— Выспались? — ехидно спросил папаша Кац.

— Немного, — уклончиво ответил я. — А вы?

— Вообще никак. Знала бы что ты такой зверюга, Кац, ни за чтобы не связалась с тобой, — Маша ласково погладила старичка по лысине.

— Хорошо быть знахарем, — кивнул Изя. — Так что дальше делать будем?

— Сказала бы я, что дальше, Изя, — хриплым голосом ответила Ирка.

— Я все твои присказки уже выучил, — замахал руками знахарь. — Я имею в виду, нам же Жанну встречать?

— Он прав, — прогудел появившийся Туз, следом за ним с красным лицом брёл Кремень на подкашивающихся ногах и канистрой в руке. — Нам ещё на связь выходить. Можно кстати прямо отсюда. У вас, Лесник на первом этаже рацию установили.

— Когда успели? — не понял я.

— Недели три назад ещё. Адвокат чего-то себе мыслил и любезно разрешил. Боюсь, что он сливал все переговоры жрецам.

— Но они же не станут нападать на вооружённый караван. Тем более, не вкусивший местной водички? — спросила Лиана.

— Не будут, — согласился Туз. — Они сейчас ждут перезагрузки вечером, а утром как бы должны заявиться сюда к нам. И взять всех тёпленькими.

— Думаешь они не знают, что Адвоката больше нет? — спросил Кремень. Так вот они чем занимались всю ночь! Обсуждали порядок действий. Вот и пусть, мне же надо отдыхать, а то жён набрал, а сам уснул. Так и выгореть недолго. Прав Изя, надо больше собой заниматься. Назвался Кремнем, вот и полезай в Гранитный. Пусть теперь жрецы будут его головной болью. А мы поможем если что, но первую скрипку пусть играют другие.

— Не уверен, но допускаю, — пробасил гигант. — Если так, то в лоб они вряд ли рискнут. Придётся тебе перекрывать все направления. Но ты сразу телефонируй, мы поможем. Так ведь, Лесник?

— Несомненно! — я жевал консервированный манго прикрыв глаза от наслаждения. Сидишь такой, а тебе с двух сторон жёны подсовывают коктейли, фрукты, живчик. Благодать, я не хотел открывать глаза представляя себя на берегу моря.

— Он сейчас в отключке, — пояснила Лиана. — Но Женя не откажет.

— Устал он, понимаешь, сильно, — добавила Ирка. — Ли, мне срочно нужно в магазин! Я не могу ходить в его рубашках. Хочу что-нибудь приталенное по фигуре.

— Военного образца? — вспомнила Лиана. — С такой грудью нужна большая вытачка.

— Мне всё пойдёт, но в вечернем платье нас заражённые не поймут, — фыркнула Ирка.

— В Вавилоне нет заражённых. И потом с нами будет Фельдшер. Знала бы ты, как мы его по Вавилону гоняли! — встрял папаша Кац.

— Здец! Ёц, Ёц, — весело ответил Фельдшер и показал, как он нас имел вместе с броневиком.

— Он бы поспорил, кто кого ещё гонял, — перевела Лиана. — Мы ему тогда лапку отстрелили.

— Мыргл!

— Помнит! Но теперь он наш друг! — сказала Лиана.

— Даже больше, член семьи! — пробормотал я. — Можем усыновить!

— Ыргл? — заинтересованно спросил Фельдшер.

— Забей, это не страшно. Короче платье в Вавилоне купим. На Пикадилли, а комбинезончик у Бэрримора. Есть там один такой, торгует разными ништяками, — пояснила Лиана. — Так же и броню можно приобрести.

— А мне? — спросил гигант. Лиана оценивающе осмотрела его как будто видела впервые.

— И тебе найдёт. Да, кстати, а какой у тебя дар? По-прежнему, сила осталась? — спросила Лиана.

— Второй открылся год назад. Мерлин лично мной занимался. Силовая броня, всё держит кроме ядов и кислот. Этот бы диапазон закрыть не помешало, — буркнул гигант. Таких слов я не помню в его лексиконе, работа Жанны, однозначно.

— Туз, я тебя не узнаю! — Лиана, сидя в шезлонге рассматривала громадную фигуру мужчины. — Ты и говорить по-другому стал.

— Жанна настояла, чтобы я «стал похож на человека», процитировал он её.

— Она может!

— Лиан, я чего-то очкую, — призналась Ирка. — Она меня… нас…

— Нет! Она женщина с понятием. Туз, не пора ли на связь выходить? — Лиана посмотрела на часы.

— Да, точно. Две минуты остались, пошли в дом.

Мы, конечно, заболтались и опоздали. Пока разогрелись лампы, пока скорректировали антенны прошло минут десять. В итоге мы услышали обеспокоенный голос тёщи, прорвавшийся сквозь помехи.

— Туз! Мать твою, йети ты не доделанный, приём! Бля, последний раз предупреждаю, отвечай! — Жанна не на шутку злилась.

