- Что именно ты вспомнил? - устремили свои удивлённые взгляды на Ульрика Драмирус и Гнусиус.

- О карте! - вновь выкрикнул хозяин таверны и стал бегать по комнате, размахивая руками, подобно крыльям ветреной мельнице.

- Остановись и поведай нам, что ты вспомнил? - задал вопрос Ульрику Драмирус, подходя к столу и наливая себе в бокал вина.

Гнусиус и Лисняна, молча, устремили свои взгляды на Ульрика.

- Карта в книге, - произнёс Ульрик.

- Что ещё за книга? - сделав пару глотков вина, поинтересовался Драмирус.

- В старой книге, которую мы передали Лисняне, чтобы она сохранила её от...

- Лисняна, - обратился Драмирус к девушке, - где книга?

- У меня её нет? - ответила девушка, опустив глаза.

- Как это нет! - воскликнул Ульрик, устремив свой взгляд на племянницу. - Куда ты её дела?

- Книга у Амоса, - с трудом выдавила Лисняна, продолжая смотреть в пол.

- У кого? - словно не поняв ответа, переспросил Ульрик, хлопая глазами.

- Я незаметно сунула книгу в мешок Амосу, когда мы прощались с ним у городской стены, - ответила Лисняна, не поднимая глаз. - Я побоялась, держать её здесь. А у Амоса она будет ...

- Глупая ты девка! - выкрикнул Ульрик. - Теперь мы не знаем, где искать этого лекаря!

- В этом нет необходимости, - ответила девушка, подняв глаза на стариков. - Я обойдусь и без карты. Вы только объясните мне, как добраться до Мёртвого города, а зеркальце я найду сама.

- Найдёшь, - буркнул Ульрик и опустился в кресло.

- Отлично! - одним глотком допивая вино, произнёс Драмирус. - Ты иди и собирайся в дорогу, а мы тут немного посовещаемся.

Ровно через час, прихватив с собой лишь необходимые вещи и продовольствие, Лисняна покинула пределы города и отправилась в путь, направляясь к Мёртвому городу, следуя наставлениям, полученным от Драмируса.

- Береги себя девочка, а за нас не тревожься, - напутствовал Лисняну Драмирус, провожая её за городскую стену. - Как отыщешь зеркальце, тотчас же возвращайся в город.

- Прошу вас, присмотрите, пожалуйста, за моим отцом, - попросила Лисняна мага на прощание. - Без меня он подобен беспомощному ребёнку, который часто забывает о том, что намеревался сделать.

- Не беспокойся, я присмотрю за Гнусиусом и Ульриком, - произнёс Драмирус, помахав Лисняне рукой, и тут же исчез, растворившись в воздухе.

Покинув пределы города, Амос устремился в горы, служившие естественным барьером между двумя королевствами и образующие между ними непреодолимую границу. Его целью было добраться до ледяного храма, в котором обитал могущественный чародей Эйдериан, и убедить его отдать ему меч. С помощью этого меча Амос намеревался уничтожить "Тёмного".

Но когда Драмирус отправлял Амоса к чародею, он утаил от него важную информацию о мече Эйдериана. Меч представлял собой лишь одну из трёх частей древнего артефакта, и без двух других частей он был лишён своей магической силы. Было ли это сделано намеренно или по незнанию, оставалось загадкой.

Однако после ухода Амоса Драмирус отправил Лисняну в Мёртвый город, поручив ей найти там зеркальце, вторую часть артефакта. А вот местонахождение перстня, третьей части артефакта, магу было неизвестно. Уже несколько столетий перстень считался утерянным, и никто не имел представления о том, где он может находиться.

Выйдя на дорогу, которая проходила через дремучий лес и вела в горы, Амос и представить себе не мог, что может с ним там произойти.

Лишь только ветви деревьев сомкнулись за его спиной, парень почувствовал, надвигающий на него со всех сторон леденящий душу ужас. Не понимая, что происходит, Амос в одно мгновенье обернулся оборотнем и стал принюхиваться к воздуху, но не смог уловить никаких посторонних запахов.

