— В этом что-то есть, — согласился Факир. — А я?

— Ты на месте. Становишься моим заместителем по щекотливым вопросам. На охрану поставь кого-нибудь. Будешь работать с Лесником. У нас появилось слишком много угроз, требующих вмешательства, — закончила брифинг Жанна.

— Вот-вот. Я здесь по такому же поводу. У нас аврал и похоже намечаются боевые действия, — мрачно поведал Факир.

— Интересно, говори, — вот это уже было по моей части.

— Часа два назад в центре показались странные люди с головами воронов. По началу их приняли за какой-то розыгрыш или костюмированный бал. Ведь они появились из канализационных люков на Пикадилли и не спеша шествовали к «Пирамиде Хеопса». По обеим сторонам улицы стали собираться зеваки разглядывая их. Пришельцы ещё так причудливо «щебетали» между собой открывая клювы. В руках они держали копья с красным светящимся наконечником. Они просто шли и никого не задирали, пока не появилась эта сучка, натёртая золотом. Абсолютно голая она сходу отдала этим воронам приказ, и они начали действовать. Они направляли на человека копьё и тот падал как подкошенный. Затем сразу тащили к ближайшему люку и заталкивали туда. Кто-то попробовал сопротивляться, но после группового залпа их копий умирал. Таким образом мы недосчитались больше двухсот человек. Нам оставили два десятка трупами, а остальных утащили жрецы под землю. Золотая дева оставила послание на брусчатке Пикадилли, я перерисовал его. Вот, полюбуйся.

— Изя, на что похоже? — папаша Кац повертел бумагу и остановился.

— Машуль, что скажешь? Смерть? — понизив голос спросил её папаша Кац.

— Да, котик. Это знак смерти, он тоже присутствовал на саркофаге. А схваченные люди превратятся в жрецов. Если уже не превратились, — Маша прикусила губу и взглянула на меня.

— Жень, знаешь, что мы обнаружили под землей? — медленно спросила меня Лиана. — Техника внешников почти сразу нащупала огромную, просто гигантскую полость под городом и в центре её находится пирамида больше нашего отеля.

— Это пиздец. Кац, как знал не хотел ехать в Вавилон! — я услышал, как за моей спиной Изя судорожно глотал своё пойло.

— Прошу, садитесь! — официант галантно отодвинул стул, приглашая, присесть Лену. Принц справился сам усевшись напротив. Официант ловко зажёг свечи на столе в двух подсвечниках и тихо удалился, предварительно оставив на столе меню. Лена оглянулась по сторонам. В таком великолепном и дорогом ресторане она ещё не бывала. Ни в Улье, ни в прошлой жизни. Попав в Улей совершенно недавно, буквально какие-то три месяца назад, она и не представляла, что есть такой славный город Вавилон. Её, как и многих других постоянно находили в одном быстром кластере представляющий из себя старый спальный район Москвы. Ничем особенным он не выделялся кроме одного, в нём всегда появлялись иммунные. Это было одно из немногих мест, где гарантированно находили свежаков. Лене повезло, ведь за такими как она, охотились не только стронги, но и муры, не говоря уже о заражённых. Попади она к мурам, девочке пришлось бы очень грустно. Итог в таком случае всё равно был один, в контейнере для нолдов.

— Здесь красиво! — девушка восхищённо разглядывала золотую лепнину на потолке, дубовые панели с резьбой. Всё здесь казалось монументальным. Столы, стулья, шкафы с корешками книг и всевозможными фигурками сделанные из слоновьей кости или дерева. Массивные люстры полыхали свечами, хотя сам ресторан имел несколько мощных дизель-генераторов. Но свет от свечи придавал спокойствие и умиротворённость так необходимые в кровавом Улье. Люди чувствовали себя защищёнными от заражённых и внешников сидя в этом зале. Хотя, конечно, это было не так.

— Я здесь однажды побывал, мне понравилось, — улыбнулся Принц.

— Наверное жутко дорого? — шепотом спросила Лена.

— Забей, не бери в голову. Я же тебя пригласил, к тому же у нас неплохо идут дела.

— Ты сейчас о своей команде? Ты так и не рассказал, чем занимаешься, — Лена пододвинула к себе меню длинными изящными пальчиками. — Ого! Крабы?

