Женщина шикнула, отпрыгнула, схватившись за болт, и в этот момент я крутанулся бочкой, сбросив её с Бегемота вниз. Даже попытался цапнуть зубами напоследок, но её дракон успел это сделать быстрее, унося хозяйку подальше от поля боя. Но это дало время хотя бы примерно понять, что вообще творится вокруг.

А вокруг творился хаос.

Небо горело. Где-то драконы скрутились в клубок и драли друг друга в кровь, где-то летали, как истребители, пытаясь достать противника, иногда врезаясь. На моих глазах Мелисса повторила финт всадницы, запрыгнув на чужого дракона, да только не успела достать, потому что ящерица с длинной шеей изогнула башку и едва ту не порвала. Мелиссе пришлось спрыгнуть, где её поймал дракон.

А вон дракон Рондо, который достаточно успешно пытался оторвать крыло от ревущей твари, пока Тефея гонялась с другим драконом и непонятно, кто там побеждал. Но единственная, кого я не сразу заметил — Зирейя.

Это был её первый боевой полёт, как, собственно, и мой (прям настолько боевой), и сейчас её дракон камнем падал вниз, пока его драл противник.

Я ринулся за ними. Не успел всего чуть-чуть, когда они скрылись в облаках. Нырнул следом и погрузился во тьму. В нос ударила влага, дождь забил по доспехам. Несколько секунд было темно, а потом я наконец выскочил с другой стороны. До земли ещё было падать и падать, но это не поможет, если они так и будут сражаться.

Не буду отрицать, хотелось подключиться к драке, но, учитывая обстоятельства, у меня были свои задачи. Так и падая стрелой вниз, я во второй раз врезался в противника, отбросив его, подключился к его дракону, пока всадница потеряла ментальный контроль, и заставил распахнуть крылья, резко затормозив. Тут же подключился ко второму, уже Зирейи, распахнул крылья и, не теряя скорости, пошёл по низам, быстро уходя с поля боя.

Самая молодая из всадниц и самая неопытная сейчас болталась в седле, как кукла, а её броня даже не позволяла оценить, жива она ещё или нет. Я разве что видел кровь, которая растекалась по броне, смываемая дождём.

— Сука… — пробормотал я, пытаясь разглядеть в ней хотя бы толику жизни.

Теперь точно можно было сказать, что наше первое достаточно честное столкновение сошлось на данный момент не в нашу пользу. Ещё хуже было то, что я бросил остальных и теперь не знал, что там да как. Да, они на опыте, уже проходили передряги, но… чёрт знает, с кем мы вообще имеем дело, а ещё эта хвостатая скотина, которая вывела на нас их.

Не знаю, тот же это дракон, который меня едва не сожрал в прошлом, или другой, но картина была ясна. Он просто привлёк внимание вражеских всадниц и вывел их прямо на нас. Уверен, что такого крутого поворота событий они не ожидали, как и мы, в отличие от дракона.

Я летел с Зирейей до победного и выдохнул с облегчением, лишь когда меня нагнали остальные девчонки. Все три, потрёпанные и помятые, но живые.

«Что с Зирейей?» — Мелисса поравнялась с её драконом, пытаясь разглядеть девушку.

«Не знаю», — показал я руками.

«Надо сесть», — поравнялась с нами Тефея.

«Нет, летим. Мы не можем рисковать», — в этом плане Мелисса была категорична.

«Но если она…»

«Мы не можем рисковать!» — яростно замахала та и указала рукой подняться до облаков и лететь вперёд.

И, как это ни прискорбно, я её понимал. Если сядем, мы можем помочь Зирейе, но станем лёгкой добычей для врагов, которые могли броситься в погоню. И, выбирая из двух зол, всем было ясно, что ради одной всадницы четырьмя рисковать никто не будет, как это ни прискорбно.

Вот тебе и поохотились…

Мы летели настолько быстро, насколько могли, держась облаков. Несколько раз Рондо выныривала вниз, чтобы оглядеться и свериться с местностью, после чего корректировала нам курс. Почти на треть быстрее, чем мы летели туда, занял путь обратно, и к вечеру мы уже садились. Даже не стали долетать до леса, сели прямо здесь, в поле, зная, что сюда уже никто не сунется.

