— Это было сильно, — краем губ произнесла Ози, улыбаясь гостям.

— Понравилось?

— Блин, я бы была лживой сучкой, сказав, что нет, Самсик.

Теперь дело оставалось за малым: пройти вперёд между рядами, чтобы все узрели нас, после чего остановиться за пределами нашего «драконьего храма», где уже было устроено место для поздравлений и дарения подарков. А ещё место для фотосессий.

Да-да, именно место для фотосессии.

Я чего так заморочился-то: искал человека, который умел рисовать чуть ли не фотоидентично. Это оказалось ещё той задачкой со звёздочкой в средневековье, да и не человека я нашёл, а гнома, и тем не менее теперь у нас был тот, кто мог нарисовать не жуткие карикатуры, а именно что портреты, достоверные и точные, которые запечатлеют момент.

Будет круто, я уверен. Тот гном, которого я пригласил, вообще батя из батей в этом плане. Рисует с натуры, рисует по памяти. Может нарисовать с натуры и тут же отредактировать. И обошёлся не так, чтобы прямо дорого.

— Это даже немного странно, — пробормотала Ози, когда мы вышли на поляну и обернулись к гостям, которые направились к нам для поздравлений.

— Что именно?

— Всё это.

— Тебе хоть нравится? — поинтересовался я.

— Ещё бы! — тут Ози говорила прямо с придыханием и всей присущей искренностью. — Это… это прямо так, как я и хотела. Как говорится, уйти, хлопнув дверью, да? Спорим, они запомнят нас надолго? Особенно твой поцелуй при всех, — оскалилась она.

— Думал, это нормально, поцеловать жену.

— Ну ни при всех же! Блин, Самсик, ты как из-под камня вполз! Это же моветон!

— Теперь я знаю. Да и пофиг, тебе же понравилось? Понравилось. А на всё остальное мне насрать.

— Какой ты дерзкий… — посмотрела она на меня. — Я тебе говорила, что меня такое заводит? Хочется попробовать сразу тебя на зубик.

— Нет, но теперь буду знать.

В этот момент налетел лёгкий ветер, склоняя молодую траву волнами. Он подхватил и платье с волосами Ози, развевая их, а она будто и не замечала этого, смотря на меня и улыбаясь. Бывают мгновения, которые отпечатываются у тебя в голове навсегда. Которые ты будешь помнить и на следующий день, и в последние мгновения твоей жизни. И мне кажется, что я только что поймал такой.

Невольно я встретился глазами с Ози, которая смотрела на меня взглядом девушки, что никогда не обернётся назад и не пожалеет о выборе, идя только вперёд. О той, которая примет любую судьбу и будет ломать её об колено, пока та не станет похожа на то, чего хочет она. Олицетворение того, чего я никогда не мог найти в себе — стремление идти дальше.

Однозначно, в кои-то веки я сделал правильный выбор.

Настал тот момент, когда мы должны были просто стоять и принимать дары от гостей. И, если честно, я ожидал первым увидеть мать Ози как родителя, однако реальность была такова, что в нашей жизни самыми первыми были императоры и императрицы, а потом уже все остальные. По крайней мере, именно это навязывалось всем, чтобы показать власть, но мы-то знаем, что в случае чего своя рубашка ближе к телу.

Они были без своих семей: ни принцев, ни принцесс (не уверен, что у императрицы Агадарии они вообще есть). Видимо, решили, что они здесь будут лишними или просто во имя безопасности, чтобы, если вдруг что-то случится, всегда оставался законный наследник. Все яйца порознь, как говорится. Хотя с таким количеством охраны, помимо всадниц, это место было защищено ничуть не хуже императорских охотничьих угодий.

Когда они подходили, мне было интересно, кто же из них двоих будет первым поздравлять: агадарская императрица или наш император. Всё же это показатель власти, силы и первенства, но… они поступили дипломатично — император ко мне, императрица к Ози.

— Ваше Величество… — но тот остановил меня взмахом руки.

— Не стоит, сегодня ваш праздник, оставим эти формальности, — ага, спасибо, что разрешили. — Я рад, что вы организовали этот союз, и очень надеюсь, что вы будете в нём счастливы, лорд фон Хертвёрд. Оба. Думаю, вы можете представить, насколько он важен как для нас, так и для всего мира.

