— Блин, Сань, я тебе только что рассказал один из секретов, а ты тут же придумал, как обратить его против нас, — разозлился Легион. — Чтобы ещё раз с тобой чем-нибудь поделился!

— Знаешь, пока ты сидишь в моей голове, тоже узнаёшь немало, — ответил я. — Просто я не могу слышать, как ты всё это комментируешь и строишь дальнейшие планы.

На это Легион не ответил. Все итак очевидно.

Мы с Романом Евгеньевичем вышли на улицу и вернулись к машине.

— Ужасное дело, — прокомментировал помощник.

— Да, и тварь не слабая, — согласился я.

О том, что она не одна, пока решил не говорить. Сперва надо было самому узнать, сколько таких демонов нам предстоит уничтожить.

Мы с Романом Евгеньевичем вернулись в орден. Заполнили несколько отчётов, потом дополнительную форму с пометкой «срочно», где я изложил все свои мысли насчёт этого случая.

Решили отправиться на обед, но стоило мне открыть дверь своего кабинета, как я столкнулся с Тимуром Алексеевичем.

— Мяу, — поприветствовал его Арес, который всё это время находился в моём кабинете.

В морг и к потерпевшему он не поехал, поскольку там кот только мешался бы. А мне не хотелось каждому встречному объяснять, что это мой фамильяр. Для него работы не предполагалось, потому он просто спал в кабинете на диване.

— Опять этот кот, — злобно зыркнул на него Тимур Алексеевич.

— Фамильяр, — напомнил я.

— Просто я не люблю котов, — буркнул архонт.

— Я тоже не любил, пока не познакомился с Аресом, — улыбнулся я. — А вы почуяли запах кота и решили проверить?

— Нет, я получил ваш отчёт. Через час приходите на собрание. Служба безопасности будет думать, как решить эту проблему.

— Почему вы просто не отправили приглашение по электронной почте? — поинтересовался я.

Всё-таки обычно так и поступали.

— Мне одно непонятно: как вы поняли, что погибший был одержим? — прищурился архонт. — В отчёте адепта, который ездил с вами, сказано, что вы определили это сразу. В своём же отчёте вы пишете о косвенных признаках в виде демонической речи и запаха в спальне.

— Запах от трупа был, — ответил я. — Очень слабый, адепт его бы не почувствовал. Я не стал говорить этого при сотруднике морга.

— Ну ладно, — кивнул Тимур Алексеевич.

Было видно, что он не до конца мне верил, но возразить на такое объяснение ничего не мог.

После плотного обеда я отправился на собрание, на котором присутствовали архонт, высшие маги, архимаги и магистры. Рангов ниже здесь не было, потому что им не по силам справиться с такой тварью. А согласно уставу ордена, подобные сложные дела требуют коллективного вмешательства.

Ордену очень тяжело искать нематериальных демонов, особенно если они умеют скрываться. Их можно вычислить только по запаху.

— Братья, я вас собрал, чтобы обсудить важное дело, — начал Тимур Алексеевич. — В столице завёлся нематериальный демон, который вселяется в подростков и хорошо скрывается — одержимость никто не замечает. Затем он заставляет их вешаться. Таких случаев насчитано уже двенадцать. Причём некоторые смерти произошли одновременно, что наталкивает на вывод — демон не один. Их несколько, и действуют они по четкой стратегии. Так что у меня сегодня лишь один вопрос на повестке: как мы будем их ловить?

— Сперва выскажу своё предположение о проведении родительских собраний в школах, — сказал я.

— То есть вы предлагаете прямо сказать родителям, что сейчас в подростков селится демон? — не согласился со мной один из высших магов. — Это же наведёт панику!

Это был пожилой мужчина по имени Платон Аркадьевич.

— Нет, я предлагаю провести ознакомительную лекцию о том, как защитить своих родственников в случае одержимости, — пояснил я. — Отправить туда низшие ранги — учеников, адептов. Они легко смогут рассказать, как демоны проявляют себя во взрослых, в детях, в стариках. На что обратить внимание. В конце концов, эту информацию нужно нести в массы. Сейчас простолюдины знают обо всём этом только из интернета. А там столько всего написано, что правдивую информацию не отличить от кучи фейков.

