета в этом мире нет, и сделанных на смартфоны видеозаписей в соцсетях не появится. Поэтому инфа если и сольётся, то нескоро.

— В общем, мы пока не знаем, является ли целью атак только Новастрия. А без этого нам сложно делать выводы и искать подозреваемых.

— Ясно…

В этот момент тело Селесты ярко засветилось.

— Ой-ой, меня уже забирают! — запаниковала она.

А она, напоминаю, лежит тут голая. Если она в таком виде прилетит в гильдию магов, к ней явно будут вопросы.

Дальше я узнал, что рассказы о десантниках, умеющих одеваться за сорок пять секунд — не миф. Селеста вскочила на ноги, в считанные секунды надела и застегнула рубаху, юбку и пиджак. Сунула ноги в туфли. Нижнее белье надевать не стала — просто сунула в карман. Поправила волосы. И исчезла.

Что ж, пора возвращаться к своей одинокой жизни в руинах. Я оделся и отправился к терминалу. Ядер E-ранга накопилось четыре штуки, надо потратить.