Чтобы я могла дать действительно дельный совет, Егору пришлось посвятить меня в кое-какие личные детали. Слегка смущаясь, он дал мне четко понять, что эта именинница ему безумно, до беспамятства нравится. Но была одна огромная проблема - она уже встречается с другим парнем. Именно поэтому мой племянник, ведомый юношеским максимализмом, решил пойти ва-банк. Чтобы наповал удивить девчонку и технично обезвредить своего конкурента, Егор вознамерился подарить ей новенький, баснословно дорогой мобильный телефон - именно той модели, о которой она так отчаянно мечтала. И купить этот гаджет он собирался за счет тех самых денег, которые долгими месяцами с трудом откладывал на свою собственную машину-мечту.

В этот момент я окончательно осознала, насколько сильно он влип. Девушка действительно зацепила его до глубины души, раз он готов был пожертвовать ради неё своей главной целью. Но как старшая и умудренная опытом женщина, я просто не могла допустить, чтобы он совершил глупость, отпугнул её своими слишком агрессивными действиями или сделал только хуже.

- Послушай меня... Внимание девушки нужно завоевывать постепенно, аккуратно, а не вот так, прямо в лоб, - мягко, но уверенно заговорила я, когда племянник уже уверенно потащил нас к витрине со смартфонами. - Если ты сейчас презентуешь ей такой дорогой телефон, это будет расценено как прямой, дерзкий плевок в лицо её нынешнего парня. Твой подарок сто процентов спровоцирует громкий конфликт, а возможно, и жесткую драку прямо на празднике. Я очень сильно сомневаюсь, что нормальная девушка захочет получить нечто подобное в свой собственный день рождения.

Егор замер, удивленно хлопая глазами, а я продолжила давать советы, чувствуя, как Илья за моей спиной буквально пожирает меня взглядом, внимательно впитывая каждое мое слово:

- Подари ей что-то другое. Что-то такое, что она очень хочет, но о чем, возможно, редко вспоминала вслух. Сделай акцент на деталях. Это мгновенно проявит твою исключительную внимательность и докажет, что ты искренне замечаешь её мелкие пожелания, случайные фразы и тайные мечты. Поверь моему опыту, она уже на каком-то подсознательном уровне расположится к тебе ближе, оценит твою заботу и начнет смотреть на тебя совершенно по-другому. Не как на спонсора, а как на мужчину, который её слушает.

Услышав мой совет, Егор на миг глубоко задумывается, переводя взгляд с витрины на меня, а после его лицо озаряется, и он удовлетворенно, облегченно улыбается.

- Черт, а ведь ты права… Она пару недель назад обмолвилась, что безумно хотела стайлер… Тот самый, дорогой, о котором сейчас вообще все девчонки в соцсетях мечтают, - восторженно вспоминает он.

- «Дайсон», - с улыбкой подсказываю я правильное название.

- Точно! Да, именно он! - Егор буквально расцветает от счастья и бурно обнимает меня за плечи, целуя в макушку.

- Она говорила о нем всего пару раз, вскользь, и я уверен на все сто, что она оценить этот подарок! Тетя, ты просто гений!

В полном восторге племянник мгновенно разворачивается и на всех парах несется в специализированный отдел бытовой техники. Илья, коротко мазнув по мне своим нечитаемым, темным взглядом, молча идет следом за ним.

Пока парни увлеченно решают все организационные вопросы с покупкой, оформлением гарантии и красивой подарочной упаковкой, я наконец-то получаю долгожданную свободу. Пользуясь моментом, я тихо отделяюсь от них и ухожу вглубь торгового центра, чтобы просто пройтись по магазинам с женской одеждой. В итоге мне даже удается купить для себя кое-какие обновки.

Этот час, проведенный в абсолютном одиночестве и без навязчивого присутствия Ильи, дает мне жизненно необходимую передышку. Я наконец-то могу спокойно перевести дыхание, расслабить зажатые плечи и хотя бы немного отдохнуть от его постоянного, тяжелого, насквозь пробивающего взгляда, от которого у меня весь день кожа покрывалась мурашками.

