— Значит, мы договорились? — спросил Ортус, — мы можем рассчитывать на ваше содействие?

— Думаю, что да, — кивнул Маркус, выдержав короткую паузу, — я в хороших отношениях с послом Королевства Рокх. Уверен, проблем не возникнет. Насколько я знаю, подобные торпеды уже были переданы Республике, до того, как она развалилась.

— Все так. Но из-за нашествия пауков эта технология была утрачена. Точнее, она попала в руки определенных лиц, которые не намерены ею делиться. А нам она очень нужна.

Маркус прекрасно знал, какая сейчас была ситуация в Королевстве Ландж с населением, но несмотря на это, Король Дерций Мало первый стремился захватить как можно больше систем пауков, чтобы расширить свое Королевство. Он понял, что пауки на востоке сильно ослабли и что сейчас самое подходящее время, чтобы отвоевать десяток, а то и сотню систем.

Благодаря Вавилону и действиям самого Маркуса, ситуация на территории бывшей Республики пришла в норму. Некоторые страны все еще воевали между собой, но таких было мало. Все остальные сумели договориться и занялись более прибыльными вещами, такими как торговля и мирная экспансия. До своего трагического развала, Республика была огромной, но в ней было очень много белых пятен.

Если взглянуть на официальную статистику, которую собрали бюрократы павшей Республики, то можно узнать, что сектора государства были очень плохо изучены. Каждый Республиканский сектор был изучен максимум на двадцать семь процентов, а в некоторых случаях это число не превышало даже десяти процентов. Были, конечно же, и исключения в центральных регионах. Там это число могло доходить до сорока и даже пятидесяти процентов, но даже это ничего не значило. То, что системы были изучены, вовсе не говорило о том, что они были освоены.

Никто толком не знал, с чего все началось. Но в какой-то момент все просто поняли, что вместо войны и споров можно заниматься освоением новых систем. Это интересно, это выгодно и это позволит государству стать сильнее. Никто даже не подозревал, что все это дело рук разведки Тайруса, который хотел остановить междоусобицу, которая была ему невыгодна.

— Как я и сказал, — Маркус вновь улыбнулся, — я в хороших отношениях с послом Королевства Рокх. И как мы все знаем, Король Баал постоянно воюет с ханнами, так что я практически уверен в успехе. Особенно если вы действительно будете готовы продавать трофейные корабли пауков.

— За это можете не беспокоиться, — сразу же ответил Ортус, — нашему Королевству они ни к чему. И если уж на то пошло, я сильно удивлен тем фактом, что Король Баал нашел им какое-то применение.

— Значит решено, — кивнул ему Маркус, желая как можно быстрее избавиться от него, — как только у меня будет ответ, я с вами свяжусь. А пока, прошу меня простить, у меня встреча.

Попрощавшись с послом, Маркус поднялся на два уровня и прошел на посадочную площадку, где его уже ожидал личный глайдер с охраной. Пару дней назад его на ужин пригласила Лида Дирос, которая в последнее время набрала немалый политический вес. И дело было даже не в ее отце или сыне, она сама стала значимой фигурой. Вдова Канцлера была опытным политиком. Многие видели в ней ту, кто мог спасти Республику от развала, если бы на выборах победила именно она, а не Ангус Ляп. Он бросил все и сбежал, основав свое собственное Королевство, в котором сейчас процветали преимущественно доты.

Не так давно они с Лидой начали много общаться. Вдова Канцлера симпатизировала Маркусу, поскольку считала, что именно благодаря ему большую часть междоусобных конфликтов удалось решить. Договорившись, правители могли сосредоточиться на борьбе с пиратами и прочими преступниками, а также на социальных проблемах своих граждан. Откровенно говоря, она казалась Маркусу идеалисткой, пока он не узнал ее поближе.

Лида Дирос прекрасно понимала, как устроен мир и что сейчас происходит в этой галактике. Она понимала, что справиться с преступностью и коррупцией практически невозможно, как и невозможно вернуть Республику. По крайней мере, не сейчас, когда произошло столько всего. Даже заклятый враг в виде Имперского осколка перестал пугать разумных, поскольку там сейчас шла гражданская война, которая может длиться не один десяток лет.

Впрочем, вероятность победы Кровавого Императора пугала всех и как ни странно, именно его победа может заставить всех объединиться. Все жители бывшей Империи знали, кто он такой и что он делал, пока сидел на Имперском троне. Он пролил реки крови и сжег десятки миров, пока его не остановили. Повторения тех событий не хочет никто и если он все же победит, разумные всерьез задумаются о том, чтобы вновь объединиться.

Так думали многие, так думала и Лида Дирос, но не Маркус. Он прекрасно понимал, чем все закончится. Даже если в гражданской войне Имперцев победит Кровавый Император, в чем сам Маркус сильно сомневался, на своем троне он просидит недолго. Король Баал просто уничтожит его, воспользовавшись тем, что Имперцы будут ослаблены. И скорее всего, сами Имперцы с радостью перейдут под его руку, лишь бы не служить Кровавому. А когда Имперский осколок перейдет к Королю Баалу, настанет черед и всех остальных!

— Господин Префект, добро пожаловать! — произнес протокольный дроид, который встретил Маркуса на посадочной площадке, которая принадлежала Лиде Дирос, — прошу, следуйте за мной. Госпожа посол ожидает вас.

Не став ничего отвечать дроиду, Маркус просто проследовал за ним и вскоре оказался в роскошных апартаментах, которые арендовала для себя Лида Дирос. Насколько он знал, эти апартаменты занимали половину этажа и жила здесь только дочь Князя. Даже ее дочери, которые вернулись на планету со своими семьями жили отдельно, в своих собственных квартирах. Почему было именно так, Маркус не знал, поскольку просто не интересовался. Наверняка какая-то причина была или вдова Канцлера просто любила уединение. В любом случае, это было не так важно.

— Господин Префект! Рада вас видеть! — широко и вполне искренне улыбнулась Лида Дирос, — я рада, что вы все же сумели выделить немного своего драгоценного времени на меня. Уверена, у вас много забот, но поверьте, то, о чем я хочу с вами поговорить, заслуживает вашего внимания!

Прибыв в систему Крион, мы не сразу направились к гипервратам. Авроре нужно было несколько дней, чтобы заняться своим Доминионом. Никаких особых проблем тут не было, особенно с тех пор, как система вошла в состав Королевства, пусть и с некоторой автономией. Но Авроре все равно нужно было заняться вопросами, которые нельзя было решить без ее прямого участия. Ну а я просто старался помогать всем, чем мог и продолжал осваивать магические плетения.

Аврора передала мне базы данных, которые у нее были по магии молнии и тени, а также по медицине и базовой магии. Что примечательно, но база знаний по базовой магии, которую еще часто называют бытовой, была очень большой. Она включала в себя тысячи различных плетений, которые могли пригодиться в повседневной жизни. И Аврора утверждала, что если их освоить, жизнь действительно становится гораздо проще, а освоение других типов магии становится легче. Так что следуя ее совету, я учил бытовую магию.

Первые два дня я практически не виделся с Авророй, которая носилась по системе и постоянно пропадала на каких-то встречах и торжественных мероприятиях. Меня она не дергала, поскольку прекрасно понимала, что мне и своих забот хватает. Она, конечно же, помогала мне с делами Империи и Королевства, будучи моей официальной невестой, но несмотря на это, большая часть бюрократии лежала на моих плечах.