- У нее были причины так поступить? – поинтересовался Ланс.

- Ну, я отказался бежать в Безумный Лес на выручку идиоту отцу, - скривился Сардаха. – Он выбрал свой путь, я свой.

- Как же ты выстоял против демонов, о, мой господин? - Эфра исступленно целовала ступни хозяина, так потрясла ее эта история.

- Выстоял против демонов? - грустно улыбнулся Сардаха. - Не забывай, девочка моя, демоны не маги, однако тем магам, что не сталкивались с ними свойственно их романтизировать и приписывать им свойства магов. Ты думаешь они пришли мстить? Удовлетвориться жертвой? Они пришли развлекаться, разлагать души, внушать страх и омерзение. В моем случае и еще одного мага у них такое получилось. Они предложили всем сделку, они оставляют нас в живых, но убивают клан, проголосовавший против нас.

Двое согласились, трое были против. Демоны заставили меня идти за ними и смотреть, как они разрывают моих родственников, всех без остатка, даже бастардов, о которых мы не знали, они ведь могут легко отследить родственные связи. Никого на всем Гайоме не осталось из моего рода, кроме меня. Только Сардаха остался. Мне еще долгое время слышались их крики, снились те реки крови, что текли тогда по столице Пустынных Огней.

- А тех троих магов, что не пошли на сделку они убили? - сглотнул слюну Ланс.

- Конечно, - усмехнулся Сардаха. - А потом пошли и точно так же задрали весь их род. Такие вот бывают сделки с демонами, кто не в курсе.

- А правитель Пустынных Огней стерпел такой произвол в своей стране? – подивился невольник.

- Стерпел и поступил мудро. Лиловые Воды вот все выказывали свое «фи» Дому Сизых Ночей и дождались, что и на их территориях начались боевые действия, благо быстро завершились, ибо ни тому, ни другому государству не выгодно противостояние. Так что правитель выказал свою лояльность Дому Сизых Ночей, пожертвовал малым, но спас государство.

- Прости, друг мой Сардаха, за грубость по отношению к твою клану, но мудрое ведь ты принял решение. Развлечь дорогих гостей за счет кучки ссаных магов, подружиться с демонами, показать расположенность Дому Сизых Ночей отличный ход, - ухмыльнулся Ашиль.

- Правитель и мое решение посчитал мудрым, одобрил, решил, что мы с ним на одной волне, всегда поймем друг друга и назначил наместником в Атебьер. В Пустынных Огнях я работал мелким чиновником при дворе, так что повышение это было неслыханное. Но я же с демонами подружился, и даже пил с ними в духане вино, после того как утопили они в крови часть столицы.

- И вот отсюда недоверие Сардахи, - объяснил казначей. - Как можно доверять кому-то, когда самые близкие предали тебя?

- Мы тебя никогда не предадим, - горячо выпалила Эфра и рабы бросились целовать магу ступни.

- Вот поэтому я хочу видеть рядом с собой невольников, истинных невольников, а не фальшивых родственников, - Сардаха снисходительно погладил рабов по головам.

Глава 11

Утро как и все утра турнира началось для наместника и его приближенных с первыми полосами рассвета. Сардаха поспешил на ристалище, невольники на базар, а Рагадар как и договаривались побрел в городскую библиотеку. В полдень все должны были встретиться в кабинете казначея, обсудить новости. Даже Сардахе удалось вырваться в перерыве между первой и второй частями турнира.

Эфра правда не пришла, у стен ристалища раскинулся небольшой базарчик с сувенирами Атебьера, решила потолкаться там, а о том, что они никого подозрительного не выявили, доложить Ланс мог и сам.

Так как остальным парням сказать было нечего, докладывал в основном Рагадар. Разговорить болтливого Нарару было проще простого. Таким образом от древнего библиотекаря он узнал, что Атебьерский вор появился в городе лет эдак триста пятьдесят назад. Тогда и прославился, он крал только у очень богатых и сильных магов, кои всегда чувствовали себя неуязвимыми. Он крал не обязательно дорогие вещи с точки зрения их стоимости, но дорогие с точки зрения значимости для хозяина - памятные вещи, подарки от дорогих сердцу магов и прочее в этом роде. Совершал он свои злодеяния понятное дело не ради денег, но ради определенного извращенного удовольствия. Видимо тогда он хотел славы, потому как поймать его не могли, но слухи о его деятельности ходили исправно, но лет через двести затихли совсем, все решили, что Атебьерский вор покинул город, правда периодически вспыхивали случаи похожие на его подчерк, но нельзя с

уверенностью сказать, замешан ли там он или кто-то другой, или хозяин просто потерял свою вещицу.

