Ночью мы обошли это место по самому краю, не решив соваться вглубь. Хотя я мысленно отметил полуразрушенное здание, без единого намёка на лестницу, с разрушенными стенами, но уцелевшим четвёртым этажом. Относительно уцелевшим. По крайней мере, с остальными руинами. Идеальное место, чтобы спрятаться, но ужасное, если придётся обороняться. Нам будет просто некуда сбегать. Однако, ничего лучше поблизости не было. Второе неплохое место было совсем в другой стороне. Как раз там, откуда пришли ищейки.

Я активировал Взгляд, сканируя окрестности в поисках врагов. Большая часть уже забились в свои норы, спасаясь от солнечного света. Группы же оставшихся на поверхности тварей я предпочёл обойти стороной, не желая ввязываться в бой и тратить и так ограниченное время.

Петляя, как неадекватный заяц, мы добрались до строения. Прыгнувшую на меня из тёмной щели метровую змею я перехватил в воздухе и отшвырнул в сторону, не став использовать Меч. Такой явный след вывел бы преследователей на нас. И речь не только о запахе крови, но и о самом характере повреждений. Сомневаюсь, что тут есть монстры, которые способны оставлять столь ровные разрезы.

Я переживал, что придётся помогать Нове, но шустрая дракошка оказалась даже быстрее меня. Пока я искал места, за которые можно было ухватиться, чтобы подтянуться повыше, эта ловкачка уже забралась на самый верх, откуда смотрела на меня со смесью интереса и сочувствия. Я даже позавидовал высоким показателям Ловкости и Силы у Новы. Будь у меня такие, я бы тоже справился намного быстрее.

Внутри было сыро и грязно, но это было даже к лучшему. Видно, что тут никого нет и не было уже довольно давно. Есть шанс, что нас не будут искать в таком месте.

— Так, — я выбрал участок почище и посуше, после чего сел на пол, прислонившись к стене. — Теперь нам нужно подготовиться.

Я вытащил из инвентаря дневник, и открыл на нужной странице. Здесь у меня были копии символов, которые я записывал в Разломе, где познакомился с Валерой. Те самые руны скрыта, которые использовали для маскировки прохода. Тогда я тщательно перерисовал их, понимая, что когда-нибудь они могут пригодиться, даже пытался повторить, но без особого энтузиазма. Просто отметил, что, в целом, там не было ничего невыполнимого.

Да, символы были сложными, но я уже имел опыт работы с подобными структурами. Взять ту же работу с Троном, татуировками или заклинаниями. Поэтому, недолго думая, я активировал Лингвистический Анализ и принялся чертить руны в воздухе, после чего наносил их на стены, пол и потолок нашего временного убежища. Каждый символ требовал концентрации и точности, но я не торопился. Ошибка могла стоить нам жизни.

Нова сидела рядом, наблюдая за моей работой. Иногда она подбегала к проломам в стене и выглядывала наружу, но всегда возвращалась, стараясь держаться поближе. Словно в поисках поддержки.

Через полчаса руны были готовы. Я активировал их, вливая энергию, и стены словно подёрнулись лёгкой дымкой. Изнутри помещение никак не изменилось, но, если я всё правильно понял, сейчас мы были отрезаны от внешних потоков энергии, превратившись в пустое место для любых поисковых заклинаний. По крайней мере слабого и среднего порядка.

— Готово, — выдохнул я, вытирая пот со лба.

Система отметила мои телодвижения сообщением:

«Поздравляем! Вы создали формацию маскировки высокого уровня. Доступен навык 'Начертатель». Ранг С, потенциальный уровень развития B+.

Ошибка, получение новых навыков заблокировано.

Происходит перерасчёт награды…

Внимание! Сила и успешный шанс создания любых комбинаций увеличен на 50%'.

Прикольно. Я даже не рассчитывал на такой жирный подгон на ровном месте. Удивительно, что мне раньше ничего подобного не выпадало. Хотя я сколько времени уже вожусь со всеми этими символами и выстраиванием из них последовательностей.

Но больше упавшего с неба бонуса меня обрадовало другое сообщение:

'Руны скрыта активированы. Эффективность: 87%.

Вероятность обнаружения: низкая.

Внимание! Руны будут активны в течение 48 часов. По истечении этого времени потребуется повторная активация'.