— Например, что если рядом с кроватью завял цветок, то это обязательно влияние одержимого. Или когда кот нассал на кровать, — язвительно прокомментировал молодой архимаг.

Было ему тридцать пять лет. Насколько я помню, он всегда любил вставлять подобные колкости. Хотя каждый раз архонт за это косо на него смотрел — всё-таки у нас серьёзное собрание.

Однако я с ним был согласен, поэтому ответил:

— Именно так. Нам не надо говорить о прямой угрозе, которая существует, а организовать предупреждающие собрания.

— По всей империи? — воскликнул архимаг.

— Чем занимаются низшие ранги большую часть времени при поступлении в орден? — спросил я у всех присутствующих.

— Разбором бумаг, изучением архивов, работой с простолюдинами и убийством низших демонов, — ответил один из магистров. — Это если сил хватает. Некоторые только изгонять могут.

— Именно. Половина этой работы бесполезная, так что можно вписать в их график ещё и просвещение общественности в школах и академиях, — ответил я.

Школами назывались учреждения для простолюдинов, а в академиях учились маги перед поступлением в университет. Причём и в школах, и в академиях по большей части обучение было бесплатным.

Только если ты хотел поступить в какое-то элитное заведение, которое курировал сам император или князь, тогда приходилось платить. И моя младшая сестра Карина выбрала как раз такое — самое дорогое в столице.

— Что ж, Александр Олегович, ваше предложение имеет место быть, — кивнул архонт. — Думаю, мы сможем это организовать собрания сначала в столице, потом во всей империи.

— И родители начнут приводить детей провериться на одержимость, — недовольно хмыкнул один из архимагов.

— Пускай приводят, в этом нет ничего страшного, — покачал головой Платон Аркадьевич.

Архонт с ним согласился.

Весь остаток собрания мы обсуждали, как же ловить этих нематериальных демонов. Решили организовать незаметные ловушки возле школ — сделать это ночью, чтобы никто не заметил. Печати будут невидимыми, а потому их сможет заметить только маг.

Молодой архимаг, конечно, предложил всем выйти по столице прогуляться и принюхаться, но архонт сразу отмёл эту идею.

Я уже представил, как высшие ранги экзорцистов выходят на улицы и демонстративно принюхиваются. Это выглядело слишком забавно.

На этом мой рабочий день был закончен. Однако я успел забежать в свой кабинет и выбрать себе задание на завтра. Затем попрощался с Романом Евгеньевичем и отправился домой. Там привёл себя в приличный вид и поехал на очередную встречу.

Моя машина остановилась возле дома Аничковых, и ворота привычно пустили меня как желанного гостя. Алиса стояла возле дверей в чёрном вязаном платье. В конце концов, лето давно закончилось. Но больше меня смутило то, что граф Аничков стоял за её спиной и строго смотрел на меня.

Я тут же начал вспоминать, где успел накосячить, и ничего не припомнил.

— Добрый день, ваша светлость, — поздоровался я сначала с ним, потом с Алисой.

— Здравствуйте, Александр, — строго ответил он.

Нет, явно что-то случилось.

— Что-то не так? Я пришёл не вовремя? — решил сразу уточнить.

— Нет, вы вовремя. Но Алиса передала мне вашу просьбу снова отпустить её без охраны, — сказал граф и прищурился.

Так вот в чём дело.

— Моей гарантии безопасности будет недостаточно? — поинтересовался я. — Не сочтите за наглость, но мне кажется, я уже успел доказать, что могу защитить вашу дочь лучше любой охраны. Когда гвардейцы ходят за нами, ей некомфортно.

— Да-да, лучше пусть мертвецы ходят, чем эти амбалы, — хмыкнула Алиса. — Они и то меньше меня бесят.

— Всё было бы проще, если бы вы сказали, куда отправляетесь, — вздохнул граф.

— Давайте я напишу вам сообщение, чтобы не портить сюрприз, — предложил я.

И тут же написал соответствующую смс. Граф достал телефон, прочитал и нахмурился ещё сильнее.