- Зачем его искать! - бросил Амос. - Я знаю, где Драмирус и недавно разговаривал с ним, вот так, как с вами!

- Ты не обманываешь меня, Амос - человек из иного мира? - задала вопрос Аурика.

- Зачем мне это делать? - ответил парень, пожимая плечами.

- Тогда, отнеси этот амулет к моему брату, - произнесла Аурика.

- Сначала я должен отыскать Рогану и освободить её, а уж потом ...

- Хорошо, - произнесла женщина-призрак и вновь исчезла в амулете.

Свечение, исходившее от призрачной фигуры, исчезло, и лекарь-оборотень оказался в кромешной тьме безлунной ночи.

Что делать и где искать Рогану, Амос не знал, а бродить в полнейшей темноте, разыскивая следы от лошади, на которой увезли девушку, безумие.

- Дождусь, когда взойдёт солнце, а там посмотрим, - вслух произнёс лекарь-оборотень и улёгся на траву.

И только он закрыл глаза, как провалился в глубокий сон.

***

Осознав, что вырваться из мешка, куда похитители её засунули, Рогана, а точнее сова, в которую обернулась знахарка перед самым похищением, закрыла глаза и погрузила своё сознание в состояние транса. Она надеялась, что сможет определить, кто её похитил. Однако, несмотря на то, что её слух и обоняние значительно усилились благодаря трансформации в сову, она не смогла получить никакой информации, поскольку плотная ткань мешка не позволяла ей слышать и чувствовать запахи. Но плавное покачивание, в скором времени, убаюкало птицу, и она погрузилась в сон.

Сколько прошло времени, Рогане никто не мог сказать, но когда она очнулась ото сна и открыла глаза, то увидела, что находится в клетке, подвешенной на цепь.

Окинув взглядом помещение, знахарка, по-прежнему находясь в теле птицы, поняла, что находится в небольшой, скромно обставленной, комнатке.

В комнате находился лишь стол, стоявший в углу, и стул, придвинутый к нему. Окон в комнате не было, и единственным источником света служила толстая чёрная свеча, вставленная в железный подсвечник, прикреплённый к стене. Отсутствие кровати или какого-либо ложа свидетельствовало о том, что комната не предназначалась для сна.

Как выбраться из клетки, Рогана не знала, ведь когтями и клювом прутья не сломать и не разогнуть. Оставалось только одно - ждать, когда придёт похититель и выпустит её из заточения. Возможно, только тогда, если ей улыбнётся удача, она сможет вновь трансформироваться из птицы в человека. И если похититель окажется один, Рогана сможет с ним справиться, а если их много и они владеют магией, то все шансы сводятся к нулю. Однако строить предположения и загадывать, пока не стоит, ведь всё может сложиться совершенно иначе.

Биться в клетке и кричать сова не стала, а, прикрыв голову крыльями, принялась ждать, когда кто-нибудь появится в комнате.

Но время неумолимо шло вперёд, а похитителей всё не было и не было.

Когда свеча догорела и в комнате наступила темнота, за дверью послышался неясный шорох, похожий на шарканье шагов.

Встрепенувшись, сова прислушалась и устремила своё зрение, предназначенное видеть в темноте, на дверь. Однако ничего не происходило - дверь так никто и не открыл, хотя сова отчётливо слышала, за ней кто-то находится.

Уже не питая никаких надежд, Рогана, а вернее, сова, отвернулась от двери и вновь прикрыла голову крыльями. И едва она это сделала, как услышала скрип двери, и комната наполнилась светом. Высунув голову, птица увидела в дверях старика с зажжённым фонарём в левой руке. В правой руке незнакомец сжимал трость.

Войдя в комнату, старик запер за собой дверь и, шаркая ногами по полу, направился к клетке, в которой находилась птица.

Подойдя к клетке, старик поднял фонарь и, взглянув на сову, заговорил грубым голосом:

- Как тебе в клетке, Рогана - дочь Тантуса?

Но Рогана молчала, ведь в теле птицы она не могла говорить, а кричать, надрывая горло, не было никакого смысла.