Едва мы коснулись земли, Мелисса тут же скатилась по крылу и бросилась к дракону Зирейи. Вбежала по крылу и тут же сорвала с неё шлем, отбросив в сторону, взяла двумя руками за лицо, пытаясь что-то увидеть в ней, после чего отстегнула от седла и спустилась вниз, положив на землю.

Когда я подошёл, она уже успела её раздеть, и к операции присоединилась Рондо. Тефея просто стояла рядом.

— Насколько всё плохо? — спросил я, скользнув по девушке взглядом.

Она была вся в крови, и ей знатно так вспороли живот до груди, и теперь из раны выглядывали свежие и блестящие петли кишок. И, глядя на рану, я мог с точностью сказать, что это дело зубов дракона. Девчонку-таки в той драке едва-едва чиркнули. Именно что едва, потому что в любой другой ситуации она была бы уже покойницей. Поэтому тот факт, что её грудь до сих пор едва двигалась, можно было назвать чудом.

— Не очень, дорогой, всё не очень… — пропыхтела она.

— Но жить же будет, — пробормотала Рондо. — В этот раз… чёртов дикий дракон…

— Не просто дикий, — негромко произнёс я. — Я эту тварь уже встречал один раз.

— Да? Когда? — не отрываясь от попыток запихнуть кишки обратно в девушку, спросила она.

— Когда пропал. Помните? На нас напал дракон, и меня ещё выбросило потом на территорию агадарок. Мне кажется, тварь была той же.

— Хочешь сказать, специально вывел на нас?

— Хрен знает… — пробормотал я. — Но такое ощущение есть.

Правда, на ощущении далеко не уедешь, и сейчас поделать ничего с этим мы не могли. Что я расскажу? Про демона? Ну так я им эту историю сто раз рассказывал. Ещё раз рассказать свои подозрения? М-м-м… думаю, да, когда вернёмся, я ещё раз повторю историю. На всякий случай. Лишним не будет. И пусть смотрят на меня странно, лучше уж так, чем терять подруг.

Когда нас нашли другие всадницы, Мелисса и Рондо были ещё в разгаре процесса. Вышли на нас веелинки, что удивительно. Без лишних слов все, у кого была магия или артефакты, подключились к спасению Зирейи. Я не мог понять, почему они просто не зарастят магией её раны, как делали до этого… но не думаю, что я тут единственный самый умный и они до этого не догадались.

— Самсон, — одна из веелинок подошла ко мне. Я сразу узнал шрам на её щеке, как и ясный взгляд этих глаз. Даже стыдно, что я её имени не знаю. — К штабу вернуться вам надо. Рассказать, произошло что. Мы будем на страже, покуда девушка не оживёт. Должны они знать чем раньше, тем лучше.

— Она пока что не умирает ещё.

Та лишь улыбнулась и кивнула, будто говоря, что оценила мою шутку.

Только это была не шутка. Первая жертва, а мы, мягко скажем, даже ещё толком и не начинали сражения. Просто случайно столкнулись из-за падали в воздухе. Поэтому не знаю, как остальным, но мне было страшно представить, как будет выглядеть сражение, которое уже не будет ни для кого неожиданностью.

В войне был один-единственный плюс ­— не требовалось постоянно писать отчёты. Достаточно было просто подробно рассказать и свободен. Собственно, именно этим я и был занят в тот момент.

Помимо меня и Серафины в комнате была ещё и Каталина. Рассказ всего, что произошло, занял буквально пять минут: от того, как мы на них наткнулись и в каком построении были, до того, как всё разрешилось, и я смог вывести Зирейю из битвы.

— Мне кажется, они ушли примерно с теми же результатами, что и мы, — подытожил я, стоя посреди шалаша, который служил для всадниц штабом. — Все выжили, максимум, тяжело ранены.

— Мелисса предположила то же самое, — вздохнула Серафина. — Что ж, такой размен, когда никто из наших не погиб, меня вполне устраивает. Всё лучше, чем у веелинок.

— А что у них? — уточнил я.

— Потеряли одну на охоте. Почти ровный размен — одну на одну. Духи уберегли нас от подобного, к счастью. Мелисса сказала, что Зирейя будет жить, просто придётся ей отлежаться пару дней, прежде чем вернуться в строй.

Не понимаю, почему они продолжают верить в духов, когда сами увидели, какой трэшняк там творится с ними. Там же, сука, духами не пахнет. Грёбаные демоны, не меньше. И, кстати, раз уж речь зашла о демонах, было бы не грех немного углубиться в историю с драконом.