Невольники же были скорее заинтересованы, нежели испуганы. «Поведу». О, да Сардаха их повел. Ашиль к ним присоединился. Ему было очень интересно.

Разумеется каждый хозяин наказывал невольников на свое усмотрение, но имелось в Атебьере и особое общественное место для наказания рабов. Называлось оно Аллея невольников. Дело в том, что находилось сие место в городском парке, в котором имелось несколько алей: аллея акаций, аллея фиг, аллея пальм, аллея фикусов и, собственно, аллея невольников, где вместо деревьев вдоль парковой дорожки были установлены столбы. Каждый хозяин мог приковать к свободному столбу невольника и оставить его там на любой срок на усмотрение господина. Всем же посетителям парка дозволялось наказывать прикованных невольников по желанию, запрещались лишь насилие и убийство.

Безропотно шли невольники Сардахи вслед за своим хозяином и главным казначеем. Идти по парку было наслаждением, полуденный зной был прикрыт раскидистыми кронами деревьев. Ни Ланс, ни Эфра никогда не носили обуви, ноги их были привычны и к раскаленному песку, и к холодным плитам, и к острым камням, но все же было приятно ступать по прохладной ласкающей земле, которая не обжигала ступни.

Однако аллея невольников в тени отнюдь не утопала. Столбы стоявшие вдоль дороги находились на самом солнцепеке. Сардаха приковал своих рабов друг напротив друга. Сегодня на аллее они были одни.

- Ланс, - строго посмотрел на стоящего у столба раба наместник. - Я бы не хотел, чтобы ты использовал магию. Знаю, твой дар целителя довольно неплох, что удивительно для невольника. Но не используй его, наказание должно быть наказанием.

Ланс покорно кивнул, он не понимал, чем он провинился, он вел себя подобающе на невольничьем рынке, однако, спросить не посмел, к тому же, Сардаха наверняка бы придумал, за что его следует наказать.

Наместник отправился обедать с казначеем в ближайший духан. Там его и застал маг-артефактов, доложил, что дожидаются его в магистрате все кому не лень, а главным образом помощник главного надсмотрщика на рудниках, на коих произошла заваруха - один из рабов пленился красотой невольницы, что была отправлена вчера Сардахой на золотодобычу, решил защитить красавицу во чтобы то ни стало - поднялся небольшой бунт, в результате чего, большинство рабов и прекрасная невольница были убиты, погиб один из помощников главного надсмотрщика, сам же главный надсмотрщик был серьезно ранен.

Сардаха поспешил в магистрат, где творился форменный кошмар. Сначала разбирался с произошедшим, а потом созвал все же комиссию, нужно было выслушать план мага артефактов и мага металлов по осуществлению добычи с помощью артефактов и магии с минимальным привлечением на рудники живых существ.

Глава 3

У Эфры же и Ланса была одна забота - терпеть. На аллее они были одни, нужно ли уточнять, что проявляли к ним повышенный интерес, особенно если учесть тот факт, что были они рабами самого наместника? Мужчины оглаживали Эфру, били Ланса плетьми, хотя и девушке доставалось, но это не было самым ужасным, хуже было бесконечно палящее светило, голод - за два дня они съели лишь немного фруктов, насмешки, издевательства, плевки, прижигания пяток, обливание помоями. Граждан это веселило.

Правда жара все же доконала рабов до того, что они перестали реагировать на что-либо, ушли в блаженное забытье. Когда светило уже ушло за горизонт, Эфра пришла в себя от того, что кто-то положил ладонь на ее живот. Девушка вздрогнула, ожидая очередной виток пыток, однако почувствовала потоки исцеляющей магии.

- Прости, - парень исцеляющий ее посмотрел виноватым взором. - Я маг растений, целить могу лишь немного, но надеюсь хоть сколько-нибудь помогу тебе, красавица.

- Не нужно, - прохрипела Эфра, горло было сухим, говорить было больно. Это все было уже не важно. Крупные слезы текли по лицу невольницы, хозяин за ними не вернулся. Наверное, они ему все-таки не подошли.

- Не бойся, - маг понял ее по-своему. - Я не причиню вреда.

Парень сделал что мог. И даже представился:

- Я хозяин южного базара, там продаются в основном специи, травы, овощи. Может свидимся еще, красавица.

