— Хороший был демон этот Магнус, — вдруг вспомнил Легион, — пока не сошёл с ума и не попытался предать меня, за что и был убит.

Легион часто рассказывал мне о предательствах. Причём связаны они были не столько с недовольством его политикой, сколько с самой природой демонов.

Эти существа не умели жить спокойно. Они хотели крови, сражений, власти — в этом заключался весь смысл их существования. Такими их создал Легион. А его — сама Вселенная.

И тут я снова увидел сходство между нами. Ведь среди людей тоже немало таких, кто живёт сражениями. И при этом я встречал демонов, желающих спокойствия. Взять хотя бы Азалию и Лилит. Так что во всех правилах есть место исключениям.

— Ура, Саня, мы победили! — возликовал Легион.

— Но не до конца. Осталось найти Широкова, — сказал я.

— А чего его искать? Он в бункере прячется. Под поместьем.

— Что ж, веди, — скомандовал я, и Легион указал нужное направление.

Бункер находился глубоко под поместьем.

В тёмных коридорах подземелья сейчас царила мрачная, безмятежная тишина. Ещё днём здесь бегали слуги, выполняя поручения князя. Завтра же они вернутся сюда, увидят побоище и поймут, что остались без работы. Но с их квалификацией найти новое место будет несложно — служить в доме князя считалось почётным.

Путь в бункер преграждали тяжёлые двери с антимагической защитой. Такие могли выдержать даже ядерный удар. А вот справятся ли они с магией Легиона? Сейчас и проверим.

Я приложил ладонь к холодному металлу, и с моих пальцев сорвался инфернальный огонь. Я начертил на двери круг, заставив пламя разгореться и въесться в металл, прожигая его насквозь. Капли расплавленной стали с шипением оседали на пол, а помещение заполнил едкий запах горелого металла.

Когда отверстие стало достаточно большим, я положил на пол доску, чтобы не идти по раскалённому металлу. И вошёл внутрь.

Это было огромное помещение, забитое оружием, боеприпасами и артефактами. Князь подготовился на все случаи жизни… Но самого князя нигде не было видно. По крайней мере, с первого взгляда.

— Можешь не прятаться, — сказал я вслух. — Тебе от меня не уйти.

Мой голос звучал крепче, чем та сталь, из которой состояла дверь этого проклятого бункера.

Широков материализовался передо мной. Он уже давно находился в этом теле и успел научиться делать его невидимым.

— Думаешь, это победа? — процедил он.

— Осталось уничтожить только тебя. Сущие мелочи, — усмехнулся я. — Или ты считаешь, что представляешь угрозу для своего создателя?

— Я один из сильнейших!

— Если это так, то мне очень жаль. Значит, сила демонов выродилась с момента изгнания Легиона.

Широков сжал кулаки, и на них вспыхнул фиолетовый огонь. Мои слова явно задели его.

— Ты жалкий пережиток прошлого! Ты не должен править! Настоящий владыка демонов — Блефион.

— Да-да, и новых демонов тоже будет создавать он?

Широков замялся. Такая сила есть только у Легиона.

По сути, мой поселенец обладает почти безграничной властью над своими созданиями. Почти. Иначе его не изгнали бы в человеческое тело. Но даже в таком виде его боятся и пытаются устранить до того, как он вернёт былое могущество.

Однако мне придётся разочаровать их: от твари, поселившейся в моей голове, так просто не избавиться.

Широков шагнул вперёд, собираясь атаковать. Я лишь хмыкнул:

— Останешься верным Блефиону до самого конца? Что ж, похвально. С этой же честью ты и отправишься в забвение.

С моих ладоней сорвался мощнейший энергетический поток инфернального пламени. Синий огонь окутал князя, и тот закричал. Каким бы сильным ни был демон, он не может противостоять огню Легиона в его полной мощи.

Но часто использовать такую технику я не смогу — слишком много энергии поглощает, а бесконечно делиться ею со мной Легион не в состоянии.

Жаль. Я хотел бы хотя бы на день почувствовать себя богом.

— Ты уже чувствовал. Ничего хорошего из этого не вышло, — напомнил демон.

