— Отличное начало, — пробормотал я, когда процессия возобновила ход.

Пройдя зону досмотра, мы оказались на нижних улицах, где дым от очагов смешивался с вонью конского навоза. Единственный город северной части миизарской «подковы» не мог похвастаться большим населением, но в последнее время, как показали мои мухи, людей здесь прибавилось.

Горцы из долин и деревень, чужаки, мутные торговцы и прочие личности, привлечённые интересом власть имущих. Многие прибыли из-за слухов о войне. Цель? Желание нажиться и, конечно, продать свои неимоверно уникальные умения!

Ха! Впрочем, один из тысячи… или пяти тысяч? Не важно! Уверен, среди чужаков найдутся пользователи Ауры, а может и Запретного Плода. Облегчит ли это жизнь Кайлиана? Хер бы знал…

Всадники вели нашу процессию к подвесному мосту. Улочки здесь были узкими, неудобными. Коням приходилось тяжело. Бросить повозки тоже не дело. Пешком в это время ходили лишь африды и бродяги. Остальным полагалось держать статус, не опускаясь до грязной земли.

Встреченные люди бросали не слишком довольные взгляды, но отступали, давая дорогу. Аура Наблюдения и летающие среди них мухи позволяли слышать шепотки, часть которых, к моему удивлению, касалась и меня.

— Это он, убийца Хранителя, — шепнул худосочный смуглого вида мужчина с козлиной бородкой.

— Откуда знаешь?

— Говорят, он управляет мухами. Гляди, вон они, вокруг него летают!

— Я думал он просто воняет…

На этом моменте Себб тихо хрюкнул в кулак. Я притворился, что ничего не слышал, а сам задумался, что потихоньку моя слава растёт. Вроде и приятно должно быть, но репутация выходит весьма… грязной. Дурной. Впрочем, какой ещё она могла быть в это время? Особенно на войне.

— Заг…

— Твою мать, Вертрана, я ведь уже кучу раз просил не называть меня «Заг», — проскрежетал я, зло на неё покосившись.

— Не срывайся на мне, придурок, — буркнула она, подсев на повозку рядом.

Некоторое время помолчав, я толкнул её плечом.

— Так чего хотела?

— Тебе не похер⁈

— Стал бы тогда спрашивать? — поднял я бровь.

— Чёрт бы тебя знал… Зачем позволил разоружить нас?

— Толку тебе от того меча? Зарубить кого-то планируешь?

— А если они нас? Вермитракс наверняка уже направил сюда свою делегацию, а может сработал хитрее — через кого-то из местных.

«Железная гильдия» — торгаши, «Горные волки» — воинственные аристократы, «Дети вершин» — местная церковь. Ещё есть агенты Ледяного Змея и Гончих, сам Кайлиан, его дочка Беатрис и всякие одиночки, способные наставить палки в колёса. Да-а… в Диргосе есть к кому подойти.

— Захотят убить — отравят. Или думаешь без ключевого перевеса в силах кто-то решит начать драку на вершине горы? Чтобы тут всё на хер завалило?

— Может Вермитраксу такое и надо, — пожала она плечами.

— А сама как думаешь? — провёл я рукой по подбородку.

— Да мне плевать. Просто не нравится всё это, — встрепенулась девушка. — Мутная херня.

— Чего тогда вообще в делегацию напросилась? — хмыкнул я.

— Привычка… — протянула Ведьма. — Если долго сидеть на одном месте, то придут убийцы Бернарда и отрежут мне голову во сне. Такая себе перспектива, не находишь? Вот и брожу по миру. Хорошо было с «Когтями Гарпий», а теперь что-то не очень.

— Тебя никто не держит…

— Ненавижу, когда ты несёшь чушь. Хочешь, чтобы я ушла? Или ударила тебя?

— Моё мнение так много значит?

Она фыркнула, отвернулась.

— Нет, не хочу, — спустя минуту тишины ответил я. — Нам… нужны люди.

— Лю-ю-юди, — насмешливо протянула Вертрана. — Говно на блюде. Да-а… куда без людей? Как дела в Худросе?

Я моргнул, не слишком довольный резкой сменой темы. Размял шею.

— Послы от Ледяного Змея прибыли. Забавная парочка.

— О, так мы теперь под ними? Может Амонатóр Зальтек прихлопнет Вермитракса, облегчая нам жизнь? Ему даже с Рестау сходить будет не нужно, силы Прóклятого хватит, чтобы обратить Куфо в застывшие руины на расстоянии.