В целом, неплохо. Я почему-то думал, что эффект будет постоянным, а не временным. Видимо, где-то всё же ошибся. Но даже так я был доволен. Сомневаюсь, что нас могут обнаружить какие-то там ищейки. Та же змея, которая до этого упрямо ползла наверх, чтобы поквитаться с вторженцем, после возникновения маскировки потеряла к нам интерес и уползла в свою дыру.

Неизвестно правда, сколько займёт сама эволюция Новы. Может она будет мгновенной, а может ей понадобится несколько часов или, не дай Бог, дней. В любом случае, теперь у нас есть двое суток спокойствия. Хоть выспаться смогу…

Я подошёл к пролому в стене и аккуратно выглянул наружу. Отряд преследователей кружился на границе руин, не решаясь идти дальше. Ищейки вели себя странно. Они скулили, бросались из стороны в сторону, тянулись носами к небу, но не могли взять наш след.

Интересно, что они будут делать дальше?

Командир отряда оказался тем ещё упрямцем. Покрутившись на месте минут десять-пятнадцать, он, в итоге, отдал команду двинуться вглубь руин. Первые метров двадцать они прошли без каких-либо проблем. Но потом один из одичалых провалился в нору, разбудив «жильцов». Кричал умирающий бедолага так жалобно, что мне стало его даже жалко. Но его смертью всё не ограничилось.

Стоило одичалым разобраться со стаей похожих на крупных грызунов тварей, зубы которых были способны перекусить даже камень, как на них напала какая-то шустрая тварь, которая утащила отбившегося от отряда бойца.

Шуструю тварь убил жрец, заодно добив её жертву, но следом их атаковала пара крупных змей. С ними одичалые тоже справились, но потеряли одного воина.

Жрец ударил площадным заклинанием, и к нему потянулись струйки жизненной силы убитых им существ. Вроде бы неплохая демонстрация силы, которая должна была отпугнуть неразумных тварей, но эта атака стала фатальной ошибкой.

Всё пространство руин словно ожило, и ополчилось на нарушителей их спокойствия.

Одичалые оборонялись отчаянно. Даже показали неплохую выучку. По крайней мере, команды своего главного они выполняли без особых задержек. И действовали довольно грамотно. Однако, силы были неравны, и они были вынуждены отступить, потеряв почти половину отряда.

Убедившись, что преследователям не до нас, и что взбудораженные твари даже не думают сунуться к нам, я вернулся на сухое место и посмотрел на Нову.

— Ну что, готова?

Дракоша подошла ко мне и улеглась рядом, положив голову на мои колени. Через нашу связь пришла волна волнения и доверия.

— Тогда начинаем.

Я мысленно потянулся к интерфейсу и подтвердил выбор эволюционного пути.

«Эволюционный путь 'Эфирный Дракон-Прядильщик» выбран.

Начинается процесс эволюции.

Время до завершения: 8 часов.

Внимание! В процессе эволюции питомец будет уязвим. Рекомендуется обеспечить защиту'.

Нова закрыла глаза, и её тело начало медленно окутываться светящейся дымкой. Я чувствовал, как энергия течёт через нашу связь, перестраивая её структуру. Это было похоже на то, как я сам проходил через изменения, только теперь я был наблюдателем, а не участником.

Процесс шёл медленно. С каждым часом дымка становилась плотнее, а от Новы исходили всё более сильные волны энергии. Я сидел рядом, не смыкая глаз, готовый в любой момент защитить её, если что-то пойдёт не так.

На пятом часу я почувствовал, как что-то изменилось. Нова вдруг напряглась, а с окутывающим её энергетическим коконом стало происходить что-то не то. Всё это время он становился «крепче» и насыщенней. А тут вдруг процесс сначала остановился, а потом вообще пошёл вспять.

Словно… словно кто-то начал тянуть из кокона энергию!

Я вскочил на ноги, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия. Энергетический кокон, в котором находилась Нова, до этого момента, все пять часов, пульсировал ровно и размеренно. Но сейчас его свечение стало неравномерным. По поверхности кокона пробегали небольшие волны, словно судороги, и от него начали отделяться тонкие, почти невидимые нити. Они тянулись в сторону пролома, уходя куда-то вглубь разрушенного квартала.