Покрутив головой в разные стороны, зверь издал громогласный вой и, сорвавшись с места, стремительно помчался по дороге, всё дальше и дальше углубляясь в дремучий лес.

Пробежав около ста метров, зверь внезапно остановился перед глубоким оврагом, на дне которого протекала река, унося свои воды в неведомые дали.

Осмотревшись по сторонам, оборотень обнаружил, что дорога, по которой он бежал, резко обрывалась у самого края оврага, а вокруг простиралась непримятая трава.

"Ну и куда же теперь?" - пронеслось в голове оборотня.

И только он об этом подумал, как за его спиной послышался едва различимый звук, похожий на шарканье человеческих ног.

Резко обернувшись, оборотень с удивлением устремил свой взгляд в пустоту, но за его спиной не было ни единой живой души.

"Чудеса?" - вновь пронеслось в его голове.

"Нет, это не чудеса! - прозвучал в голове оборотня чей-то голос. - Это древняя магия!"

- Кто здесь? - поинтересовался оборотень, озираясь по сторонам.

"Я тот, кто проведёт тебя через дремучий лес и укажет дорогу в горы, где обитает чародей, только с одним условием", - вновь прозвучал в голове оборотня голос.

- Какое ещё условие? - вглядываясь в пустоту, поинтересовался Амос.

"Прими свой человеческий облик, и тогда мы сможем поговорить", - пришёл ответ в голову оборотня.

Пройдя трансформацию из зверя в человека, Амос увидел перед собой невысокого седого старика с длинной всклокоченной бородой, восседавшего на пеньке, которого ранее здесь не было.

- Вот теперь можно и поговорить, - произнёс старик, теребя рукой бороду, словно выгоняя, запутавшихся в неё насекомых. - Присаживайся, в ногах правды нет.

Окинув взглядом местность, Амос увидел пенёк, подобный тому, на котором восседал старик. Каким образом он здесь очутился, для парня осталось тайной за семью печатями.

Расположившись на пеньке, Амос бросил взгляд на старика и поинтересовался:

- А теперь поведай мне, как твоё имя и кто ты такой?

- Моё имя тебе ни о чём не скажет, - бросил косой взгляд на парня старик, от которого у Амоса по телу пробежал холодок.

- Нет, если ты не скажешь мне, кто ты такой! - выпалил Амос, - то никакого разговора не будет!

- Моё имя Эридан, - ответил седой старик, вновь запустив руку в бороду. - Ну что, тебе от этого стало легче?

- Нет, это имя мне ни о чём не говорит, - ответил Амос, погружаясь в размышление.

"Где-то и когда-то я слышал это имя или название, но вот где именно, так и осталось для меня загадкой?"

- Не ломай голову, парень, - улыбаясь, произнёс старик, словно прочитав мысли Амоса. - Всё равно это тебе ничего не даст.

- Что? - выходя из оцепенения, взглянул на Эридана Амос.

- Давай лучше обсудим моё условие, - продолжил старик, извлекая из бороды какую-то букашку.

Покрутив букашку в руке, старик сунул её в рот и тут же проглотил.

Брезгливо поморщившись, Амос на мгновение отвернулся от старика, а когда вновь бросил на него взгляд, тотчас же ужаснувшись, вскочил на ноги, увидев перед собой огромного медведя.

Медведь неуклюже поднялся на задние лапы и сделал к человеку шаг, но в теле Амоса моментально произошла трансформация.

Не успел дикий зверь размахнуться своей лохматой лапой, как громко взревел, получив в грудь сильный удар от оборотня. Да такой сильный, что тут же свалился на землю и стал вновь перевоплощаться в старика.

Оборотень, отступив на шаг от поверженного на землю старика, поднял вверх голову и завыл, оглашая дремучий лес своим грозным победным воем.

Когда воцарилась тишина, прерываемая лишь лёгким шелестом листвы и тревожным щебетанием лесных обитателей, оборотень вновь принял человеческий облик.

Взглянув на седого старика, Амос произнёс:

- Поведай мне свои условия, Эридан, если, конечно, это твоё истинное имя, а не вымышленное, чтобы ввести в заблуждение прохожих, иначе я ухожу.