____

*Тарим и тар – денежные единицы Атебьера и Пустынных Огней.

_____

- Артефакт? - Ашиль, как и остальные, напрягся.

- Да только я не знаю... - Нарара вдруг встряхнул головой, как бы сгоняя морок. - А почему мы говорим о них так будто они еще стоят? Их ведь разрушили. Хотя я постоянно об этом забываю.

- Да, бывает... - неопределенно взмахнул рукой казначей.

- Ага, рассеянный я. Но почему-то все кто видел их в реальности, забывают иногда, что их разрушили.

- А что это был за артефакт?

- Если честно не понял даже тогда, чернокнижник тот отвечал всегда уклончиво. Я так понял, они должны были создавать особенную прохладу у главных ворот, словно тысячи вееров кружатся...

- Чернокнижник не маг воздуха, - ухмыльнулся архитектор.

- Да и торговлей специями сильный маг не будет зарабатывать, но было ему почти двести тысяч лет, - пустился в воспоминания Нарара. - За это время он приобрел колоссальный опыт, а главное знания. Многое умел.

- А часы бы у главных ворот не помешали, - задумался наместник. - И прохлада сразу при входе в город - хорошая идея! Скажи, Нарара, не осталось ли где записей о том как создавали артефакт, каких-то заметок архитектора и торговца?

- Странное дело, - с удовольствием вспоминал старые сплетни библиотекарь. - После того как разнесло магическим взрывом и архитектора, и торговца, сгорели их дома. Правда, есть один древний фолианта, которым они пользовались при создании артефакта. Торговец хотел его купить, предлагал мне за него дом в юго-восточной части. Но это самый ценный, самый древний наш экземпляр, привезенный когда-то с севера. Не продал, конечно. Да и разве можно продать книгу, - Нарара с благоговением кивнул на дверь, где хранились на полках его сокровища.

- А можно посмотреть нам сей фолиант? - мило, ну насколько мило могло выйти у Сардахи, улыбнулся наместник.

Нарара провел посетителей в специальную комнату, где хранились ценные фолианты. Выдал и нехотя удалился, так как нужно было заниматься работой. Фолиант был зачарован, иначе давно бы развалился от древности. Сардаха открыл книгу и уставился в нее недоуменно, такого языка он не знал.

- Очень древний мертвый язык, может прочесть лишь маг речей и чернокнижник, если знает определенные заклинания, - деловито потер руки Ашиль и уселся за чтение.

Глава 6

Читал Ашиль молча, отмахивался от вопросов, почти ничего не комментировал, лишь через полчаса достал из книги видимо случайным образом оставленное письмо, написал его, судя по содержанию, торговец специями своей возлюбленной, Ашиль бегло глянул начало, отдал читать Эфре. Вряд ли в любовном письме будет что-то полезное, но хоть развлечется девка и не будет маяться от безделья. А вот страницы, между которых оно служило закладкой, следовало изучить очень внимательно. Изучал их казначей долго, и по мере изучения лицо его мрачнело все больше и больше.

- Тут, говориться о создании артефакта, способного вернуть мага в прошлое, - наконец, начал объяснять Ашиль. - Часы были артефактом времени.

- Это невозможно! - возразил Сардаха. - Это нарушит все законы вселенной.

- Эта книга в целом опасна, - поморщился чернокнижник. - Тут есть очень рискованные, опасные, никому не нужные заклинания... и про прошлое... Тут сказано - одних заклинаний мало. Нужен артефакт.

- И все же слабо верится, что даже выживший из ума маг решится на такое, - обеспокоенно бросил Сардаха.

- Решится, - Эфра взмахнула бумагой. - Это письмо тот торговец специями писал, когда его возлюбленная была уже мертва, тут в основном воспоминания, но в конце он пишет уже несуществующей ей, что нашел способ вернуться в прошлое, что спасет ее, нужно только выбрать минуту.

