— Сейчас фишисы идут одиночками или малыми группами, — заговорил другой солдат, уже седой мужчина, лет под пятьдесят, но всё ещё крепкий на вид. — Что-то тянет их к университету. От него, к счастью, почти никто обратно не уходил. Во всяком случае пока. Но что будет, когда капитан начнёт свою звуковую атаку — только Наршгал и знает. Нужно постараться, чтобы баррикада выдержала.
— Во время стройки вы должны будете прикрыть нас со стороны залива, — добавил Ирвин. — А потом, когда всё начнётся, помочь с защитой.
— Сколько времени нужно на постройку? — спросила Вета.
— Чем больше дадите, тем выше шанс, что баррикада сдержит этих здоровяков, — невесело хмыкнул Ирвин. — Но желательно успеть до момента начала атаки капитана. Думаю… хотя бы полчаса. Вопросы?
— Куча, — буркнул я. — Но времени нет. За работу!
Разделились. Я, Годарт, Вета и Торгейр, как обладатели Ауры, направились на охрану, остальные, вместе с Ирвином — за работу.
Мы заняли позицию в тридцати метрах ниже по улице — там, где центральная дорога расширялась перед площадью. За спиной уже гремело: стражники опрокидывали телеги, валили балки, тащили мебель из разграбленного трактира. Ирвин кричал команды, голос срывался.
Фишисы продолжали подтягиваться к универу. Благо пока что шли одиночками или малыми группами — тяжёлые туши словно что-то тянуло. Будто какая-то невидимая нить.
— Может, познакомимся? — встал рядом Торгейр, удерживая в руках клинок. — По нормальному, в смысле.
— А оно тебе надо? — покосился я на капрала. — Правда надо?
— Хм, — замялся он. — Да я же…
— Я на улице не знакомлюсь, — томно прощебетала Вета, на краткий миг превратившись в ту девушку, которую я когда-то полюбил.
Жаль, миг был совсем мимолётным.
— Понятно, — смутился Торгейр.
— Мы хотели бы остаться инкогнито, — озвучил Годарт, поигрывая секирой. Заметив на ней куски мяса фишисов, он скривился и принялся очищать её собственным рукавом — всё равно одежду уже ничего не могло спасти. Такое только на выброс.
— А ты оптимист, — сказал я майору. — Действительно надеешься, что более не придётся марать свою железку?
— Почему нет? — философски пожал он плечами, не отрываясь от чистки. Даже плюнул на металл, чтобы лучше оттиралось. — Я с позитивом смотрю в своё будущее.
— Это же… Драхарская хворь? — только сейчас заметил Торгейр. — Наршгал всемогущий, так ты… Вот почему…
Годарт хмыкнул, но ничего не сказал.
— Не бойся, — махнула Вета капралу рукой. — Это не заразно.
— Я знаю, — почесал он затылок. — Просто… Ну-у… не встречал такого раньше.
— А много ты вообще встречал, Торгейр? — спросил я, при помощи мух отслеживая ситуацию вокруг. Может получится отвлечь направляющихся сюда фишисов насекомыми? Или некий «зов», который манит их к университету, будет сильнее?
— Это смотря с кем сравнивать, — насупился капрал. — Пока хватает.
Приглядевшись к нему, я осознал, что солдат-то… молодой. От силы лет двадцать. Небось завербовался в армию из деревни, как тут заведено.
Впрочем, уточнить я не успел, показался первый фишис. Небольшой по сравнению с сородичами, всего два метра, с длинными конечностями и перепонками между пальцами. Двигался необычно, скачками, словно лягушка.
А есть ли фишисы-земноводные? Или это прям только морские обитатели? Всякие там рыбы, моллюски, крабы и прочая нечисть?
Переглянувшись с остальными, я выступил чуть вперёд, тут же становясь целью чудища. Открыв зубастую пасть, фишис прыгнул на меня, но встретил лишь удар кулака в морду.
Хрустнуло. Челюсть ушла в сторону, вывернутая под неестественным углом. Тварь отлетела, врезавшись в стену и уже не поднялась. На всякий случай со спины в плоть незаметно вгрызлись несколько мух, проникая внутрь тела и начали пожирать сердце с остальными внутренними органами.
— Хороший удар, — улыбнулся Торгейр. Я не боялся, что он «заметит» мои манипуляции, слишком слабая Аура Наблюдения.
В целом, капрал, судя по виду, немного отошёл от нашей пробежки и даже, кажется, довольно оптимистично смотрел на будущее.
