— Жаннель будет в восторге… — хихикнула она очень тихо.

— Жаннель? — удивился я.

— Ну… да, она же моя родственница, пусть и далёкая, поэтому, естественно, будет рада, — кивнула Эллианора, удивлённо уставившись на меня. — Ты не знал?

— Не, я догадывался, что вас что-то связывает, но чтобы настолько…

Жаннель и Эллианора. Я всё думал, почему они так спелись, почему обе стервы и почему как будто держатся друг друга. И мой вариант был, что они просто подруги. Ну, бывает такое, что характеры сошлись, как пазлы, и там люди душа в душу, прямо лучшие друзья. Но чтобы прямо родственницы…

— И насколько вы родны?

— Очень… далёкие, — задумалась она. — Я ей пра-пра-пра-пра-пра-пра ещё несколько раз племянница по женской линии через несколько ответвлений. То есть её сестра, у неё дочь, та в другую семью, там опять дочь, опять в другую и так до меня. Так что да, мы пусть и дальние, но родственницы. Хотя, наверное, мы все родственницы в той или иной степени.

Короче, очень дальние родственницы. И как раз ген через седьмое колено как-то и передался, другими словами. Ну, теперь многое прояснялось и тем самым подтверждало догадку, что здесь аристократия формировалась из всадниц и всадников, разбавляя кровь обычными браками, отчего ген, как аномалия, встречается то тут, то там.

Но то, что они родственницы, конечно, для меня шок. Реально, родня…

Тем временем прошло ещё несколько дней, и уже Серафина подошла ко мне, чтобы дать добро уехать обратно в поместье и заняться делом. Понятно, каким.

— Только держи ухо востро, Самсон, — предупредила она. — Ози имеет понимание своих традиций, не наших, но, так как она выходит замуж за тебя и входит в твою семью, то и жить она должна будет по правилам нашей империи.

— Всё настолько плохо? — расстроился я. — Получается, скинуть заботы о свадьбе не удастся на неё?

— Я бы всё равно проследила, чтобы всё было как надо.

— Я прослежу.

Я искренне надеялся, что не придётся всю свадьбу организовывать. Моя бы воля, мы бы поставили роспись, попили чайку в тесном кругу и легли спать. Но, понятное дело, таким обойтись не удастся, а сейчас, после предупреждения Серафины, появилось подозрение, что, возможно, придётся ещё и самому этим заниматься. Я, конечно, ещё рассчитываю, что моего непосредственного участия там не понадобится, но сомнения были посеяны. Особенно после того, как я вспомнил, что она там накуролесила в моём поместье в моё отсутствие. Кстати, надо будет посмотреть, удалось вбить в её голову, как не надо делать, или нет.

Короче, сейчас было судить рано, поэтому уже на месте и посмотрю, что да как.

Есть такая особенность в реальной жизни, как течение времени. Долгое течение времени. И особенно это чувствуется, когда ты возвращаешься в поместье и понимаешь, что за твоё отсутствие ничего толком не изменилось. Я имею в виду, что в той же игре ты там строишь, меняешь, видишь результат, а тут результатом пахнет в лучшем случае лет через десять, а учитывая технологии этого мира, то и все двадцать.

Короче, ничего особо без меня не поменялось, разве что снег сошёл и меня на этот раз встретили как положено. Причём отдам должное, с прошлого раза они действительно исправились, потому что от озера мне не пришлось топать пешком (хотя я и не против прогуляться) — рядом меня уже ждал наш конюх на коне с ещё одним для меня.

— Господин, — поспешил он спешиться и поклониться. — Добро пожаловать домой.

Блин, как приятно-то, когда тебя встречают нормально! Тем более когда и на воротах деревни тебя приветствуют без всякой херни «а вы кто?», а по стойке смирно отдают честь, а в замке встречает прислуга и стража.

И всё настолько хорошо и правильно, я бы даже сказал, приторно, что невольно задаёшься вопросом: а где, собственно, подвох?

— Знаешь, когда меня так встречают, в душу закрадываются подозрения, что будет какая-нибудь херня по итогу, — с подозрением покосился я на Ози, которая меня встретила в холе в сопровождении служанок, вся такая при наряде.