— Здесь Туз, — откашлялся гигант. Голосок у него стал тоньше и какой-то виноватый. Жанна своё дело знает, дрессура пошла на пользу.

— Чего молчишь? Всё нормально у тебя? — сразу поинтересовалась Жанна. Властные нотки сквозили из динамика, мне даже как-то неуютно стало. Хорошо, что мы вместе не живём.

— Помехи, Жанна, — оправдываясь сообщил Туз.

— Мне только не гони, людоед. Опять бухал всю ночь? — Вот ведь глыба! Ей и видеть не надо, и так всё знает.

— Я немного, хозяйка! — Ого! Как она его. Похоже нам пришёл пиздец. Я взглянул на Ирку, та стояла, втянув голову в плечи. Я обнял её и погладил по голове, она сейчас была похожа на первокурсницу перед первой сессией. — Но у меня есть шикарная новость!

— Какая? Кремень зашился? — заржала Жанна. Здесь и мы не сдержались. — Эй, кто у тебя там? Ты чё, на общую трансляцию вывел, алкаш?

— Мама, это я! — казалось бы простые слова, но как они выстрелили. Похоже теперь уже тёща свалилась со стула. Что загромыхало, послышалась возня, кого-то куда-то послали и снова появился голосок тёщи. На этот раз елей в нём лился через край.

— Дочка? Ты ли это?

— Да, мамуль, твоя Лианка-несознанка, — так вот как она её звала. В несознанку Лиану умела уходить профессионально, этого у неё не отнять. — И Женя здесь рядом.

— Здрасьте! — вымолвил я.

— Ага, женишок! Не отстрелили тебе ещё ничего? — послышался смех.

— Нет, всё растёт в штатном режиме, нас Изя лечит исправно, — прокашлялся я.

— И этот мошенник с вами? Ну дела! Как же я рада, слов нет. Вы нас встретите?

— Да, но только за городом. У нас здесь проблемы с водой, местным в обрез. У нас ещё три каравана застряли в крепости.

— Поняла, будем ждать вас на развилке после леса.

— Мы его Паучьим зовём, мама. Потом объясню.

— Да уж, дочка. И где вы так долго шлялись тоже. Маму чуть в гроб не вогнали. Пропали, никому не сказали ничего. Ни стыда, ни совести.

— Не ссылки, — засмеялась Ирка.

— А это что за прелестный голосок? Уж не родила ли ты в путешествиях, Лиана, — острый слух Жанны сразу вычленил посторонний голос. Ирка прикусила нижнюю губу резко покраснела.

— Почти. Всё расскажу! — пообещала Лиана. Все стоявшие вокруг микрофона поморщились, предвкушая разговор.

— Тогда послезавтра на развилке в полдень! Конец связи, извращенцы! — захохотала Жанна и отключилась.

— По-моему она всё поняла, — прошептала Ирка бледнея.

— Кремень, как получишь команду, выпускай караваны. С интервалом в пять минут, — напутствовал его Туз. — Мы пойдём назад примерно через три месяца. Роботов отправим через месяц, как караванщики сделают свои дела. Вышлешь им отряд навстречу на всякий случай. Но это если всё будет штатно, а так мы постоянно на связи. Жрецы шалить начнут, сразу звони.

— Всё, всё, людоед! Сто раз уже проговорили. Топай, тебе твоя волшебница заждалась! — Кремень похлопал его по спине. Лиана повела бровью в недоумении.

— И кто же у нас волшебница? — ненавязчиво спросила она.

— Да есть там одна, — крякнул Туз и как-то виновато взглянул на Лиану. — Сами увидите.

— Ну да, — кивнула Ирка и рассмеялась. — Чую всё непросто.

Наш броневик шёл в голове колонны. Туз забрался к нам. Следом шла группа прикрытия на БМП. Караваны были неплохо вооружены и имели в своём распоряжении даже реактивную артиллерию, но это всё от муров или заражённых. Нолдов этим не остановить. Но они никогда и не появлялись в тех краях. Дорога к Вавилону граничила с Пеклом с одной стороны и занимала узкую полосу, порой доходившую до пятидесяти метров в ширину. С другой стороны её подпирала чернота. Так что нолды там не летали, сто метров туда, сто сюда и можно легко убиться в черноте. Плато Пекла нависало козырьком в нескольких местах над дорогой в самых неожиданных местах, порой мне казалось, что идёшь по дну каньона с одной стороны и бескрайней сожжённой степью с другой. Навесы или козырьки заметно перекрывали обзор и что в этих местах делалось на плато, оставалось только догадываться. Как правило, дорога в этих местах резко начинала извиваться и за углом легко можно было напороться на засаду. Для того чтобы рассеять туман, в прошлый раз я посылал параллельным курсом патруль на быстрых машинках. Сейчас таковых не оказалось, и я решил пустить параллельно БМП с добровольцами.