Бой занял не больше пары минут. Скорпионов было чуть больше десяти, и они не обладали высоким уровнем здоровья. Возможно их ядовитые укусы представляли для нас большую опасность, но мы об этом так и не узнали. Ни один из них так и не смог дотянуться ни до одного из нас.

Катя отвлекла на себя больше половины монстров и бегала от них, пока мы расправлялись с самыми медленными. Последнего монстра добил Андрей, нанеся сокрушительный удар щитом прямо по голове. Скорпион даже пикнуть не успел, как рассыпался в пыль.

— Изи, — выдохнул Олег, переводя дух. — Катя, ты цела?

— Да, — ответила та, отряхиваясь. — Но у меня есть подозрение, что это только цветочки. Основные силы будут ждать нас дальше.

— Тогда поспешим, — сказал я, направляясь к обломку. — Прикройте меня, пока я не закончу.

Найденный кусок колонны оказался гораздо информативнее предыдущего. На нём был высечен целый отрывок текста, в котором я смог разобрать несколько ключевых слов, типа «камень», «балка», «преграда» и десятки других. Я перерисовал всё в дневник и уже хотел продолжить движение, когда меня окликнул Дмитрий.

— Командир, у нас проблема, — голос разведчика звучал напряжённо.

— В чём дело?

— Там, — он указал рукой в сторону горизонта. — Видишь? Словно зарождается буря.

Несколько секунд я вглядывался вдаль, напрягая глаза, и жалея о том, что не взял с собой бинокль. Такой себе из меня разведчик, раз я не подумал о таком нужном приспособлении. Но даже без бинокля мне было ясно, что это не буря.

— Быстро, валим отсюда! — напряжённым голосом произнёс я.

— В чём дело? — спросила Катя. — Тучи?

— Это не тучи, — я покачал головой. — Это столб пыли.

— Но откуда? — спросил Олег. — Это либо ветер, либо…

— Либо сюда мчится стая крупных и быстрых существ, — закончил за него я. — И мне бы не хотелось оказаться у них на пути. Поэтому, валим отсюда, и как можно скорее. Есть идеи, куда двигаться?

— В той стороне виднеются какие-то постройки, — первым произнёс Дмитрий. — Единственный минус, что придётся бежать под углом, от приближающихся проблем.

— Другие идеи есть? — спросил я остальных членов команды.

— Можно вернуться назад… — неуверенно предложил Андрей.

— Не успеем, — Катя решительно отвергла его предложение. — В этом случае, нам придётся бежать навстречу туче. Судя по скорости, кто бы или что бы это ни было, оно успеет добраться до скалы первым. Так что я за предложение Димы, — девушка даже подняла руку, словно мы уже голосовали.

— Олег? — я посмотрел на мага, который смотрел в сторону приближающейся тучи из песка и кусал губы.

— Я… думаю, лучше попытаться добраться до руин или что там находится…

— Решено. Олег, есть что-нибудь на ускорение?

— Да, но там всего плюс десять процентов, зато на полчаса.

— Пойдёт. Подготовьте заранее зелья выносливости. Думаю, они нам понадобятся. Готово? — спросил я Олега, когда тот закончил колдовать.

— Да, — кивнул он, убирая посох в инвентарь.

— Тогда — ходу! Дима, выводи нас!

Фора у нас была, поэтому побежали мы не сильно быстро. Тут было важнее сохранить силы. Да и, если быть до конца откровенным, не получилось бы у нас сильно разогнаться. Мелкий песок не лучшее покрытие для затяжного марафона. Как, впрочем, и для спринтерского забега.

Развалины, про которые говорил Дмитрий, мы увидели уже через минуту. Вдалеке что-то темнело, и, чем сильнее мы приближались, тем очевидней становилось, что мы не ошиблись с направлением. Главная проблема заключалась в том, что туча нагоняла нас быстрее. Поэтому, мне пришлось вмешаться.

Вторжение увеличило показатель баффа еще на 8%. Правда, на жалкие четыре секунды. Пришлось подкорректировать и продолжительность действия эффекта. Это требовало больше сил и концентрации, но результат того стоил. Как только действие моего навыка подходило к концу, я тут же его обновлял. Правда, из-за необходимости постоянно отслеживать показатели всех членов команды, я пару раз чуть не споткнулся о камни, которые прятались под песком и, как нарочно, лезли мне под ноги.

