— То, что надо, — прогудел Туз. — Бомбу где будем оставить?

— Лучше всего у них на корабле, — усмехнулся папаша Кац. — Здесь ты только город наверх поднимешь.

— А! Понял, это как ты типа, Лесник, тогда? — вспомнил Туз нолдов взорвавшихся недалеко от Центра.

— Типа, типа, — кивнула Лиана. — Не забудь таймер активировать, а то и сам не успеешь уйти.

— Я же не совсем идиот, — расплылся в улыбке гигант. — Знаю.

— На планету всего три Инженеры высадились? — спросила Маша. — Если верить той голограмме.

— Похоже на то, а к чему вопрос? — не поняла Ирка.

— Не пойму зачем им троим столько туннелей под землёй и тем более таких размеров? — поделилась своими сомнениями Маша. — Здесь на грузовиках можно кататься.

— Мне тоже интересно, но на этот вопрос даже Кац не смог ответить, — отозвалась Лиана, вышагивая по туннелю и освещая его как днём сразу четырьмя прожекторами.

— Не надо грязных инсинуаций! Кац как раз всё знает! — проскрипел папаша Кац облизывая пересохшие губы. — Просто спросите Каца!

— Ой, Изя! Ты здесь? — прогрохотал усиленный отражением голос экзоскелета.

— Что за шутки, бля! Да, я здесь! Где мне ещё быть. А туннели, это часть общей инженерной конструкции. Они распространяют теплый воздух от реактора по всему стабу. Элементарно же!

— То-то я смотрю, что под землёй так жарко! — пробасил Туз.

— Ты гений, Изя, а мы тупицы, — похвалил я его. — Никогда бы не додумался.

— И потом, даже три Инженера имели в своём распоряжении множество подручных автоматов, которые строили подземелья. Не сами же они их копали! — заметил знахарь.

— Это мы уже поняли, — кивнула Ирка. — Лианка, чувствуешь запах?

— Да, черви? Но радар… упс! Три отметки в ста метрах, Жень. Я уже думала они все испугались. Сейчас я поджарю их!

— Они будут стрелять метров с пятидесяти, не подпускай их ближе, — крикнула Ирка.

Благодаря идеально ровному туннелю, но постепенно уходящему ниже, мы увидели головы королевских геников метров с восьмидесяти. Они тоже заметили нас и теперь спешили сократить дистанцию и покончить с нами. Всё же они разумны, вот это больше всего напрягало меня. По прошлым нашим встречам они вели себя как животные, руководствуясь инстинктами. Вцепиться в жертву и порвать её, сейчас же они сперва обстреляют её и только убедившись, что поразили, подойдут ближе. Лиана не стала ставить эксперименты и зарядила первому показавшемуся червяку термобарической гранатой. Мощный взрыв в закрытом пространстве чуть не оставил нас инвалидами, но зато от червяка осталась только шкурка. И тут опять они подтвердили, что разумны и бросились назад. Животные, наоборот, продолжили бы атаковать. Лиана отправила за ними две ракеты. Они распознали цель и теперь уйти от них геники уже не смогут. У ракеты своего хода на пять километров и летит она во много раз быстрее, чем они ползут. Через минуту в туннеле произошли две вспышки, и взрывная волна ударила нам в лицо.

— На радаре чисто, — спокойно прокомментировала Лиана. — Свалили.

— И всё же они выстрелили! — сказал Туз показывая на потолок в двадцати метрах перед нами. Из него торчали два клыка едва заметные в свете его фонаря.

— Мы и не заметили даже, — поёжилась Маша.

— Видимо ещё когда только показались, но не прицельно. Они в Фельдшера попали даже, что уж говорить о нас, — припомнила Лиана. — Как они там сейчас.

— Что им будет, Паука такой булавкой не пробьёшь, да и Пантеру тоже. Разобрали, наверное, всех уже, — прокаркал папаша Кац.

— Вот сюда бы его сейчас, — с сожалением прошептал Туз.

— Не успеет, вижу впереди большой зал, — сообщила Лиана, сверившись с радаром. — Похоже конечная.

— Он пуст? — спросил я с опаской.

— Как раз нет. Трудно сосчитать, отметки всё время перемещаются. Предлагаю закинуть туда несколько термических мин, они всё выжгут и нам работы поменьше. Встречного залпа от них всех точно экзоскелет не выдержит.