— Отнюдь. Я понял свои перспективы.

— Перспективы… — с усмешкой повторил он.

Пусть не верит, но человека не обманешь, когда он ощущает свою цель. Вкусив однажды эту мощь, я почувствовал её, как нечто родное. Словно она принадлежит не только Легиону, но и мне.

Это было странное чувство, которое мне сложно объяснить. А Легион говорит, что я всё придумал и пытаюсь себя убедить в правильности суждений, чтобы не разочаровываться.

Но, кажется, я уже понял, в чём заключалась хитрость Вселенной.

Энергия Легиона уничтожила князя Широкова, но он даже не закричал.

Вот и всё.

Главный враг, затаившийся среди людей, был побеждён. Но его смерть означала множество проблем уже среди самих людей.

Скоро сюда заявится орден, и одержимость князя станет очевидной. Широков слишком изменил своё тело, чтобы от него вообще что-то сохранилось, кроме горсти пепла. По ней легко распознают демона.

Костомиров сделал за долгие годы почти то же самое, но он влился в человеческое общество и не пытался его уничтожить. Широков же был тёмной лошадкой, способной привести не только к гибели Империи, но и к краху всего мира.

Я отдал демонам мысленный приказ прибрать за собой везде и убрать купол. Следы побоища, конечно, останутся, но вот сколько здесь было демонов и кому они служили — теперь уже никто не сможет сказать.

Я тоже не сидел без дела и помогал своим ребятам. Работа была кропотливой и заняла несколько часов.

Только после того, как мы всё привели в порядок, я позвонил Тимуру Алексеевичу.

— Слушаю вас, Александр Олегович, — сразу ответил Архонт.

— Тимур Алексеевич, я звоню вам с докладом.

— Хотите похвастаться уничтожением князя Широкова или попросить о помощи, чтобы выбраться?

Архонт говорил так, словно считал очевидным только второй вариант.

— Вы не угадали ни там, ни там. Князь Широков был одержим. Прошу братьев ордена явиться сюда, чтобы зафиксировать этот факт.

— Что⁈ — Тимур Алексеевич явно мне не поверил. — Это шутка такая?

— В нём сидел очень сильный демон, не меньше пятисотого уровня. Мне удалось его только изгнать, но он настолько сильно изменил тело князя, что от него практически ничего не осталось. Приезжайте, и всё сразу станет очевидно.

— Скоро буду, — коротко ответил Архонт и бросил трубку.

Уровень демона я, конечно, сильно приуменьшил.

Братья не заставили себя долго ждать: уже через пятнадцать минут у поместья Широкова остановилось десять машин. Здесь были не только члены ордена, но и сотрудники имперской службы безопасности. Видимо, Тимур Алексеевич сразу доложил императору о произошедшем, и тот решил убедиться лично, отправив самых доверенных людей.

Я проводил всю эту делегацию в подвал, где находились останки князя Широкова. Проведя несколько манипуляций с помощью артефактов, Тимур Алексеевич сделал вывод:

— Это и правда был демон. Никаких сомнений.

— Но как мы можем знать, что это именно князь? — задал резонный вопрос один из безопасников.

— Проверьте ДНК, — спокойно ответил я. — Здесь достаточно пепла, в нём сохранился генетический материал. Помимо этого, вы найдёте множество демонических эманаций, которые появились из-за изменения тела.

Прах аккуратно упаковали в специальные артефактные пакеты для улик.

— У нас остался последний вопрос, Александр Олегович, — обратился ко мне безопасник, когда мы вновь вышли на улицу.

— Хотите узнать, как я победил в этой войне? — догадался я.

— Именно.

— Совсем недавно я оказал помощь графу Аничкову, когда на его поместье напал собственный брат. Он предоставил мне бойцов. Можете обратиться к графу, он подтвердит мои слова.

— Но почему их здесь нет?

— А зачем им оставаться? Ждать разбирательств? Люди устали, хотят отдохнуть, — пожал я плечами. — Если не верите, можете произвести соответствующие проверки. Энергию некромантов вы здесь обнаружите.

— Хорошо, — коротко ответил представитель службы безопасности и отправился к своей машине.