Взвалив мешок на спину, не проверяя его содержимого, оборотень помчался обратно и ближе к обеду вернулся на место стоянки, где его уже поджидала знахарка.

Сбросив мешок на землю, оборотень принял своё человеческое обличие и, устремив взгляд на девушку, произнёс:

- Убедись, всё ли на месте?

Развязав мешок, Аурика начала извлекать из него различные предметы. Сначала на свет появились продукты, затем свёрток, завёрнутый в тряпицу, и, наконец, старая пожелтевшая от времени бумажка, свёрнутая в несколько раз.

- Это и есть карта? - спросила Аурика, протягивая Амосу бумажку.

- Да, - ответил Амос, беря бумажный листок из рук знахарки. - Только я ничего на ней не понял.

- Прежде всего, нам следует подкрепиться, - произнесла знахарка, раскладывая на чистой ткани съестные припасы. - А затем мы рассмотрим карту. Если это та самая карта, то мы без труда найдём путь в Мёртвый город.

Перекусив несколькими ломтиками вяленого мяса и парой кусочков белого хлеба, запив всё это родниковой водой, в которой Аурика омыла лицо, Амос, дождавшись, когда знахарка уберёт остатки еды, развернул старую карту.

- Ты понимаешь, что здесь изображено? - обратился Амос к Аурике, передавая ей карту.

- Сейчас посмотрю, - ответила знахарка, беря в руки карту.

Внимательно изучив рисунок, знахарка произнесла:

- Где ты взял эту карту?

- Я, проверяя содержимое мешка, случайно обнаружил её на самом дне, - ответил Амос, глядя на Аурику. - Как она там оказалась, я не знаю. Ну что, есть там дорога в Мёртвый город?

- Нет! - произнесла Аурика, бросив пожелтевшую от времени бумажку на землю. - Это карта не Мёртвого города.

- А тогда чего? - удивился Амос.

- Не знаю, - ответила знахарка, - то, что на ней изображено, я никогда не видела. И мне кажется, на ней изображено не поселение, а что-то иное.

- Ты уверена? - вновь поинтересовался лекарь-оборотень, не сводя глаз с девушки.

- Да!

- Что будем делать? - спросил Амос, поднимая и складывая карту.

- Будем искать дорогу в Мёртвый город самостоятельно, - ответила знахарка, вставая. - Глаза и уши будут нашими верными помощниками в пути. Довольно рассиживаться, время не ждёт, поднимайся.

Лес, по которому шли Амос и Аурика, давно закончился, и наши путники шли по травянистой равнине.

Миновав город, в котором остались Драмирус, Гнусиус и Ульрик, остался в стороне. Аурика, даже не бросив взгляда на каменную стену, которая окружала город, направила свои стопы на север, где, по её сведеньям, должен был находиться Мёртвый город.

- Если мы поспешим, то сможем догнать по дороге, Лисняну, которую Драмирус послал за зеркальцем, - взглянув на парня, произнесла девушка.

- А ты точно знаешь, что Лисняна отправилась в Мёртвый город, а не находится ... - начал лекарь-оборотень, но тут же замолчал, увидев, как в небе, несмотря на светлый день, вспыхнула яркая точка, словно где-то в далёком космосе зажглась новая звезда.

Целую минуту Амос, подняв голову, смотрел на это странное явление, которое появилось на небосклоне, пока знахарка не окликнула его:

- Ну, что ты замер? Разве ты никогда не видел, как загораются новые звёзды?

- Нет, - с трудом выдавил из себя лекарь-оборотень, выходя из оцепенения. - Подобное чудо я вижу впервые в своей жизни. Хотя с появлением в этом мире всё моё прошлое будто бы стёрлось из памяти, и моя жизнь началась с чистого листа.

- А разве тебе эта новая жизнь не нравится? - взглянула на Амоса Аурика.

- Нравится, - ответил лекарь-оборотень. - Но мне было бы любопытно восстановить в памяти события моей прежней жизни и узнать, откуда я был перенесён в этот мир.

- Возможно, когда-нибудь ты и вспомнишь свою прежнюю жизнь, а может, и нет, - произнесла Аурика, ступая по мягкой, словно шелк, траве. - Память - это непостижимая и непредсказуемая вещь.