— И это ты мне, увалень, говоришь вместо приветствия? — подхватила она меня под локоть и шикнула на ухо. — Ты знаешь, что ты говнюк?

— Да. Нормальный человек с такой, как ты, встречаться не стал бы.

— Это как понимать, с такой, как я⁈

— Послушай, тиран в юбке… Что ты лыбишься? «Тиран» — это не комплимент, дура. Лучше скажи, что происходит?

— В смысле, дура⁈

— А в смысле, говнюк? — задал я встречный вопрос.

Ози на секунду задумалась, после чего кивнула.

— Ладно, справедливо, хрен с тобой. В любом случае, я что, не могу встретить своего будущего мужа как следует? Ты же в прошлый раз тут верещал, что тебя не как положено встречают. Вот! Теперь как положено!

— Ну, во-первых, они должны меня встречать так и без твоих пинков, потому что я их хозяин. А во-вторых, дело не в том, что как положено, а в том, что как будто ты пытаешься меня умаслить перед какой-то новостью, и не самой приятной… — я с подозрением огляделся. — Только я пока не до конца уверен, какой именно…

— Да нету никакой новости!

— Я даже не знаю, а что насчёт того, что мы женимся?

— А ты против? — осторожно уточнила Ози.

— Нет, но не получить приглашение на собственную свадьбу было обидно.

— Конечно, ты её не получил, блин, балда! Ты же жених! Ты там просто обязан быть!

— Ну, кроме того, что я узнал это через письмо от других, а не мы с тобой так решили.

— Потому что ты меня всё не звал и не звал, хотя собирался! К тому же у нас будет такая свадьба, что ты закачаешься! Уже всё решено: гости со всего света, лучшие блюда, шатры, музыканты, даже соревнования за невесту! А сколько подарков будет…

И она начала мне перечислять, что нас ждёт. Планы были грандиозные, как и, судя по всему, траты. И пусть у меня были некоторые сомнения по поводу её решений, я не прерывал Ози, давая ей помечтать. А помечтать она любила, судя по всему, потому что не закрывала рот и за обедом, и после обеда, и даже когда мы устроили прогулку на конях, чтобы я посмотрел, как изменилась округа после того зомби-апокалипсиса.

Кстати, изменилась она, мне кажется, в лучшую сторону. Я мог сказать про Ози всякое, но хозяйкой она была, как минимум, неплохой. Учитывая, что она здесь чужачка, так ещё из считающейся враждебной людям расы, тот факт, что тут люди не дохли с голоду, уже о многом говорил.

И пока хвостатая продолжала рассказывать о планах на свадьбу, я между делом отмечал, что они не поленились уже готовить пашни, где это только было можно, учитывая количество людей в моём баронстве.

Зомби, кстати говоря, мы так и не встретили. За это время заражения почти прекратились. Те, что мутировали, стали неотличимы от зверей и считались нежитью, которая встречалась, встречалась частенько, но не рядом со скоплением людей. Как и любая другая, она предпочитала забытые дороги и кладбища, появляясь у деревень и городов с частотой диких зверей.

Это, конечно, не скрашивает тех потерь, что империя понесла, от людей до продовольствия, которым тоже платили налоги, однако уже хоть что-то. Кстати, они ферму восстановили, ту самую, где мы в первый раз встретили зомби. Оградили её высоким забором и натаскали туда домашних животных. Подозрения меня гложут, что с тех земель, где они были уже не нужны.

Ну а закончилась наша прогулка на берегу реки. Сразу за мостом (который Ози таки смогла нормально сделать) и сразу налево до небольшой заводи с песчаным берегом, где мы уселись прямо на берегу и теперь наблюдали за водой.

Короче, сидели и тупили в своё удовольствие.

— Там, где я родилась, тоже была река… — между делом заметила Ози.

— М-м-м… понятно…

— Я там купалась…

— Ясно…

— А потом выяснилось, что я всадница, и меня начали тренировать, и больше я там не бывала.

— Печально…

— Ага…

Разговоры или пьяных, или уставших людей во всей красе. Иногда даже жалко, что мы не можем вести диалог «ясно», «понятно» и «ага», хотя у кого-то да получается. У меня, например, получалось. А если сдобрить его ещё и «э-э-э», так вообще будет сладко.