— И нам предстоит выиграть это время, — скептично хмыкнула Вета. — Нет, мы предполагали, что всё так и будет, но…

— Я не жду подвигов, — слабо улыбнулся ей капитан. — Сделайте столько, сколько сможете. Я буду нагнетать силу в точке университета, растягивая область на свой максимум. Площадь большая, времени понадобится много. Если увижу Аурой, что вы сдаёте, ударю раньше. Если будете держать улицу, то приторможу.

— Погоди, — прищурился Годарт. — Уж не планируешь ли геройство сам?

— Последняя атака? — осознал я. — Капитан!..

— Придётся выложиться на полную, — не убирая улыбки, добавил он. — Ударить на сотню-другую метров, да так, чтобы всё в месиво… Я никогда такого не делал. Запретный Плод чётко ставит перед владельцем лимиты… Вы, как понимаю, не владеете подобной силой? Тогда бы знали.

— Не у всех Плодов есть ограничения, — дипломатично заметил я. — У меня имеется знакомый, обладающий подобной силой. Он ничего такого не рассказывал, а мы довольно близки, чтобы делиться подробностями.

Вета бросила на меня короткий насмешливый взгляд.

— Может и так, — пожал Эльдон плечами. — Я или выдержу, или превращусь в кровавую взвесь вместе со всеми фишисами и грёбаным университетом.

Чтоб тебя! Ещё один человек, готовый сгореть ради этого сраного города. Атрахар таких не заслуживает.

— В лучшем случае станешь мёртвым грузом, который придётся отпаивать зельями, — поморщился Годарт, а потом закопался в небольшую поясную сумку. — На, капитан. Держал для себя или кого-то близкого, но раз так повелось… — протянул он зелье. — Найдётся тот, кто сможет дать его тебе, если останешься в живых?

— Найдётся, — благодарно кивнул Эльдон, бережно приняв ценную алхимию. — Спасибо тебе, воитель.

— Не я собираюсь жертвовать жизнью, — буркнул майор Железной Армии.

— Ваши действия на данный момент, — капитан выпрямился, куда более цепким взглядом оглядев каждого из нас, — занять позицию возле центральной улицы. Самой опасной.

Где фишисы бегают, словно у себя дома, — мысленно дополнил я.

— Если сдержите пытающихся сбежать тварей, мы победим, — постановил Эльдон, хотя здесь, очевидно, лукавил. — На центральной улице сейчас лейтенант Ирвин. Скажите ему, что я направил вас лично. Скажите… Скажите, что я в него верю.

— Это лучше бы тебе сказать самому, — Вета отвела взгляд. — Прозвучит солиднее.

Эльдон лишь развёл руками.

— Я пошлю гонца, если понадобится помочь другим направлениям, но надеюсь, что фишисы и дальше будут пользоваться лишь одним направлением, которое напрямую ведёт от моря к университету.

— Возможно их кто-то направляет, — нахмурился я. — Иначе твари не разделились бы и не перекрыли ворота.

— Если и направляет, то очень ограниченно, — на миг задумавшись, возразил капитан. — Ведь мы всё ещё живы.

Ну да. Будь у фишисов хоть какое-то управление, то даже ничего не понимающий в тактике человек уже давно зачистил бы весь город. Уж точно не собирал бы всех монстров в центре!

— Когда конкретно хочешь ударить? — спросил я.

— Через полчаса. Через час, — неопределённо сказал Эльдон. — Я отслеживаю площадь возле университета, появление новых фишисов и уход старых. Пока прибывает больше, чем уходит. Я бы сказал: почти никто не уходит. И пока так будет продолжаться, целесообразно ждать.

Мухами я оценил ситуацию с воздуха. Подавляющая масса тварей собралась в центре, но немало было и тех, что разбрелись, оставаясь без свидетелей. Их я могу добить сам. Лучше телепортом и врукопашную, чтобы не оставлять следы атаки мух или, тем более, воронов. Однако основная масса продолжала стекаться к университету.

Что же…

— Баррикады ведь ещё нет? — уточнил я то, что и так знал.

— Непростая задачка, верно? Поэтому я и послал на неё лейтенанта Ирвина. Парень головастый, уже точно придумал какой-то план.

Штаб мы покинули нагруженные неприятными откровениями.

— Прятаться какое-то время, потом умудриться построить баррикаду, попутно отбивая фишисов, желающих сбежать с университетской площади. Или прорваться на неё. — Вета скептично поджала губы. — План просто охуительный!