- А как часто всплывают такие случаи по мнению Нарары? - сосредоточенно спросил Ашиль.

- Он думает раз в десять лет, - заметил Рагадар. - А раньше по нескольку раз в год проходили такие штуки.

- Потерял интерес или стал избирательнее, - задумался Сардаха.

- Или лучше скрывает случаи похищений, господин, - прищурился Ланс. - Как случае с господином Рагадаром - хозяин вещи побоялся поднять шумиху.

- Тоже вариант, - кивнул Сардаха. - А что у него за магия никто не догадывался? Нарара не знает?

- В этом и проблема, господин наместник, - сморщил нос Рагадар. – Трудно понять. Знаете ведь сильные маги обладают несколькими видами магии, основная и несколько дополнительных.

- Ну, допустим, - хмыкнул Сардаха. - Я маг огня, владею магией морока, немного целительством, немного магией клинков. И об этом каждая собака в Атебьере знает, шила в мешке не утаишь. Таких магов как я тут наперечет, все они в магистрате. Что-то я слабо представляю себе как глава магистрата магии утаскивает из дома какого-нибудь торговца дорогое его сердцу и заднице дилдо.

- А если все наоборот, господин? - вскинул брови Ланс. - Он не показывает свою сильную магию, демонстрирует лишь одну из вспомогательных. И выглядит эдаким незаметным середнячком.

- Тогда под подозрением весь город, - нахмурился Сардаха.

- Мы имеем дело с магом морока, - уверенно заявил Ашиль. - Только обладая в очень хорошей степени именно такой магией можно похищать у сильных магов. И мы не увидели его в мираже, который я вызвал. Прости, Рагадар, не можем рассказать поподробней. Суть в том, что лица остальных магов мы в мираже видели, а его нет, просто он тогда скрывал себя.

- Скрывал? - изумился вдруг Сардаха. - Тогда возможно и остальные не знали, что он там присутствовал.

- Решил что-то спереть? - пришел к выводу казначей. – Скорее всего.

Вопросов было больше, чем ответов. Однако постепенно противник приобретал все же кое-какие черты. Сардаха и Рагадар отправились обратно на ристалище, а Ашиль и Ланс в дом наместника, в надежде, что Эфра уже там и приготовила что-то на обед. Эфры дома не оказалось, поэтому обед приготовил Ланс. Парни плавали в бассейне, дожидались ее, пару раз настраивались на ауру, Эфра была где-то в городе, не спешила домой. К вечеру, когда уже пришел Сардаха, Ашиль и Ланс были уже обеспокоены.

- Позволь пойти поискать ее, господин? - выпалил Ланс.

- Мы все пойдем, - нервно выдал наместник. - Но постарайтесь не поднимать шума. Может она напала на след.

Мужчины бегали в поисках Эфры до поздней ночи, они пытались настроиться на ее ауру, но она просто ощущалась то тут то там в городе, в тех местах, где бывала ведьма, особенно в тех, где происходили яркие для нее события - в казначействе, на дорожке в Северном парке, на ристалище. Осознав, что просто бегают по кругу, что ничего этим не добьются, маги вернулись в дом наместника.

- Получается аура Эфры закрыта, но кто-то разбросал по городу метки ее эмоций, - подвел итог Сардаха. - Ауру закрыть может только сам маг. Если в момент, когда аура закрыта сильный маг морока накроет свою жертву, то да, ауру потом открывай не открывай, она будет в сети морока, уж не выйдешь на след.

- Значит, тот кого мы ищем, все узнал или о многом догадался? - сделал вывод Ашиль. - Будет шантажировать нас нашей девочкой?

- Она жива и в добром здравии, - сквозь ком в горле проговорил Сардаха. - Ланс, а вот ты сейчас, кажется, завалишься в обморок.