— Постараюсь представить.

— Постарайтесь уж. И, естественно, я не мог не прийти к вам на действительно легендарную… — он красноречиво обернулся на место нашего бракосочетания, — свадьбу с пустыми руками.

Он щёлкнул пальцами, и его извечный спутник, церемониймейстер, с поклоном поднёс мне двумя руками свиток с королевской печатью. Я осторожно взял его в руку.

— Раскройте, — кивнул он на свиток.

Я раскрыл, порвав печать, и развернул, взглянув на содержимое. Грамота. Грамота, которая говорила о двух вещах. Что, во-первых, я теперь виконт, а во-вторых, мои земли резко расширялись, захватывая часть территорий…

— Часть земель Нойбергов? А они… не обидятся?

— Им выделят другую землю. К тому же, как я слышал, вы спасли их, несмотря на вражду между вами, лорд фон Хертвёрд, потому пусть радуются тому, что вы вообще их спасли. Как-никак, будет странно, что виконт и имеет так мало земель, верно?

Я кивнул.

Ну вот этот подгон был действительно сильным. Новые земли — это всегда проблемы, потому что нет никакой инфраструктуры: ни дорог, ни пахотных земель, ни деревень или даже мест, где их можно разместить. Приходится с нуля всё делать, что требует времени, денег и ресурсов. А тут уже всё есть: и дома, и дороги, и даже земли для выгула скота. Просто бери и заселяй, правда, было бы кого.

— К тому же мы рассчитываем на вас. Размер вашей семьи — залог дружбы наших народов, и в будущем, думаю, даже титул графа не будет пределом для вас… — он многозначительно замолчал.

— Я благодарю вас, Ваше Величество, — слегка поклонился я. — Сделаю всё, что в наших силах.

Он кивнул и обменялся местами с императрицей Агадарии Акартресс Зарегдракар. Хоть это и моя свадьба, этикет есть этикет, поэтому пришлось поклониться и тут. Сделать попытку, по крайней мере, так как на одной трети пути она поймала меня пальцами за подбородок, повернув лицо к себе.

Реально, лолька-агадарка, знаете, такая прямо няшная. Ей только маскотом работать, серьёзно.

— А ты хорош, — она одобрительно кивнула. Даже голос её был каким-то детским. — Озидрисс знала, кого уводить…

— Ваше Величество…

— Распинаться долго не буду. Я уже преподнесла подарок твоей жене. Пять сотен душ…

— Я очень благодарен…

— Да дослушай, — дала она мне щелбана. И тут же получила подозрительный взгляд Ози, который, наверное, к счастью последней, не заметила. — Пять сотен душ мужских и пять женских. Заселите куда-нибудь, дадите приказ плодиться, и будет счастье.

— Благодарю вас.

— Благодари, — закивала лолька. — Посмотрим, может, ещё и встретимся с тобой. Если сможешь справиться с нашей Озидрисс. Она у нас девчонка с характером.

— Да, это я заметил… — усмехнулся я.

— Говоришь с императрицей так, будто я какая-то твоя подружка, — холодно произнесла она. Но через секунду улыбнулась, даже оскалилась. — Вижу, почему она выбрала тебя, ты действительно интересный…

А какие гости интересные у нас ещё были. Следующей была мать Ози: статная агадарка с заметными дойками (Ози явно не в неё пошла) и видом бывалой авантюристки, пусть никаких шрамов и татух я на ней и не видел. Надо было спросить, как её зовут, а то как-то некрасиво получилось, когда я даже не знал, как к ней обратиться.

— Какой парнишка… — проворковала она. — Блин, да если б не дочь, сама бы тебя отымела…

— Мама! — недовольно зашипела Ози, явно показывая, кто кому тут принадлежит.

— Неизвестно, кто бы кого ещё отымел, — спокойно ответил я.

— А ты дерзкий, под стать моей дочке, — засмеялась она. — Береги её, она иногда бывает… глупенькой.

— Ну мама! — тут уже Ози явно была смущена.

— Не беспокойтесь, мне хватит сил вырвать горло любому её обидчику, — заверил я женщину.

— Правильно… — закивала она и подарила какую-то фамильную посуду из серебра.