— Заказывай, что хочешь! Чем я занимаюсь? Я стронг, пусть тебя не пугает местный фольклор. Это что-то вроде штурмовой и поисковой группы. Командир ставит перед нами различные задачи, но, как правило, всегда жирные. Без навара мы редко возвращаемся.

— Здорово, а я ещё ничегошеньки здесь не понимаю! — призналась Лена, шатенка с хорошей фигурой и очаровательной улыбкой.

— Со временем поймёшь. Ничего сложного, придерживайся правил и всё будет хорошо. Опять же, ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты как устроилась? — спросил Принц.

— Позавчера из карантина выпустили, нам с подругой предложили пока поработать в отеле. Ничего такого, — она смутилась. — Нет, приходила одна, звала в квартал красных фонарей, но я не за этим из Гранитного приехала сюда.

— Бессмысленное это занятие, доложу я тебе. Денег не накопишь, только будешь терпеть унижение, ну и вообще в своих собственных глазах упадёшь ниже плинтуса. Не говоря уже об общественном мнении, — согласился Принц. — Я понимаю, как трудно выживать одной. Ты же видела, как на нас напали жрецы? — Принц познакомился с Леной в караване, следующим из Гранитного буквально на днях. Двум девчонкам не хватило место в грузовике и стронги пригласили их к себе. Они как раз возвращались домой в Вавилон после очередного рейда. Уставшие, но хорошо заработавшие. В самом замесе со жрецами они участие не принимали, потому как шли почти в хвосте и добраться до головы колонны не смогли. Впрочем, из десяти тысяч человек мало кому удалось помочь авангарду, трасса в том месте оказалась не шире пятидесяти метров и просто нереально было задействовать весь потенциал колонны. Но наши как-то отбились.

— О, да! Ужас! А как их потом всех на кол посадили! Брр… — Лена вспомнила, как они проезжали мимо висевших на столбах жрецов.

— Это Жанна! Женщина с характером, у неё такие волки в охране, куда нам простым смертным. Поговаривали, что она в сопровождении группы Лесника ехала. Слышала о нём?

— Нет, откуда. Я здесь три месяца. У меня даже дар не открылся, — она смутилась.

— Тебе надо к знахарю зайти.

— Ага, ты цены видел? — зайти надо, ей уже говорили об этом. Но как? Она на билет в караван еле наскребла.

— Пять горошин? Не смеши меня. Сейчас поедим и сходим. Вообще не вопрос. Так вот, о Леснике и его группе ходят легенды. Точно, конечно, никто не знает, как они это провернули, но обрушение Орбиты внешников его рук дело. Представляешь он со своими пустил под откос порядка трёх сотен тысяч нолдов.

— Охренеть, как же ему удалось? — Лена слушала Принца открыв рот.

— Взорвали реакторы, но точно никто кто скажет. Я их однажды видел. Обычные ребята с виду, абсолютно простые. Знаешь, бывают некоторые, завалят элиту и ходят нос задрав. Эти не такие. И по секрету, с ними постоянно ходит ручная суперэлита. Но об этом лучше не распространятся.

— Как же им удалось её приручить?

— Чёрт его знает. Выбрала что-нибудь? — Принц не заметил, как рядом со столом появился официант.

— Глаза разбегаются, если честно, — она включила свою неотразимую улыбку.

— Тогда всего понемногу, что понравится мы попросим добавки, — сказал Принц. — И коньяка. Или ты шампанского хочешь?

— Да ну, не люблю пузыриться. Неси коньяк! — кивнула она. Принц усмехнулся поняв, что вечер удался.

— Понял, комплексный обед номер три! — поклонился официант, и перебросил полотенце на лацкан рукава. — Кстати, ручной элитник Лесника в своё время разнёс половину Вавилона. Они его ловили в ста метрах отсюда. Но потом они подружились, как, никто не знает. Именно его вы и видели рядом с ним. Они даже как-то сидели у нас все вместе. Отличные ребята!

— Вот видишь, я не врал! — подмигнул Лене Принц.

— А я и не сомневалась.

— Расскажи о себе, если… — молодой человек замялся, подбирая слова.

— Ничего такого, чтобы стоило скрывать даже здесь, — улыбнулась Лена, но как-то вяло.