— Она же голая! И не страшно ей в таком виде гулять здесь? — изумилась Жанна.

— Знакомьтесь, главная египетская жрица Ансунамун, — прочистив горло громко сказала Ирка.

Та, будто поняв нас провела рукой себе по горлу, вероятно анонсируя то, что с нами сделает. Дорогу тотчас разделила полоса огня, резко поднявшегося на приличную высоту. Когда стена огня спала, Ансунамун исчезла.

— Челноки! — вспомнила Лиана. — Мам, давай так. Один нам, один тебе?

— Ну конечно, доча, какой базар. У меня и пилоты есть.

— Да там даже Кац справится, — сказала Лиана.

— Я бы попросил, не упоминать моё имя всуе! Кац ещё не с тем справлялся! Как знал, не надо было с вами связываться, сплошное недоверие вокруг! — Изя надулся и отвернулся. Хватило его ровно на две минуты.

— Изя хороший, — Ирка погладила его по руке. Затем Маша с Лианой и под конец Жанна обняла его и поцеловала в щёчку.

— Отлично! Кто вашим будет управлять? — Жанна сразу взяла быка за рога.

— У нас все могут, но мы бы хотели довести караван все вместе, — ответила за всех Ирка. Это было почти правдой. Я был не уверен может ли Маша управлять челноком, а так да.

— Тогда предлагаю следующее. Мои пилоты доведут челноки, заодно посмотрят сверху за обстановкой. В Вавилоне мы вам передадим один из двух. Пойдёт? — Жанна спросила меня как научного руководителя нашей группы.

— Вполне, но я всё же пущу по кромке БМП. Всякое может быть. Дополнительные глаза не помешают.

— Даже в воздухе? — удивилась Жанна.

— И под землёй, мама. К нам в Гранитный, такого червя запустили под землёй, ему в пасть подобный челнок со свистом влетит, — Лиана сделала круглые глаза.

— Вот врать только не надо, — проворчал папаша Кац. — Автобус пройдёт, но челнок вряд ли.

— Ты просто был пьян, Кац и ничего не помнишь, — ухмыльнулась Лиана.

— Пора выдвигаться на точку рандеву, — по-деловому закончила Жанна. — Нам туда первым прибыть надо. Не люблю в хвосте болтаться.

Мы прибыли первыми. Караван из Гранитного появился через десять минут, за ним с таким же интервалом в десять минут остальные. Замыкал Туз со своими. Пока выстроились, пока сверили время и частоты радиосвязи ушёл ещё час. Тронулись ровно в полдень. Сводный караван оказался ещё больше, чем я ожидал. В Гранитном тоже набралось немало торговцев, желающих потрясти магазины Вавилона. А ещё в Вавилон по приглашению передислоцировался почти батальон девиц лёгкого поведения под руководством некой Святоши, бывшей до недавнего времени заместительницей Жабы, подружки Адвоката. Она держала всю торговлю девочками в своих руках и как Жаба представилась, то пташки незамедлительно выпорхнули из гнезда. Гранитный кстати почти не заметил их пропажи, там этого добра как говна за баней. Цены в Вавилоне, конечно, были выше на девочек, но и жизнь на порядок дороже. Так что зря пташки надеялись на безбедное существование на курорте.

В итоге сводный караван состоял из пяти обычных и составлял только в человеческом эквиваленте почти десять тысяч душ. Что несомненно являлось рекордом! Все пятеро ведущих до этого свои караваны, сразу отказались от такой почётной обязанности управлять такой толпой. Ладно бы это происходило где-нибудь в глуши, где самым опасным зверем являлся рубер дрочившей за ёлкой. Но провести дивизию по дороге смерти… за такое мне должны были в Вавилоне присвоить полковника. И дать орден. Ведь оно как бывает? Думаете заражённые тупые? Отнюдь, они мониторят такие благодатные места. И стукнуть в Пекло старшим товарищам для них дело десяти минут. И вот ещё что было замечено. До тысячи человек могли пройти по дороге смерти ни разу не напоровшись на засаду. Большее количество с вероятностью в семьдесят процентов нарывалось на неприятности, ведь из Пекла могла в считанные минуты прибежать мини орда в пять тысяч голов. Жрать то всем хотелось. Караваны свыше шести тысяч человек гарантированно привлекали внимание заражённых. И каких! Элиты со стаями в сотню голов, а это уже далеко не шутки. Десять тысяч человек могли надеяться только на Всевышнего.

