— Получить вместо прибавки штраф? Такое себе, — я передёрнул плечами. — Надо попробовать. Попрошу Грыма найти мне добровольцев.

Мы начали с простых татуировок, которые наносили на троглодитов. Я хотел отработать технику нанесения и стабилизации узора. Не все эксперименты были удачными. Точнее, они все были относительно удачными, но мне не нравился финальный результат. Троглодитам было за радость получить усиление +1 к Силе, Ловкости или Выносливости за каждые 10 уровней. Но для меня это было ничто. Однако, мы не сдавались и упорно шли к цели.

Ар-Тал-Мор оказался очень увлекающейся личностью. Он объяснял мне тонкости взаимодействия символов, показывал, как энергия течёт по каналам, как она взаимодействует с телом носителя. Я впитывал его знания, как губка. Каждый день я проводил по несколько часов за изучением эскизов, внося правки и ища слабые места. Когда мы, наконец, доработали эскиз для «идеальной» масштабируемой татуировки, я уже был готов попробовать её на себе.

Но нам удачно подвернулся Саня.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросил он, с опаской поглядывая на иглу в моей руке.

— На девяносто процентов, — честно ответил я, изучая потоки энергии в его теле, чтобы снизить возможные негативные последствия. — Хуже не будет точно. В крайнем случае, обзаведёшься бесполезной, но сильной татухой. Но для этого мне надо будет набивать тебе рисунок ногой.

— Колян, ну ты нашёл тоже время шутить! — нервно усмехнулся приятель, снимая футболку. — Давай уже, делай, что задумал. Если я в процессе вдруг помру, скажи Лене, что я очень сожалею и готов загладить свою вину любым доступным мне способом.

— Не дрейфь, Саня. Лично ей про это скажешь!

— Да что-то я очкую, братан, — внезапно признался приятель.

— А чего это ты вдруг про Лену вспомнил? Ты же вроде нашёл себе какую-то цыпочку-ботаничку. Или я что-то путаю?

— Да у нас ничего не сложилось, — пожал плечами Саня, за что удостоился гневного взгляда с моей стороны.

— Ты прикалываешься? — спросил я его.

— Да ну не сошлись характерами, бывает. Ты чего так реагируешь? — с недоумением спросил меня он.

— Да мне, если честно, вообще фиолетово на твои любовные похождения.

— А что тогда… — спросил он, снова поднимая зачем-то плечи.

— НЕ ДЁРГАЙСЯ! — рявкнул я. — Ровно сиди! Я сейчас чуть-чуть в сторону уйду, и придётся тебе потом руку отращивать!

— Воу, братан! Мы так не договаривались. Ты же сказал, что это полностью безопасно!

— Так и есть. При условии, что пациент не дёргается и сидит ровно.

Нанеся первые линии на предплечье Сани, я почувствовал, как энергия начинает течь по символам, формируя сложный узор на его коже. Он зашипел от боли, но не дёрнулся. Видимо, в кои-то веки, воспринял мои предупреждения всерьёз.

Я продолжал, аккуратно вплетая узор в его энергетические каналы. Процесс занял почти час, и когда я закончил, татуировка засветилась мягким голубым светом, а Саня, облегчённо выдохнув, с удивлением уставился на свою руку.

— Заходи в описание и читай, — устало произнёс я. — Божечки, моя шея! Как люди так целыми днями сидят?

— Колян, — выдохнул он, — получилось! Я прямо чувствую, как что-то изменилось!

— Описание читай, — повторил я.

— Улучшенная масштабируемая татуировка Тела. Ранг E, масштабирующаяся. Эффект: каждые 5 уровней владельца даёт +1 к Силе, +1 к Ловкости, +1 к Телосложению, — прочитал Саня.

— Получилось, — довольно произнёс я, глядя на Арта.

— Поздравляю, Глава. Твоя первая успешная масштабируемая татуировка. Это лучший вариант из всех, что у нас получилось добиться.

Я не мог сдержать улыбку. Первый шаг был сделан. Теперь я знал, что это возможно. Но я также понимал, что это не предел.

Первое, что я сделал после успешного эксперимента с Саней — это рухнул на землю и уставился в небо, пытаясь отдышаться. Спина и шея ныли из-за целых суток в неудобной позе. Не помогли даже относительно высокие показатели физических характеристик. Ещё и глаза слезились от напряжения.

