Заградительный огонь был достаточно эффективен, но десяток наших кораблей все же пострадали, пусть и не очень серьезно. Пришлось отвести их в четвертый эшелон, но сама армада даже не замедлилась от этого. Приблизившись к планете Стера-11, я отправил к ней две эскадры боевых кораблей. Сама планета была непригодна для жизни, но на ее поверхности все же было несколько купольных городов в которых жили разумные. Они занимались глубоким бурением и добычей драгоценных кристаллов. Что до орбиты, то там была всего одна станция, пусть и крупная. Кельты решили бросить эту планету, так что для захвата двух эскадр было более чем достаточно.

А вот на орбите Стера-10 нас ждал полноценный флот, справиться с которым будет весьма непросто из-за большого количества ракетоносных эсминцев. Все это мы знали заранее и подготовились, проведя больше двенадцати часов за планированием предстоящей операции. Так что к планете полетел очередной Гранд-Полковник со своим флотом, а армада продолжила двигаться в самое сердце системы.

Только спустя девять часов мы вышли к орбите планеты Стера-3, вокруг которой вращалось сразу восемь спутников, каждый из которых был превращен в огромный завод или крепость. А один и вовсе являлся аграрным миром, который кормил всю систему. Сама Стера-3 тоже была пригодным для жизни миром, но назвать планету плодородной было сложно. Только вдоль экватора была плодородная почва, на которой рабы кельтов что-то выращивали.

— Противник атакует ракетами! — доложил один из операторов, когда наша поредевшая армада сблизилась достаточно, чтобы можно было начать стрелять.

— Всем кораблям, — я вышел на общую частоту флотилий, которые находились сейчас со мной, — открыть заградительный огонь. Перехватчикам встать на боевое дежурство, остальной малой авиации приготовиться. Корветам и эсминцам занять позиции в первом и втором эшелоне!

Первый залп вражеских ракет мы практически полностью перехватили. А те немногие ракеты, что все же сумели прорваться, не нанесли нам серьезных повреждений. Но мы продолжали двигаться вперед, все больше и больше сближаясь с позициями кельтов. Ящеры продолжали стрелять, не жалея своего боеприпаса. Мы тоже открыли ответный огонь и он был гораздо эффективнее, поскольку создаваемые глушилками помехи никак нам не мешали, а вот противник страдал от отсутствия связи и прочих помех.

Мало кто может себе представить, как тяжело сражаться, не имея никакой связи с союзниками. Мало того, что кельты не могли связаться с кем-то за пределами системы, они даже в самой системе не могли общаться. По сути, каждый командир корабля действовал на свое усмотрение и далеко не факт, что действовал правильно. Я прекрасно понимаю, что у них были какие-то планы противодействия и сейчас они пытаются их реализовать, но это практически невозможно, учитывая все обстоятельства.

— Сколько осталось? — спросил я у стоящей рядом Авроры.

— До подхода подарков четыре минуты! — ответила любимая, прекрасно поняв, что именно мне было нужно. Кельты даже не подозревали, что их ждет в ближайшее время.

Мы продолжали сближаться. Плотность огня с обеих сторон была запредельная. Каждую минуту погибали десятки кораблей, причем с обеих сторон, но я ждал. А когда оставалось меньше минуты, приказал выпустить всю нашу малую авиацию. Тысячи истребителей и бомбардировщиков покинули ангары своих материнских кораблей, что, конечно же, заметили наши противники. Они понимали, что наша малая авиация вскоре нападет и начали запускать свои машины. И в этот самый момент, произошел первый удар!

— Первая волна достигла цели! — радостно сообщил один из операторов, — процент попаданий превышает восемьдесят процентов! Противник несет огромные потери. Вторая волна приближается! До удара пять секунд!

Я слышал слова оператора, но не слушал его. Я и сам мог видеть то, что происходило в этот момент на моих глазах. Тысячи ракет, которые мы выпустили чуть больше восьми часов назад, достигли своей цели. Это был орбитальный удар с упреждением по встречному курсу, рассчитать который было весьма непросто. Искинам пришлось постараться, но все сработало.

Заглушив связь в системе, мы пересекли орбиту Стеры-3 и в нужный момент, отправили по встречному курсу наши ударные ракеты. Наш план предусматривал две волны ракет. Первая волна — малые ударные ракеты, которые предназначены для поражения малых кораблей и москитного флота. Вторая волна — средние плазменные ракеты с пробивной частью. Проще говоря, они сперва действуют как кинетические снаряды, пробивая броню, и только потом взрываются.

Не буду говорить, что это была авантюра, поскольку так оно и было. Очень много различных факторов могли повлиять на этот план, в результате чего мы бы просто потратили огромное количество ракет впустую. Но к счастью, сегодня Великие Лорды были на нашей стороне и все сработало! Прямо на наших глазах погибали тысячи вражеских кораблей и пилотов. Больше всего досталось корветам, эсминцам и фрегатам, но и тяжелые типы кораблей серьезно пострадали. А малая авиация и вовсе потеряла не меньше семидесяти процентов. Пора было действовать!

— Малой авиации добить машины противника и приступить к подавлению систем ближней обороны кораблей, — я начал отдавать приказы на общей частоте флотилии, — кораблям распределить цели и приступить к подавлению. Абордажным отрядам приготовиться!

На борту Разящего был целый кластер искинов, который весьма быстро распределил цели и передал информацию по всему флоту. Так что все прекрасно знали, что им нужно было делать. А лично я просто стоял и с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как мои подданные расправляются с этой преступной швалью.

— У тебя все получилось! — произнесла Аврора, взяв меня за руку, — твой план был рискованным, но все сработало. Насколько я знаю, нечто подобное в этой галактике никто не делал. Даже не пытались.

— У меня было серьезное технологическое преимущество, — ответил я слегка скривившись, — если бы они могли засечь приближение ракет, то легко уклонились от удара и сейчас, вместо избиения была бы настоящая бойня.

— Это так, — не стала спорить Аврора, — но история запомнит победу, храбрость наших воинов и твой талант!

Сказав это, Аврора пустила эмоциональную волну, которая накрыла меня своим теплом. Она была счастлива и гордилась мною, что было невероятно приятно. Только сейчас я понял, что имел ввиду Денис, когда говорил, что за одну лишь улыбку своей Яны он готов убить любого, даже Одаренного! Даже не имея таланта и выдающихся навыков, мужчина способен на многое. Но если за его спиной стоит любимая женщина, которая поддерживает его во всем и гордится им, он способен на все. Даже перевернуть весь мир!

Примерно в это же время, система Вавилон, здание Сената.

— Господин Префект! — очередной сенатор поклонился, пройдя мимо Маркуса и его собеседника.

— Доброго вам дня, — кивнул бывший разведчик и добавил, — очень надеюсь увидеть вас на следующем заседании.

— Всенепременно! — ответил ему сенатор от Великого Герцогства Самии, даже не остановившись.

Как только он удалился, Маркус вновь сосредоточился на своем собеседнике. Это был мужчина человеческой расы с явной примесью крови орков и гоблинов. Звали его Ортус Норди, он являлся сенатором от Королевства Ландж и лучшим другом Короля.