- Не бойся, я тебе ничего не сделаю, - продолжил свою речь незнакомец, не сводя глаз с птицы. - Ты нужна мне, живой и невредимой. Сейчас я тебя освобожу, и мы поговорим. Только веди себя, как подобает приличной девушке, и не шуми, а то нас услышит хозяин.

Опустив фонарь на пол, старик ударил тростью по клетке, и она рассыпалась.

Сова, раскрыв крылья, вспорхнула и, сделав несколько кругов по комнате, опустилась на пол. Ударив крыльями об пол, птица превратилась в девушку и, встав в полный рост, посмотрела на старика, который уже успел поднять фонарь.

- Я выведу тебя из этого дома, - заговорил старик, - и укажу безопасный путь из города. Только у меня к тебе, девочка, будет одна небольшая просьба.

- Прежде скажи, кто твой хозяин и где я нахожусь? - поинтересовалась Рогана, не спуская глаз со старика.

- Ты находишься в доме моего хозяина, - начал отвечать старик.

- Это я и сама уже поняла! - перебила его Рогана. - Назови мне имя твоего хозяина.

- Имя моего хозяина - Грэгунт, но он не человек.

- А кто же он? - настороженно спросила девушка.

- Грэгунт - слуга тёмного бога, собиратель душ, - бросив взгляд на дверь, ответил старик. - Это он тебя похитил, чтобы добраться до моего сына.

- Подожди, что-то я совсем запуталась! - вновь прервала старика Рогана. - Объясни, кто твой сын и какое отношение имею к этому я?

- Самое прямое отношение, Рогана, - вновь взглянув на дверь, произнёс старик. - Грэгунт охотится за моим сыном Драмирусом, который доводится тебе родным дядей.

- Стоп! - воскликнула Рогана и тут же замолчала. Эхо её голоса, отразившись от голых стен пустой комнаты, ударило по ушам девушки, да так, что у неё зазвенело в ушах.

- Тише, тише, а то нас услышит хозяин этого дома, - зашипел на девушку старик. - Да, ты не ослышалась, девочка, Драмирус и Аурика - мои родные дети, а ты моя внучка.

- Но мама мне рассказывала (впервые за много лет, Рогана назвала Аурику мамой, а не матерью, чтобы не обидеть старика), что мой дедушка погиб ещё до моего рожденья, - внимательно вглядываясь в лицо старика, выискивая в нём схожие черты с дядей и матерью, заговорила девушка, но сделала это тише. - Но как это произошло, она не знала.

- Разве Тантус тебе ничего не рассказывал? - взглянул на внучку старик.

- О чём?

- Давай об этом поговорим, когда я выведу тебя из Тарнтвула.

- Откуда? - задала вопрос старику Рогана, ещё не веря его словам, что он её родной дедушка.

- Тарнтвул - это древнее название Мёртвого города, - ответил старик.

- Можно мне, дедушка, узнать твоё имя и что ты здесь делаешь? - не спуская глаз со старика, спросила Рогана, точно помня имя своего деда, про которого часто ей рассказывала мать, когда она была ещё маленькой девочкой.

- Моё имя Бранок, - не солгав, ответил внучке старик и замолчал, к чему-то прислушиваясь. - Всё, нам пора уходить, пока сюда не пришёл Грэгунт.

Спустя несколько минут, блуждая по запутанным коридорам, Бранок вывел Рогану из дома и указал ей безопасный путь к выходу из города.

- А как же страж, который охраняет выход? - спросила Рогана, обратив свой взор на Бранока.

- Не тревожься, он не причинит тебе вреда, - с улыбкой ответил старик.

- Откуда тебе это известно?

- Страж Мёртвого города - это я, - произнёс старик. - Поторопись, девочка, или будет поздно.

Едва лишь только первый луч солнца коснулся лица Амоса, он пробудился ото сна, но продолжил неподвижно лежать на земле.

Открыв глаза, лекарь-оборотень мгновенно поднялся на ноги, но вместо ожидаемой им травы, на которую он лёг ночью, поговорив с призрачной фигурой женщины, перед ним простиралась, до самого горизонта, безжизненная пустыня, покрытая серым песком, похожим на пепел.