Ар-Тал-Мор стоял рядом, с видом довольного наставника, наблюдающего за успехами своего студента.

— Неплохой результат, — произнёс он, словно прочитав мои мысли.

— Неплохой? Неплохой? — Саня аж задохнулся от возмущения. — Да это же… Братан, ты что, не понимаешь, что ты сделал⁈

— Тату? — предположил я.

— Да… какое тату⁈ Это же… это…

— Ты выдохни, соберись с мыслями, а потом уже скажи, — посоветовал я приятелю.

— Пу-пу-пу, — пропыхтел Саня, лицо которого аж побагровело от напряжения. — Это. Масштабирующаяся. Татуировка! — последнее слово он не сдержался и выкрикнул.

— Ну да. В этом и был смысл, — пожал я плечами.

— Причём, на все, мать их, физические характеристики!

— Угу. Прости, но это пока максимум, что у нас получилось собрать, — повинился я.

— Максимум? — не понял Саня.

— Но это не предел, — важно заявил Ар-Тал-Мор. — В теории, можно создать татуировку, которая будет давать +2 к характеристикам за каждые 5 уровней. Или +1, но зато каждые три уровня. Или разные показатели к разным характеристикам… тут надо эксперементировать. А это небыстрый процесс. Да и подопытные нужны…

— Испытуемые, — поправил его я, глядя на возмущённое выражение лица Сани.

— Суть от этого не меняется. В любом случае, для этого потребуется более сложная структура узора и ресурсы более высокого ранга.

— Сделаем, со временем, — выдохнул я, заставляя себя подняться. — Всему своё время, Ар-Тал-Мор.

— Колян! — Саня крутил рукой, разглядывая татуировку с нескрываемым восторгом. — Это просто невероятно! Я прямо чувствую прилив сил! Ты понимаешь, сколько это стоит?

— Кто о чём, а вшивый о бане, — усмехнулся я, подходя к приятелю и кладя ему руку на плечо. — Ты сейчас какого уровня? Шестнадцатого?

— Восемнадцатого! Почти девятнадцатого.

— Маловато, конечно. Выходит, татуха дала тебе по три очка к Силе, Ловкости и Телосложению. Не густо. Но, с другой стороны, с каждым новым уровнем прибавка будет расти. Так что я бы посоветовал тебе поскорее взять двадцатый уровень как минимум.

— Ты осознаёшь, сколько это будет стоить в пересчёте на кредиты? — тут же перешёл в деловой режим Саня. — Мы ведь можем это продавать?

— Нет, — отрезал я. — Во-первых, это слишком сложный процесс, который требует моего непосредственного участия и просто кучи ресурсов. Во-вторых, я не хочу, чтобы эта технология стала общедоступной. Для своих я готов потратиться, но усиливать чужих… а зачем?

Саня понимающе кивнул, хотя в его глазах я увидел тень сожаления. Он, как настоящий торговец, уже прикидывал потенциальную прибыль. Но настаивать он не стал. Вместо этого с любовью погладил рисунок и тоже поднялся на ноги.

— Ладно, я тогда побегу, — сказал он, надевая футболку. — Надо проверить, как там идут дела с доставкой модульных домов. И ещё сантехнику обещали подвезти к вечеру. Если не контролировать, то могут подсунуть что-нибудь не то.

— Иди, — махнул я рукой, чувствуя, как накатывает усталость.

Когда Саня ушёл, я направился к Трону. Нужно было немного отдохнуть, прежде чем браться за новые дела. Нова, устроившаяся на моём плече, довольно урчала, словно маленький моторчик.

— Ты моя красавица! — пробормотал я, поглаживая её по голове. — Хорошая девочка! Соскучилась?

В ответ пришёл ментальный импульс, полный тепла и ласки.

На нашем уровне связи, я чувствовал только её эмоции. Это было довольно странно. Словно у меня параллельно возникали какие-то эмоции. Хорошо хоть они были намного слабее моих собственных, и я без труда задвигал их куда-то вглубь, не позволяя вырваться наружу.

Покормив Нову из своих запасов, я прилёг поспать. По моей просьбе, Саня установил неподалёку от трона большую палатку-шатёр, внутри которой уже находился надувной матрас, стол и пара стульев. Ещё здесь было несколько ящиков с разными ресурсами. Для чего приятель их тут оставил, я не знал, а бегать за ним и искать, чтобы спросить, было откровенно лень.