Подбегаю к пауку и срубаю лапы «разрезом». Как ни посмотри, это надёжнее, чем «прокол». Добил, достал ядро, ушел.

Вернулся к груде обломков. Два летуна всё так же яростно атакуют ее. Но если паук мог постепенно ее разрушить, то у этих мелких тварей нет никаких шансов. Могут хоть до скончания веков ковырять ее своими дротиками.

Проблема в том, что тварей две, а «прицел» у меня остался всего один. Ладно, будем импровизировать. Я достал лук и снял первого летуна. Сразу спрятался за домом. Второй перестал стрелять, озадаченно повернулся в мою сторону и полетел ко мне. Дожидаемся, когда подлетит поближе, и… хватаем гада за крыло! Дальше дело за малым — придавить к земле и добить.

Собрав из них оба ядра, подошёл к груде обломков. Груда как груда, никаких рун или странных запахов нет. И чего тварям от нее понадобилось?

Может, под ней что-нибудь ценное зарыто? Я начал откапывать груду. Откидываем обломок, второй, третий… И видим нацеленный на меня арбалет! Ох с*ка, заслон! Щёлкнул спуск, болт в упор вылетел в меня, но был отбит.

Если я хоть что-то понимаю, дважды из арбалета выстрелить не получится (если только это не сверхтехнологичный скорострельный арбалет). Так что на какое-то время я в безопасности, и можно рассмотреть врага.

Это был… человек. Тетка лет сорока на вид. Она сидела под обломками, вся в пыли и чумазая, и нацеливала на меня уже бесполезный арбалет.

— Ты чего творишь, я человек! — возмутился я.

— Человек? — произнесла она. — И действительно. Простите, я не ожидала увидеть тут человека, и приняла вас за монстра.

— И чуть не пристрелила!

— Ещё раз прошу прощения.

— Ты кто такая? Что тут делаешь?

— Я всё объясню, но для начала помогите мне выбраться.

Я раскидал оставшиеся обломки и помог ей вылезти наружу. И только сейчас понял, что на ней такая же военная форма, как на спасённых недавно новастрийцах.

— Ты тоже из новастрийцев? — удивился я.

Она, судя по лицу, удивилась тому, что я ее узнал. Затем повнимательнее на меня посмотрела.

— Постой, ты же тот отшельник!

— Это у вас моё кодовое имя такое?

Погодите, а ведь Дамиан упоминал, что изначально их сюда прилетело семеро, но двоих завалило обломками. Так она выжила? И всё это время сидела тут, под обломками? И слушала, как снаружи к ней пробиваются монстры? Неприятный, должно быть, опыт.

— Ты тут одна? — спросил я.

В ответ она кивнула на обломки. Я увидел торчащую оттуда ногу.

— Адриана завалило насмерть, можешь даже не проверять.

— Верю. А теперь давай-ка не будем тут стоять и доберёмся поскорее до святилища.

— Согласна.

Видно было, что эта тетка очень напряжена и напугана, но она старалась держать лицо и не показывать эмоций.

Я посмотрел в небо, на столпы света. Ближайших святилищ было два. Но то, откуда улетели новастрийцы, далековато. Отсюда проще добежать до второго — которое я как раз хотел проверить. Мы побежали туда.

По дороге пришлось преодолеть один перекресток. Я прозвонил его рубахой — снайпер выстрелил справа. Дождавшись второго выстрела, мы перебежали на другую сторону.

Форма на тётке была женская: строгая юбка и туфли. Но не на каблуках, а нормальные, позволявшие бегать. Так что она от меня не отставала.

Мы благополучно добрались до святилища и забежали внутрь. Тетка отошла в угол зала и села на пол отдыхать. Двигаться она старалась чинно и неспешно, но по глазам было видно, какая у нее сейчас внутри буря эмоций.

Пять минут назад она готова была к смерти. Ждала, когда паук расхреначит её укрытие, и летуны расстреляют её дротиками. А теперь она сидит в безопасном святилище, спасённая настоящим роялем из кустов. Интересно, сможет и дальше продержаться, или всё же разрыдается? Не то чтобы я этого хотел, просто интересно.

— А теперь объясни, кто ты такая, — сказал я.

Тетка поднялась на ноги, зачем-то поправила юбку и прическу и отряхнула пыль с одежды, и сказала:

— Селеста Фон Хельм, полковник штаба управления конструктами.