Два БМП со смертниками пошли по козырьку над дорогой. Каждому из них было обещано по пять красных жемчужин. Впрочем, не они, не мы, даже не думали о такой малости. Ребята согласившиеся «понаблюдать» являлись конченными отморозками и каскадёрами. Была у нас такая узконаправленная банда. В неё принимали людей, выживших в Улье свыше пяти лет. С двумя и более дарами. И ложкой мозгов в пустотелом черепе. Ну а чё! Им по кайфу, нам тоже. И так мы поехали. Первым делом кто впервые следовал этим захватывающим маршрутом узрели стометровый скелет не то ящера, не то дракона с проломленными рёбрами с левого бока. Он давно окаменел и его никто не трогал. Он символизировал хаос, чтобы люди, вступившие на эту скользкую дорожку, не строили иллюзий по поводу своей исключительности. Дальше попадались скульптуры поменьше. Где-то среди них в стену остались вмурованными несколько вервольфов, это уже была наша работа. Жалко от тараканов ничего не осталось, там было на что посмотреть.

Но в этот раз моя чуйка кричала мне, что одними животными дело не обойдётся. Недаром рядом крутилась эта старая шлюшка Ансунамун. Кстати, жениха то её мы ещё не видели. Говорят, зело крут дядя. Не знаю как крут, но отмороженные они по полной программе. Надо же додуматься людей вместе с жуками упаковывать? Да ещё цельными половниками насыпать их доверху. Плохие они. Придётся рассчитаться за такое, а пока мы двигались в Вавилон. Первые пять километров прошли на расслабоне. БМП с красными флажками на высоких антеннах, чтобы быть заметнее двигались по самой кромке. Доклады поступали адекватные, я расслабился, сказал, что всё тихо и сглазил.

— Птица один, вижу огромную тучу неизвестного происхождения! Движется из Пекла к нам, — поступил доклад от первого челнока.

— Птица два, подтверждаю, движется пересекающимся с нами курсом. Меняет эшелон. Снижается. Господи! Какая же она огромная. Непонятно что это! — девушка управляющая вторым челноком заметно нервничала.

— Птица один ухожу выше. Это не туча, а сборище какой-то мошкары! — истерично закричала дамочка на месте пилота первого челнока.

— Колонна стоп! — отдал я приказ. — Срочно задраить окна, люки и двери. Никому не высовываться наружу. Чёрная буря! Чёрная буря! — Я повторил это дважды. Те, что жили в Гранитном уже имели счастье сталкиваться с этим «счастьем». — Птицы, поднимайтесь выше и уходите вправо в сторону Пекла. Влево нельзя, там чернота. Быстро! Птица два, взлёт мать твою, чего дрочишь!

— Коробочка один, до контакта сто метров. Наши действия? — спокойно спросил каскадёр.

— Уходите вперёд, если не удастся, прыгайте вниз. Соберём по частям, — успокоил я их, впрочем, ребятам не привыкать. Их стабильно раз в полгода складывали в госпиталях собирая как мозаику.

— Коробочка один, принял! Увидимся в Аду! — БМП загребая гусеницами рванула вперёд, мы увидели, как антенна с флажком пригнулась к земле.

— Коробочка два, не успеваю, — доложила спокойным голосом Жизель. Особа известная полным отсутствием инстинкта самосохранения. Сам я её не видел, но говорят как-то в рейде в Пекле оседлала топтуна и проскакала у него на спине держась за костяные наросты порядка сотни метров, затем хладнокровно вспорола бедолаге споровый мешок. — Командир, встречайте! Прыгаю!

Вторая коробочка в этот момент заехала на утёс и до земли с него было как раз порядка тридцати метров. Жизель ещё и разогналась для пущего эффекта. БМП мелькнула над нами, следом за ней языком устремились глупые скарабеи. Жизель видимо заклинила чем-то педаль газа, так как машина летела прямиком в черноту. До неё от утёса рукой подать. Сама же безумная девчонка ласточкой нырнула вниз, метя на песок. Знала бы она, что он давно окаменел, выбрала другой маршрут. Хищные скарабеи не изменили траектории и влетели вместе с БМП в черноту. Она с благодарностью приняла пожертвование в лице машины и пару сотен тупых жучков. Они сразу поджали лапки и брякнулись на сожжённую поверхность. Жизель сгруппировалась и с изумительной точностью приземлилась в «песок». Кости ног моментально выскочили из таза, сама же Жизель потеряла сознание. Мы остановились и тут же с Изей втащили её к нам в броневик.