Маг погрузил девушку в сон и покинул аллею невольников. Проснулась она, когда уже стемнело, оттого, что услышала вдалеке парка голоса. Сардаха все-таки вернулся за ними! Сердце радостно ухнуло вниз и тут же подпрыгнул вверх.

- А хорошо, что у тебя нет щеночка какого, - от души рассмеялся Ашиль. - Мне было бы очень жаль бедную псинку! Да тебе и кактус во владение доверить нельзя.

- Ты же видел, сколько всего навалилось, что произошло! Я думал оставить их здесь на часик, вернуться, считать ауры, посмотреть, как они будут относиться ко мне, после того что я сделал, но эти ублюдкие рудники... Понимаешь ведь, как они важны для города, сам же про все забыл, - Сардаха почти бежал на аллею невольников.

- Я не забыл, - усмехнулся казначей, пытаясь поспеть за Сардахой. - Я ничего не забываю, мой друг.

- Почему же ты, сука, не напомнил мне? - наместник резко затормозил, и казначей в него врезался.

- А должен был? - продолжал веселиться чернокнижник. - Я же не твоя шлюха мамаша.

Мужчины выскочили на аллею. Сардаха поспешил отвязать Эфру, Ашиль занялся Лансом.

- Сардаха, он совсем плох, - серьезно выдал казначей.

- Я сейчас, - наместник подбежал, запуская целительные потоки огня.

- Не работает, не старайся, - фыркнул Ашиль.

- Он заблокировал возможность исцеляться, - прохрипела Эфра. - Он сильный целитель, и если Лансу совсем плохо, исцеляющая магия включается независимо от его желания. А ты не велел ему использовать магию, господин.

- Но это же был крайний случай, в случае риска для жизни можно было! - рявкнул Сардаха. - Он идиот?

- Он твой невольник, господин, - прошептала Эфра.

Девушка горько, но беззвучно заплакала, обняла Ланса лежащего на спине на земле, положила ему голову на грудь и отключилась.

- Ашиль, я знаю ты владеешь заклинаниями, которые могут разблокировать магию целителей и магов растений и фауны, можешь произнести?

- Технически да, - издевательским тоном выдал чернокнижник. - Но что-то мне сегодня не хочется колдовать.

- Ашиль, время идет на минуты, - голос Сардахи звучал почти умоляюще. - Мне очень нужен этот невольник, это очень важно для меня. Я столько их искал.

- Я заметил, - вкрадчиво прошептал казначей. - Ты стал так одержим этой идеей последний год, но ты же не скажешь в чем дело?

- Если это условие, для того, чтобы исцелить Ланса, скажу, - выдохнул наместник.

- Нет, - поморщился казначей. - Я не собираюсь выпытывать тайны, в которые ты не хочешь меня посвещать. Но условие для его исцеления же есть. В наказание за свою беспечность понесешь невольника до дома. Тут всего то метров пятьсот.

- Ты издеваешься, Ашиль? - прошипел наместник. - Хочешь, чтобы все увидели как великий Сардаха тащит грязного раба?

- Наведи морок, - пожал плечами казначей. - И сим унизительным зрелищем сможем насладиться только мы с Эфрой. И да, я издеваюсь. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты понес его не используя магию, не придавал себе дополнительные силы. Это твое наказание за безответственность.

- Какая же ты мразь, - сплюнул Сардаха.

- Конченная, - расплылся в улыбке казначей. - Времени мало, и девочка наша потеряла сознание. Я понесу ее, буду исцелять по дороге. Так что ты решил? Он худенький и невысокий, весит чуть больше барана.

- Говори заклинание, - сквозь зубы выдал Сардаха.

- Понесешь?

- Да! - злость Сардахи была осязаема.

Чернокнижник произнес разблокирующее заклинание. Сардаха запустил исцеление, и, злобно поглядывая на друга, понес Ланса через аллею. Ашиль врубил и исцеление, усилил себя, легко нес и лечил Эфру, не забывал контролировать наместника, чтобы и тот не вызвал магическую силу. Сардаха с трудом нес невольника, несмотря на ночную прохладу обливался потом, вены на руках его вздулись, ноги казалось налились свинцом. Метров за триста до дома Сардаха упал на одно колено, чуть не уронив Ланса.