После выступления лучников наместник отправился в один из лучших духанов города с теми правителями, кто не ушел домой через портал. Духан располагался в центральной части города, специально для властителей хозяин ресторана закрыл ту террасу, что выходила на городской парк. И вот мужчины, расслабленно потягивая чай зеленый чай с опунцией и наслаждаясь великолепно приготовленной бараниной на углях, услышали в парке шум, брань, грозящую перейти чуть ли не в драку.

Сардаха предложил было магией закрыть пространство от посторонних звуков, чтобы избавить правителей от дискомфорта, а себя от позора, но куда там. Охочий до созерцания всяческих распрей правитель Неопалимого Джантака тут же ринулся в парк и все обедавшие в духане правители южных государств и недовольный наместник побежали за ним.

В парке же они обнаружили небольшую толпу магов, разделившихся на две группы, которые отчаянно спорили между собой. Одна группа утверждала, что в этой части парка была маленькая оранжерея, и негодовала почему ее вдруг снесли, а другая утверждала, что никакой оранжереи тут никогда не было.

Отголоски! Пока последний свидетель возвращенца во времени жив, они будут все больше возрастать, а не сходить на нет. Все больше магов будет замечать странности, все больше будет выноситься сор из избы. И как только правитель Пустынных Огней поймет, что здесь происходит, он сотрет город с лица Гайома, решив таким образом уничтожить последнего свидетеля временной аномалии. То, что это один из членов ордена Ферзя доказательств нет. Странности происходят в городе, что доказывает, что свидетель там. Не будет правитель Пустынных Огней искать иголку в стоге сена. Он просто спалит весь стог целиком, вместе с этой самой иголкой, чтобы «временная эпидемия» не распространилась по планете.

- Оранжерея была, - нахмурился Ашиль.

- Я тоже помню, что была, - устало выдал Сардаха, постанывая под крепкими пальцами Эфры. - Но теперь ее там нет, и ее не снесли - на этом месте растут древние уже агавы, ее не убрали магически, такого умысла я не засек.

- А как ты объяснил сей случай правителям?

- Ну, - протянул наместник. - Я отвечал на их вопросы уклончиво, но дал им понять, что оранжерея была, но ее незаметно магически снесли. Они естественно не стали копаться в этом - правдивы ли мои слова, зачем это понадобилось. Это им понятное дело было неинтересно. В отличии от драки, что все же устроили маги в парке.

- Если до окончания турнира не поймем, кто из ордена свидетель возвращенца, потом будет сложнее, - задумался казначей. - Ну и даже ради спасения города всех их не уничтожишь, во-первых это четырнадцать боевых магов, во-вторых, если со всеми что-то случится, Черный Эри все выяснит и все равно сотрет Атебьер с лица Гайома. Лучше уж тогда правителю Пустынных Огней сдаться. Но скажи, мой друг Сардаха, с одним ты справишься?

- Я маг огня, - Сардаха приподнял голову с полки, чтобы Ашиль видел его возмущенную гримасу. - Уж с одним то боевым справлюсь. А ты сможешь замести следы так, чтобы нас не заподозрили?

- Думаю смогу, - вздохнул Ашиль. - Было бы кого заподозрить.

И казначей, и наместник очень переживали, что у им никак не выпадал шанс пообщаться с участниками турнира. Но Сардаха создавал все условия для Эфры и Ланса, чтобы у тех была возможность общаться с членами ордена Ферзя как можно теснее. К примеру наместник распорядился, чтобы все чары прохлады были вынесены на трибуны и арену. А вот под трибунами, где ютились участники, посчитал что они не нужны. Ну и что что магия должна быть выключена? Боевые маги тут соревнуются или кто? Но все же добрый наместник, пригнал под трибуны две бочки лимонада, который разливали разумеется его невольники.