Знахарка, неуклонно следуя в направлении севера, не обращала внимания на ярко светящуюся точку, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше в чистом небе. Амос, стараясь не отставать от Аурики, прибавил шагу. Однако мысли его были заняты лишь одним - необычным и загадочным явлением, происходившим прямо у него на глазах: рождением новой звезды.

Но это была не совсем звезда, а нечто иное, и оно неуклонно приближалось к земле, становясь всё ярче и больше. И никто не мог понять, что это было.

Когда эта яркая точка достигла размера футбольного мяча, произошло нечто невероятное - она вспыхнула и мгновенно погасла, не оставив после себя никакого следа.

Когда Амос, поравнявшись с Аурикой, поднял голову, то в небе уже ничего не было.

"Диво дивное, да и только", - пронеслось в мыслях Амоса, но вслух он ничего говорить не стал.

Однако о чём думала в этот момент знахарка, осталось тайной за семью печатями, хотя, взглянув ей в лицо, Амос заметил, что Аурика сильно напряглась.

Спустя некоторое время, когда город полностью скрылся из виду, знахарка, остановилась и, повернувшись к Амосу, поинтересовалась:

- Скажи мне, пришёлец из другого мира, который так сильно отличается от моего родного, что ты почувствовал, когда увидел яркую точку на небосводе?

- Абсолютно ничего, а ты? - ответил Амос и, взглянув на Аурику, задал встречный вопрос.

- Я почувствовала, - заговорила знахарка, - что в нашем мире что-то произошло, но вот что, я никак не могу понять.

- Объясни?

- Я никак не могу объяснить это словами, но в душе я чувствую ...

Но Аурика не успела закончить фразу, как прямо из воздуха перед путниками материализовался человек неприятной наружности. Точнее, это был мужчина лет пятидесяти, с тростью в руке и странной шляпой на голове.

Едва он появился, Аурика, превратившись в птицу, взмыла в воздух, а в теле Амоса произошла мгновенная трансформация. Через несколько секунд вместо парня был огромный оборотень.

Не издав своего грозного рыка, зверь бросился на мужчину, но тут же был отброшен на несколько метров, получив сильнейший удар в грудь.

- Не утруждай себя, всё равно у тебя ничего не получится, - произнёс незнакомец. - Я бессмертный. А если ещё раз попробуешь это сделать, я убью тебя, лекарь-оборотень. Позови свою спутницу, у меня к вам есть одно весьма деликатное дело.

Вновь приняв человеческий облик, Амос поднял голову к небу и позвал:

- Аурика, спускайся, этот человек обещает, что не причинит нам вреда. Аурика, отзовись, если слышишь меня.

Сова, издав пронзительный крик и описав круг над мужчинами, начала снижаться. Приземлившись и ударив крыльями о землю, она тотчас же приняла человеческий облик.

Подойдя к знахарке, лекарь-оборотень встал рядом с ней, словно этим защищая её от незнакомца. Хотя ни о какой защите и речи не может быть, мужчина одним щелчком пальца уничтожит их обоих и даже глазом не моргнёт.

- Не стоит беспокоиться, - произнёс незнакомец и улыбнулся, хотя эта улыбка была какой-то натянутой и напоминала маску, - мне не нужна ваша смерть. Я прибыл сюда, чтобы ...

- Мы уже слышали это! - перебил незнакомца лекарь-оборотень. - Будь любезен, объясни, зачем мы тебе понадобились?

- Давайте присядем и побеседуем, - произнёс незнакомец и ударил о землю своей тростью.

И тотчас же из травы возникли стол, на котором возвышался кувшин с вином, три кубка и три кресла.

- Присаживайтесь, - предложил мужчина Амосу и Аурике, усаживаясь в кресло. - Если желаете, утолите жажду вином, ведь ваш путь через дремучий лес был непростым.

Переглянувшись, знахарка и оборотень-лекарь приблизились к креслам и, расположившись в них, вновь обратили свои взоры на незнакомца, который уже держал в руке кубок с вином.

Сделав из кубка пару глотков, незнакомец показал Амосу и Аурике, что вино не отравлено.