— Давай, — скомандовал я. Лиана выставила вперёд правую ногу, где ниже колена в экзоскелете находился запас прыгающих мин. Металлически створки экзоскелета ниже колена разошлись и вперёд выстрелили пять небольших дисков. В полёте они увеличились в размерах и спланировали метров на пятьдесят вперёд выскочив в зал. Замедлитель Лиана поставила на десять секунд. Все пять благополучно залетели в самый центр. Королевские геники уже учуяли нас. Тем более наверняка слышали взрыва от ракет. Я считал про себя и на цифре девять произошёл подрыв. Мы пригнулись и над нами под потолком показался язык пламени обдав нас нестерпимым жаром. Что творилось в самом зале оставалось только догадываться. Минут десять после взрыва мы ждали пока впереди все остынет, и только потом продолжили движение. Круглый зал оказался пуст или скорее это можно было назвать камерой куда попадали черви из портала в центре. Он был абсолютно похож на те два, что мы видели на земле и на нижней части пирамиды. Красная плёнка дрожала в ожидании, когда в неё кто-нибудь наступит.

— Какой хороший материал, — папаша Кац приложил руку в перчатке к красному камню в стене. — Даже не оплавился. Лесник, я полагаю дальнейший наш путь лежит в портал?

— Что, Изя, нет желания идти дальше? — подначила его Лиана.

— Не очень-то хотелось.

— Мне тоже, но надо, — я подошёл к порталу. — Лиана, ты сразу за мной. Туз, замыкает.

И я шагнул в красное марево. Не скажу, что мне было нестрашно. Но деваться всё равно некуда. Не назад же поворачивать. Через мгновение я уже стоял перед огромными золотыми воротами. Вокруг меня никого не было, впереди же виднелся бескрайний зал, заставленный чёрными сосудами, напоминающими древнегреческие амфоры. А ещё между ними я разглядел трёхметровую фигуру на двух ногах, но с головой червя. При моём появлении он сделал два больших шагах и исчез в точно таком же портале, но только по ту сторону ворот.

— Что за место? — следом за мной из портала вышла Лиана и сморщила носик. — И пахнет здесь ужасно.

— Подземелье, не пойму только, что это, — я огляделся по сторонам. Всё пространство вокруг было заставлено чёрными амфорами. Между рядами существовали проходы метра по два, а под ногами хлюпала какая-то подозрительная жижа. Некоторые из них были пусты, но большинство оказались плотно закупоренными. Амфоры имели две солидных ручки за которые можно было взяться вдвоём, вероятно очень тяжёлые раз для переноса нужны четыре человека. Поверхность корпуса имела изображение червей, то есть королевских геников. Рядом с открытыми явно прослеживалась слизь от червяков, а ещё я разглядел человеческие следы на плотной глине. Отпечатки еле заметны, но некоторые остались вполне отчётливые. — Люди подходили к амфорам своим ходом, а потом исчезали. Поверх их следов лежала слизь и характерный след тела червя, движущегося к порталу, а не от него.

— Фу, какая гадость, — папаша Кац сразу понял, что здесь происходило.

— Ты о чём, Изя? — спросила Маша.

— Люди сами подходили к амфорам, а оттуда вылезал королевский геник и пожирал их. После чего отправлялся в город через портал. Очевидно же, — облизал пересохшие от волнения губы папаша Кац. — Ой, вэй, не хотел бы я так закончить свои деньки.

— Изя, немного не так. Был ещё некто, я увидел его, как только шагнул в портал. Он поспешил свалить, в той стороне есть ещё один портал, — я показал на красноватый круг, слабо мерцавший за амфорами. — Некто с головой червя и на двух ногах.

— Вероятно местный диджей, — сглотнула ком в горле Маша.

— Вообще отстой, — позеленела Ирка. — А люди, я так понимаю это те, кого эта тварь Ансунамун наловила в Вавилоне.

— Да, — с сожалением кивнул я. — Надо здесь всё взорвать и уходить за этим существом. Скорее всего его портал ведёт наверх в пирамиду.

— Стоит поторопиться, а то, как бы они не отключили его, — согласился папаша Кац. — Не хватало остаться наедине с червяками.

— Боюсь на весь зал у меня не хватит боеприпасов, — Лиана критически оценила размеры пещеры на радаре. — Здесь что-то около десяти квадратных километров. Какая же падаль всё это учудила?