Руин мы достигли неожиданно быстро. И сделали это очень вовремя. Я оказался прав в своих предположениях. Столб пыли действительно поднимался из-за действий живых существ.

Здоровенные монстры, чем-то напоминающие крупнорогатых с Земли, но с огромными телами, короткими, но массивными ногами и непропорционально маленькими головами, почти достигли нас. Самое поганое, что они даже не думали сбавить ход, и пёрли прямо на развалины.

— Уходим вглубь! — скомандовал, перестав поддерживать усиление.

Делать это здесь было просто опасно. Я себе скорее ноги переломаю, чем принесу пользу. Остаётся надеяться, что я выгадал нам достаточно времени, чтобы успеть спастись.

Мы всё больше углублялись в руины, слыша за спиной адский грохот и такой же рёв. Бросив быстрый взгляд за спину, я ускорился ещё больше, подгоняя остальных. Мои надежды, что каменные обломки остановят этих тварей, не оправдались. Остатки каменных стен сносились, словно были сделаны их песка.

Монстры лишь замедлились, но не остановились. И они с маниакальным упорством продолжали переться за нами. Наш единственный шанс спастись был добраться до чего-то, наподобие стены. Точнее, её остатков. Она была метров шесть в высоту, и при этом довольно толстая, если судить по тому, что я видел в многочисленных проломах.

— Катя, левее! — крикнул я на бегу.

— До него дальше! — в голосе девушки слышался страх.

— Он уже!

— Но…

— Не спорь!

Я обогнал всех и побежал к узкому пролому, скорее даже щели в стене. В такой эти твари точно не протиснутся, при всём желании. Там нам-то придётся постараться, чтобы пролезть.

— Давай, давай! — поторапливал я ребят, глядя на приближающуюся волну монстров, стоя у края щели.

Насколько я мог судить, стадо было огромным. Сотни, если не тысячи монстров заполнили собой всё видимое пространство. Оценить их точное количество мешало облако пыли, которое они подняли, пока бежали сюда через покрытое песком пространство. И что-то мне подсказывает, что этот самый песок раньше был камнем, из которого были построены дома, стены и тому подобное. Но он не выдержал натиска монстров, которые крошили камень в песок без особого труда и проблем.

Я полез в щель самым последним, и успел увидеть, как рогатые монстры на полном ходу врезаются в стены, тараня их своими рогами и головами.

Где-то они пробивали камень насквозь, где-то откалывали от стены огромные куски, которые коротким движением откидывали себе за спину, нисколько не беспокоясь о том, что каменные глыбы приземлятся на других членов стада.

Но были и места, где вместо камней ломались рога, а иногда и черепа монстров. В этих случаях на стенах возникали короткие вспышки, словно внутри стен была скрыта магическая защита.

К сожалению, разглядеть детально мне не удалось, так как пришлось срочно прятаться в трещину и, обдирая спину и грудь, валить от заметивших меня монстров. Я успел углубиться метра на три, когда стену сотряс сильный удар, а по глазам ударила яркая вспышка.

Тут же с внешней стороны стены раздался вой, полный боли и ярости, и удары посыпались один за другим. Я не смог сдержать торжествующей улыбки, наслаждаясь криками боли, словно музыкой. И ведь задержись мы минут на пять, и нас бы просто в кашу превратили, несмотря на все наши высокие показатели характеристик!

Когда я вывалился из спасательного прохода, непредусмотренного строителями этой стены, меня тут же рванули за руку, заставив упасть на камни мостовой. Я зашипел от боли и собирался высказать этим «помощникам» пару ласковых, но Андрей прижал мне свою грязную ладонь ко рту, второй рукой указывая куда-то налево.

Пускай с трудом, но я сумел сдержать рвущееся из меня возмущение столь вопиющим нарушением субординации, глядя на его расширившиеся от ужаса глаза и лицо, выражавшее смесь шока и отвращения.

Я повернул голову, стараясь не делать резких движений, и увидел то, что заставило меня забыть о боли в ободранных боках и гневе на Андрея.