В первой половине дня проводились бугурты - групповые поединки, как правило самые изматывающие и опасные поединки турнира, после которых маги бочки с лимонадом просто-таки атаковали. Во второй половине дня планировалась конно-копейная сшибка, поэтому участников поубавилось, и в конец измотанная Эфра, решив воспользоваться возможностью перевести дух, вышла из-за бочек. В этот момент она врезалась в главу ордена Ферзя, подошедшего за лимонадом, он был крайне необщителен, она не подходила к нему раньше, сейчас же влетев мага, оперлась о его грудь, дотронулась до медальона и обмерла. Всего на миг дотронулась, но этого было достаточно даже для неопытной ведьмы алхимии - достаточно, чтобы прочувствовать рубин инкрустированный в него. Ибо этот камень, добытый в центральной части главного материка имел богатую историю, он бывал в руках торговцев страны Лиловые Воды, в которой Эфра была с хозяевами проездом, им владели в государстве Дом Сизых Ночей, столетиями хранился он в Пустынных Огнях, да еще много где, просто Эфра далеко не все места знала. Да это было и не важно. Важно было то, что камень этот не мог быть осколком того девственного рубина, добытого в горах Семи Ветров и более как в Черных Дюнах нигде не бывавшего, ведь те осколки сразу вставили в медальоны. Да и добыт камень главы ордена был явно в центральной части никак не на юге.

Девушка поспешно отошла, надеясь, что маг ничего не заметит. Как же не терпелось все рассказать своему господину, но сейчас тот сидел в центральной ложе с правителями. Придется ждать окончания поединков.

Глава 10

В ложе правителей же царило оживление. О, нет, не потому, что предстоящий поединок таил в себе интригу, его исход был предельно ясен заранее. И вот это то и было смешно. Рипа выходил на бой против главы ордена Ферзя. Учитывая прошлогоднее выступление фортификатора Атебьера, скоро должно было стать весело. Дело в том, что в прошлый раз из седла Рипа выпал еще до того как маги сошлись на расстоянии достаточном, чтобы достать друг друга копьем. Вышиб боевого мага из седла его собственный конь, дав жесткого «козла» на галопе. В этот раз фортификатор решил подстраховаться и уселся на маленькую коренастую кобылу, медленную, но зато лишенную излишней горячности, эта не будет подыгрывать крупом. Главное, чтобы не испугалась чего.

- Ой, Сардаха милый, а что это твой фортификатор подрос? - зубоскалил правитель Неопалимого Джантака. - А нет, погодите-ка, просто так кажется, когда он сидит на осле!

- Не оскорбляй кобылку, милый, - вторил ему правитель Золотых Песков. - Она-то метр пятьдесят будет, Рипа, наверное, по лестнице на нее взбирался.

- По крайней мере есть шанс доехать до места стычки, а не вывалиться из седла. Небольшой шанс в случае Рипы, но есть, - веселился другой правитель.

Мужчины откровенно ржали, Черный Эри снисходительно улыбался, Сардаха закатывал глаза. Рипа хороший специалист, прекрасный фортификатор, боевая магия у него на среднем уровне. Вполне себе отличный маг. Но без магии, да... Боец из него так себе. Росту в мужчине было метр пятьдесят четыре и был он очень худ. Эх, как бы ветром из седла не сдуло.

Никто естественно ауры магов не читал, не напрягался, и так понятны их чувства. Да и без магии они не могут ауры закрыть, не красиво это, лезть души к сражающимся. Сардаха однако Рипу считал, хотел проверить настрой и понять доедет ли он хотя бы до противника, чтобы пасть от копья, а не от задранной лошадиной задницы, перевел взгляд на главу ордена Ферзя, не выключив внимания и считки и обомлел.

Такой раздрай был сейчас в душе главы, такое беспокойство. Против Рипы на поединок и младенец бы вышел, не волнуясь. Что-то произошло! Возможно связанное с их делом. Сардаха беспокойно заерзал на месте.

Прозвучали сигнальные ноты, выданные магом музыки на зурне, и соперники пошли в атаку. С первого же раза Рипа выбил главу ордена Ферзя из седла. Трибуны не веряще замерли. Меньше всех верил в происходящее сам Рипа, и даже у его кобылы от неожиданности произошедшего, казалось, задергался глаз. Глава ордена же, подхватив коня под уздцы, поспешил прочь с арены.

А Сардаха поспешил прочь с трибун, оправдавшись перед правителями, что ему срочно нужно поздравить Рипу, облегчиться, попить воды и далее по списку.