— Он не придёт.

— Да знаю я. Просто мечтаю о чём-то хорошем.

— Нормальные люди мечтают о чём попроще. О горячей ванне, еде и…

— Развлечениях. Составишь мне компанию вечером?

— О, так сразу?

— Просто посидим, — едва заметно покраснели её щёки.

— Может быть. Не обещаю.

Процессия прошла сквозь небольшую рыночную площадь и добралась до приземистого одноэтажного деревянного дома.

— Здесь можно оставить лошадей и лишние вещи, — озвучил сопровождающий, назначенный распорядителем. — Дальше по подъёмнику.

— Подъёмник доставит нас до Кайлиана? — спросил Себб.

— Господин Кайлиан в верхнем городе, в за́мке. Туда нужно будет подниматься ещё… э-э… три раза.

— Ты считал или вспоминал? — насмешливо уточнила Вертрана.

— Нам придётся идти пешком? — вытянул руку Майнар, обрывая девушку. Та лишь закатила глаза.

Страж хмуро посмотрел на Ведьму, потом на дипломата.

— Вам предоставят транспорт.

— Надеюсь не спину какого-то вонючего крестьянина? — скрестила Вертрана руки на груди.

— Давно сама из крестьян выползла? — проворчал Чешуя.

— Да я же никогда в них не была! — возмутилась Ведьма.

— Пока Ауру не раскрыла, на корабле юнгой ходила и всю работу выполняла, — ухмыльнулся Чешуя. — Я помню, как ты драила палубу и гальюн…

— Не напоминай…

— Ладно, я здесь не нужен, — хлопнул я Себба по плечу. — Оставлю мух, буду нужен — зовите.

— Стой-стой! — заголосил Чешуя. — А что по встрече? Кто пойдёт? А алхимия для Майнара? А провокация на воротах? Это ведь именно она была! А что от Реби…

— Не заморачивайся, ясно? — оборвал я его. — Может это и была провокация, может нет, какая разница? Нам что надо, лучшими друзьями с Кайлианом стать или договориться о союзе? Не позволяй этим мелочам отразиться на деле, только и всего. А ты, Майнар… — посмотрел я на посла, — чёрт, ты когда успел снова позеленеть?

Он раздражённо покосился на меня, не делая даже попыток изменить выражение лица.

— Боги… напряги местных. Пусть раздобудут целебной алхимии. Заплати им. Если отравят — будем знать, что нас тут реально видеть не желают. Если всё будет отлично, то я приду вечером или завтра — сразу на переговоры. Главное выбейте эти переговоры!

А если обосрётся… так тому и быть. Хоть запомнят нас надолго!

Не слушая остальных, махнул рукой и обратился потоком мух, телепортировавшись под испуганные крики непривычных к такому стражников и проходящих мимо горцев.

Летающие мухи изучали всадников. Пятеро. Годарт, Вета и трое помощников из числа новоявленных агентов нашей шпионской сети.

Пока крайне юной и неумелой, но очень старательной!

Говорю, будто вспоминаю новую любовницу…

Мысленно вздохнув, растянул Ауру Наблюдения на местность вокруг.

Восток! Выглядит как настоящий рай. По сравнению с нашим высушенным западом… Здесь есть деревья, трава, множество источников воды. Я не удивлён, что куча народа перебралось сюда до того, как Ребис перекрыл морской путь. Теперь с запада сюда могут попасть лишь редкие беглецы, сумевшие тайно перебраться на афридские или купеческие корабли.

Наказание за поимку — рудники. Причём как для беглеца, так и для всей команды. На моей памяти таких было шесть. Это нанесло некоторый ущерб торговле, но довольно незначительный. Особенно когда должная информация начала доноситься до каждого корабля, причаливающего в худросский порт.

Хочешь взять пассажира? Готовься столкнуться с последствиями. Или плати. Выкупить «билет на свободу» вполне себе возможно.

Неважно. Я сюда прибыл не для того, чтобы любоваться красотами. Нужно подстраховать ребят, рискнувших лично встретить одного из осведомителей.

Мухи и Аура позволили спокойно подслушать их разговор.

— Ты в порядке? Выглядишь… твёрдым, — посмотрела Вета на морщившегося майора.

— Подобные слова могут подбодрить лишь в постели, никак не во время езды, — проворчал Годарт.