А ведь и правда — форма на ней офицерская. Теперь я вспомнил, что об этом Дамиан тоже упоминал — что офицеров среди них было двое.

— Полковник? То есть, выше Дамиана?

— Да. Вы с ним уже виделись? Что с остальной группой?

— Улетели телепортом, все пятеро.

— Ясно. Хорошо.

Она снова села на пол.

— У нас тут вырисовывается проблема, — сказал я. — В основной пачке людей было пятеро, а ты тут всего одна. Каков шанс, что ради тебя запустят ещё один телепорт?

Не хотелось бы снова получить себе на шею девушку в беде. А хотя… Хоть ей и не меньше сорока на вид, дама она стройная и ухоженная. Да и «радости» я сейчас добываю на порядок больше, вполне смогу нормально её содержать и кормить. И, кхм, если она изъявит желание…

— Всё в порядке. Я не простолюдин, а офицер высшего звена. Как только гильдия магов обнаружит мой сигнал, меня тут же телепортируют.

— А они его обнаружат?

— Да. Я уверена, они прямо сейчас мониторят все окрестные святилища. К тому же, — она вытащила из кармана небольшой предмет, похожий на брелок, — весь офицерский состав снабжают маячками, которые ускоряют обнаружение.

— Ясно… — сказал я.

— Ты как будто разочарован.

— Да не, не бери в голову.

Всё, Артём, закатываем губу обратно. Генеральского тела не будет.

— Но если, как ты говоришь, недавно улетела первая партия, то магам понадобится время, чтобы подготовить новую телепортацию. Два или три часа, — добавила она.

— Ну, тут нас никто никуда не торопит. Можешь хоть целый день ждать.

— Только день? — спросила Селеста.

— Дальше перед нами встанет вопрос твоей кормёжки. А ещё ты начнёшь пованивать. А из-за «чутья» на речку тебя не сводить.

— Тоже верно, — усмехнулась она. — И ты так говоришь, будто уже есть такой опыт. А, помню — та девушка из Брумонта. Тиана, если не ошибаюсь. Младший оператор Розалия писала о ней в докладе.

Селеста внимательно на меня посмотрела, будто только сейчас поняла, что Тиану я не только защищал и едой снабжал, но и другие штуки с ней делал. И о чем она сейчас думает? Представляет в уме процесс?

У меня заурчал живот. Да, время уже за полдень, пора есть.

— Схожу за едой, — сказал я.

Селеста проводила меня любопытным взглядом. В принципе они уже знают, что еду я получаю на терминалах. Но знают по докладам Розалии, а этой тётке наверняка хотелось бы увидеть всё самой. Но из-за «чутья» проследить за мной не получится.

У терминала я сначала обменял ядра летунов — хватит их копить. Их у меня было уже шесть штук — три в хранилище и три с собой в сумке. Итого 180 радости. Да я богат! Жаль, в магазине по-прежнему нет ничего, кроме базовых товаров: жрачки, одежды, предметов гигиены. Вот бы там появился какой-нибудь крутой меч, или усиливающие зелья.

Купил еду. Естественно, нормальную — при моих финансах экономить уже нет смысла. Забрав ее, вернулся в святилище.

Селеста наблюдала, как я ем.

— Не смотри таким голодным взглядом. Уж дотерпишь как-нибудь до телепорта.

— Но промочить горло я бы не отказалась.

В принципе литровую бутылку я за один присест всё равно не выпью. Только вот…

— Я уже из нее пил, а кружек у меня нет.

— Ничего страшного, — улыбнулась она, взяла у меня бутылку и отпила прямо из горла. Надо же, полковник готов пить из одной бутылки с плебеем. Хотя какой я плебей — я загадочный отшельник руин.

— Раз ты общался с Дамианом, то надо понимать, что он уже расспросил тебя об этой зоне. И мне можно не заниматься тем же самым, — сказала она.

— Ага. Вытянул из меня всё, что смог.

— Подозреваю, смог он немного.

Отвечать не требовалось. Мы оба понимали, что пока Новастрия не предложит мне достойной оплаты за инфу, этой самой инфы она не получит.

— Что ты думаешь о Розалии? — вдруг спросила полковница.

— Думаю, что она недостаточно активно меня охмуряет. Жалованье, что ли, плохое платите?