Что же, лучше так, чем опять реветь над трупами мирняка.
Невольно зависнув, я подумал, когда же сам начал относиться к смертям, как к чему-то обыденному? Дерьмо… не был же раньше таким чёрствым! Может это Ребис на меня повлиял?
Роль правой руки безжалостного тирана стёрла грани. Или просто мир показал своё истинное лицо, а я — принял правила игры?
Не знаю. И, признаться, мне уже всё равно.
Не прошло и пяти минут, как показалось ещё несколько фишисов.
— Их сюда реально прям что-то манит, — буркнул Годарт. — Эй, я не гордый, в одиночку всех на себя брать не хочу. Присоединяйтесь.
— Вот спасибо, что разрешил, — ядовито фыркнула Вета, проводя пальцами по рукояти ножей. Однако метательное взять так и не решилась — мало его осталось, — выхватила меч.
Сложностей не было. Мы успели слегка отдохнуть, а фишисы и правда шли небольшими группами, а то и вовсе по одиночке. Постепенно возле нас начали зарождаться целые горы трупов. Ужасно завоняло рыбой.
— Отойдём? — морщась, предложила Вета.
— К баррикаде? — приподнял я бровь. — Брось, потерпим.
Девушка сплюнула, показывая этим всё своё отношение к ситуации.
Пусть. Главное, чтобы снова не начала выяснять отношения. Мне этого в таверне хватило.
Сука! Вот умеет же нормально себя вести, но почему-то вспоминает о подобном только в таких вот херовых ситуациях!
— Кому как, — заговорил Годарт, опираясь о секиру. — А я бы пожрал. Этот рыбный дух нагоняет аппетит.
— Серьёзно? — уставился я на него. — Ты меня разыгрываешь.
— Я не ел в таверне, если припомнишь, — проворчал он. — Выпил чутка, а к закуси и не прикасался.
— И кто тебе виноват?
— Фишисы, кто ещё? — ухмыльнулся майор. — Если бы тот гигант с водяной пушкой не снёс крышу, порушив таверну, может дело и дошло бы до чего поинтереснее. Ох, убил бы за тарелку горячего супа.
— Кого убил бы?
— Кого угодно, — вздохнул Годарт. — Станешь возражать, Заг… кхм…
— Заг, значит? — улыбнулся Торгейр. — Вот и познакомились!
— Всё из-за одного проглота, — проворчал я.
— Эй, там, где я служил раньше, — жирно намекнул он о Железной Армии, — каждый день кормили тушёнкой. И на вкус вполне себе достойно.
— Вы же в походах всё время были? — влезла заинтересовавшаяся Вета. — Сам рассказывал!
— В походах с этим было сложнее, — признал Годарт. — Какую только дрянь не приходилось жрать. Вот почему я так ценю хороший суп. Можно и рыбный.
— Ближайший год Артахар будет жить только на рыбе, — заметил я.
— Сгниёт все через неделю, — возразил Торгейр.
— Через два дня, — заспорила Вета.
— Если дождя не будет, — добавил Годарт.
— А что, дождь мешает гнили? — фыркнула Вета. — Как по мне, ровным счётом наоборот.
— Не, вода на это не влияет, — заговорил Торгейр. — Хотя спорить на этот счёт бессмысленно. Никто не будет есть фишисов.
— Почему? — спросил я. — Вдруг они ничем не отличаются на вкус от рыбы?
Мои мухи смогли очистить от плоти уже несколько десятков мёртвых тварей. Хотя я действовал без фанатизма, не желая привлекать возможное внимание излишне жадными насекомыми. Воронов же и вовсе не создавал.
— Не думаю, что богам подобное будет угодно, — скривился Торгейр. — Это же в шаге от каннибализма.
— Загнул, — Годарт покачал головой. — Люди — не фишисы.
— Но и фишисы — не звери и не рыба, — разумно добавил капрал. — Так где же грань?
— Философия — это когда сидишь с бокалом вина у камина, — заметила Вета, указав пальцем на приближающуюся тройку фишисов. — А не когда по уши в дерьме.
— Может, именно в дерьме и видно истинное лицо вещей? — возразил Годарт.
— Я не верю в богов, — слегка подумав, сказал я, наблюдая, как тройка монстров настороженно сближается с нами. Их глаза не отрывались от многочисленных трупов сородичей. — Если они существуют, то либо бессильны, либо злы. Третьего не дано.