И, да, конечно же, я прекрасно, слишком хорошо понимала истинную причину, по которой этот татуированный наглец вообще вызвался поехать с нами и «помочь» Егору. Таким нехитрым способом он банально надеялся провести как можно больше времени со мной. Он просчитывал ходы, надеясь уловить удобный момент, подловить меня где-нибудь в тихом уголке торгового центра и провести со мной хотя бы одну минуту наедине, без свидетелей. Чтобы снова зажать, напомнить о себе, заставить подчиниться. Но я оказалась хитрее. Пока мы были вместе, я буквально тенью ходила исключительно за Егором, не оставляя пространства для маневра. А когда решила сбежать за своими собственными покупками, сделала это максимально тонко, технично и быстро, попросту не оставив Илье ни единого шанса последовать за мной. Я переиграла его в этой маленькой войне. По крайней мере, на сегодня…

Глава 18.

Через час, как мы изначально и договаривались, я направилась к выходу из галереи бутиков. Наша точка сбора была назначена у центрального цветочного магазина на первом этаже. Именно там после своих экспресс-покупок я и обнаружила парней. Они стояли у огромных стеклянных витрин-холодильников и увлеченно выбирали праздничный букет.

Я не стала сразу подходить ближе, решив понаблюдать за ними со стороны, и случайно услышала обрывок их разговора.

- Слишком пышный букет, бро, особенно для той, которую ты пока называешь просто подругой, - донесся до меня низкий, циничный голос Ильи. Он оценивающе разглядывал огромную охапку ярко-красных роз. - Если твоя цель прямо сейчас заявить ей в лоб: «Я хочу тебя трахнуть, прямо здесь и немедленно!», то без базара - дари этот веник. Но твоя тетя только что дала тебе дельный совет: завоевывать её нужно постепенно, аккуратно. И я с ней, черт возьми, полностью согласен. Тем более если это касается Маши. Ты же сам прекрасно знаешь её гордый характер.

Хлесткие, откровенные слова Ильи заставили меня на секунду растеряться и густо покраснеть. От этого его прямолинейного «хочу тебя трахнуть», произнесенного его глубоким, бархатным голосом, у меня внутри предательски вспыхнуло воспоминание о том, что он сам творил со мной в спальне всего пару часов назад. Пульс мгновенно участился. Но я быстро взяла себя в руки. Парни дружат с самого детства, они духовно близки, делятся абсолютно всем, поэтому то, что они так свободно и без купюр разговаривают на чисто мужские темы - вполне нормальное явление для их возраста.

- Ну и что мне тогда дарить, если этот не подходит? - растерянно отзывается Егор, взъерошив волосы на затылке.

- Дари те цветы, которые нравятся именно ей, а не тебе, - резонно замечает Илья.

- Да в том-то и проблема, что я без понятия, какие конкретно цветы ей нравятся! - в полном отчаянии восклицает мой племянник.

Он скорчил такую забавную, искренне озадаченную и растерянную гримасу, что я просто не смогла сдержать мягкой улыбки. Мой мальчик, мой взрослый племянник впервые в жизни по-настоящему влюбился, и это его трогательное замешательство выглядело со стороны так мило, так чисто и искренне.

Я выдержала еще несколько секунд паузы в стороне, чтобы полностью восстановить самообладание, после чего уверенно приблизилась к парням. Илья, обладающий инстинктами прирожденного хищника, тут же заметил мое приближение самым первым. Он резко повернул голову, снова намертво приковав ко мне свой потемневший, сканирующий взгляд. Его глаза буквально ощупывали мою фигуру в джинсах. Мне опять пришлось подключить всё свое внутреннее актерское мастерство и профессиональную ресторанную выдержку, чтобы полностью проигнорировать этот безмолвный напор и выглядеть абсолютно невозмутимой, строгой тетей.

- Ну что, Ромео, определился с букетом? - с улыбкой спросила я, поравнявшись с племянником.

Егор растерянно жмет плечами, тут же встречая меня своей фирменной, открытой улыбкой.

- Вообще без понятия, теть. Голова кругом. А ты уже всё? Справилась со своими делами?

Я заговорщически приподнимаю руку и показываю ему свой небольшой, аккуратный пакет с покупками. За последние несколько лет тотального одиночества и бесконечной работы мне сегодня вдруг впервые, почему-то очень сильно и отчаянно захотелось купить себе безумно красивое, дорогое и чертовски сексуальное нижнее белье из тончайшего черного кружева. И я просто не смогла отказать себе в этом маленьком, чисто женском удовольствии. От мысли о том, что именно лежит в моем пакете под прицелом взгляда Ильи, по коже пробежали горячие мурашки.