— С силами этого Эльдона звучит как что-то реальное, — задумчиво пробормотал Годарт.

— Тогда не будем терять время, — хрустнул я пальцами. — Сержант, капрал, вы с нами? Или Эльдон дал какое-то иное поручение?

Он не давал, но я предоставил людям выбор.

— С вами, — мрачно кивнул сержант. Капрал, на миг задумавшись, поступил также.

Лейтенанта Ирвина мы нашли в узком проулке между двумя полуразрушенными домами. Удачное место — фишисы сюда вряд ли сунутся, слишком тесно для их туш, зато имелся хороший обзор на центральную улицу.

Сам Ирвин оказался моложе, чем ожидал. Лет двадцать пять, не больше. Худощавый, с острыми чертами лица и нервным взглядом. Руки ему будто бы мешали, он то совал их в карманы, то за пояс, то хватал рукоять меча или упирал в бока.

С ним было шестеро. Все выглядели так, будто уже написали завещание.

— Подкрепление? — Ирвин вскинул голову, когда мы появились. Глаза расширились. — Сержант Вазнак, капрал Торгейр? Рад вас видеть! Кто с вами?

Наскоро прояснив ситуацию, я стал свидетелем, как понурые лица собравшихся выпрямились и на них даже появились робкие улыбки.

— Трое с Аурой, да посильнее капрала Торгейра? Это отличные новости! — потёр Ирвин ладони. — Боги, я уже не чаял, что выживу. Но теперь…

— Не расслабляйся, — буркнула Вета. — Мы не Безграничные и даже не Драконы. Так… тренировались.

— И всё же… — глаза лейтенанта забегали. — Сержант Вазнак, как самый свежий из присутствующих, извольте пробежать к западной и восточной позициям. Передайте, что в центр прибыло подкрепление, так что им не нужно изымать силы нам в помощь.

— Так точно, сэр, — вытянулся наш сержант. — Баррикад там ещё нет, верно? Мне бы точное место…

— Западная расположилась в здании казначейства, там крепкие стены. Восточная — возле угловой часовни…

— А мы, значится, между домами, — хмыкнул ему в такт мужчина с перевязанной рукой.

— … они сами тебя заметят, повсюду посты, — договорил Ирвин, а потом коротко покосился на болтуна, но ничего не сказал.

— Понял, сэр, — кивнул Вазнак. — Найду.

— Не сдохни, сержант, — смерил его лейтенант тяжёлым взглядом. — Нам нужен каждый.

Кивнув, Вазнак бросился бежать.

— Людей там много, — вздохнул Ирвин. — Но все без Ауры. Спасает лишь то, что фишисов по тем улицам бродит мало. С баррикадами, да толпой на них, должны отбиться. А уж мы тут… Ха-а… Вшестером осилим.

— Вшестером? — не поняла Вета. — Нас же одиннадцать.

— Я имел в виду людей, пробудивших Ауру.

— Ты тоже? — уточнил я.

Он гордо кивнул.

— Думал, полягу здесь, — почесал Ирвин шею. — За город и Миизар. Но раз пришло ещё пятеро… Видать Наршгал смилостивился и послал вас.

— В каком-то смысле ты абсолютно прав, — проворчал я.

— Скоро Эльдон начнёт подготовку, — заговорил Годарт. — Каков план, если фишисы почуют проблему и попытаются сбежать?

— План… Простой до безобразия, — лейтенант развернул наспех нарисованную схему на клочке бумаги. — Смотрите, мы здесь, — ткнул он пальцем. — Улица — прямая как грёбаная кишка на триста метров до площади. Наша задача — создать «бутылочное горлышко». Вот эти две повозки — основа. Между ними — балки из трактира, — указал он на здание с выбитой дверью, измазанной кровью. — Сверху — всё, что не жалко: матрасы, бочки, трупы этих тварей, в конце концов. Соединим, свяжем ремнями и верёвками. Должно выйти достойно. Фишисы упрутся в неё, начнут карабкаться, давить друг друга. Мы, с Аурой, встанем на баррикады. Мои ребята, — кивнул он на остальных, — станут бить с крыш домов, покуда стрелы не кончатся. По таким толпам даже слепой не промажет, лишь бы расходников хватило. Понятно?

— Да, — коротко ответил я, почесав подбородок.