- Тогда это имеет смысл, - встрял в разговор Ланс. - Мой прежний хозяин был очень древним магом, ему, наверное, лет было как самой вселенной, он знал обо всем, но, разумеется, никогда не говорил о возвращении в прошлое. Даже думать о таком не придет в голову самому безумному магу, но в разговоре о другом как-то упомянул сей факт. Рассказывал он о том, как зародилась жизнь на нашей планете. Планету нашли Великие. На ней не было жизни, но при определенных коррекциях, было возможно сделать так, чтобы появились растения, животные, птицы и можно было переселить сюда магов. Так вот они внесли коррекции, а потом зародили жизнь. На зарождение жизни Великим потребовалась одна минута. Если маг вернется в прошлое, то погибнет начиная с того времени, куда он переместится. Но погибнет только, если пробудет в прошлом дольше минуты. Минуты потребовавшейся для зарождения жизни на нашей планете.

- Получается они создали часы, которые могли вернуть в их прошлое, в любой заданный момент не более чем на одну минуту, - казначей отнял у Эфры письмо, изучал теперь и его тоже.

- Что можно успеть за минуту? - удивленно спросила Эфра.

- Очень много, моя милая, - заметил Сардаха. - И если вернуться в прошлое, даже лишний шаг одного может изменить будущее планеты.

- Они хотели предотвратить смерть возлюбленной, - оторвался от чтения казначей. - Значит вернулись в момент ее гибели, но это изменить не смогли. Однако поменяли будущее магов, присутствующих при их возвращении.

- Это может чем-то угрожать Атебьеру и непосредственно нам, господин Ашиль? - уставился на чернокнижника Ланс.

- Нужно спросить Нарару, - задумался Ашиль. - Он древний маг, много читает, к тому же сплетник каких мало. Может знать такое. Я же не могу и предположить.

- А если Нарара один из них? - напрягся Сардаха.

- Подменыши судя по всему не знают, что они подменыши, может ничего и не заподозрит, - пожал плечами казначей. - Зови Нарару, а я пока перепишу пару интересных заклинаний, они нам пригодятся. А после эту рисковую книжицу стоит все же сжечь.

Библиотекарь пришел по зову Эфры и, продолжая разглядывать красивую рабыню, полез убирать свой фолиант.

- Интересного много сегодня прочитали, - с притворной ленцой заявил Сардаха. – Про духов воды хранителей времени... Скажи, Нарара, а что будет, если кто-то вернется в прошлое, но хоть бы и на пару секундочек?

- Вернуться в прошлое нельзя, господин наместник, - ворчливо заметил библиотекарь. - Даже думать о таком нельзя.

- Под моей опекой город, я должен быть готов к любым опасностям... Я просто думал, что мудрый Нарара, может быть единственным магом, кто знает о таком. Но раз ты не в курсе, может кто-то...

- Не может, господин наместник, - отмел мысль Нарара. - Никто о таком не знает. Только мудрый Нарара действительно слышал кое-что, но это всего лишь легенда. Но и эту легенду слышал лишь Нарара. Более двух тысяч лет назад, говаривают, один маг вернулся на минуту в прошлое. И при этом его появлении в прошлом присутствовало три мага. Они застали его в момент появления. Очень долгое время ничего не происходило, а через пару сотен лет стали возникать странности все смешалось в головах у очень многих магов. Потому как эти трое изменили свое будущее, их прошлая минута события заменилась новой, и в этой новой они повели себя по-другому.

- И чем это закончилось в итоге? - восхищенно посмотрел на библиотекаря Ашиль.

- Изменения угрожают лишь тем, кто находился рядом с возвращенцем, их будущее меняется, потому что они его изменили сами, но эти изменения касаются многих, не угрожают непосредственно, но сводят с ума. Чем больше свидетелей возвращенцев, чем дольше они живут, тем больше приводят остальных к сумасшествию. Пару сотен лет назад, - вспомнил Нарара, - один портальщик рассказывал мне такое произошло в одном тех-мире, у него какое-то странное название... не помню как мы его называем, но на одном из их языков звучит как Земля, кажется. Сотни лет никто ничего не замечал, а потом одни события стали заменяться другими, причем местные пачками помнили, что все было по-другому, но оказалось ошибались... Они назвали это эффектом Манделы.

- А что стало с тем миром? - нахмурился Ашиль. - Никогда о Земле не слышал.