Я сжал кулаки. Это был удар в спину. Кто-то через Олега пытался уничтожить мою репутацию. И самое поганое было то, что рикошетом могло задеть Иру. Ну, Сиволапов, ну удружил…

— Что ты предлагаешь делать? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Сначала разберёмся с прорывом, — ответил Ворон. — Это важнее, как ни крути. Ты прав, людей надо спасать, а каждая минута промедления приводит к всё большему росту жертв. А вот потом… потом мы найдём способ разобраться и с Олегом, и с теми, кто за ним стоит. У меня есть кое-какие связи, и я уже начал копать. Но пока никому ни слова. Договорились?

— Не вопрос. Спасибо, — я искренне поблагодарил Ворона. — Ладно. Давай сосредоточимся на деле. Кого собираешься брать?

— Я бы взял свой резерв. Все опытные, все золотые. Шестеро. Плюс двое военных, которых нам усиленно пихают.

— Зачем, кстати?

— Политика, — пожал плечами Ворон. — Если их убьют, то Синицын предъявит это Белову. Если закроем Разломы и разберёмся с прорывом, то военные получат свою долю славы.

— Итого, нас получается десять. Плюс Нова. Должно хватить.

— Должно, — вздохнул Ворон. — Но в затяжные столкновения лучше не вступать.

Мы договорилась встретиться через полчаса. Мне надо было помыться, переодеться и поесть. Ворон отправился готовить ребят. Перед тем, как направиться в душ, я взял телефон и набрал Валеру. Тот ответил уже после первого гудка.

— Коля-а-а-н! Здарова-а-а! — раздался из динамика радостный голос друга.

— Привет, Валер, — я непроизвольно улыбнулся. — Есть желание прогуляться по демоверсии постапокалипсиса?

Я сбросил вызов и посмотрел на телефон. Валера не спрашивал, что случилось, не уточнял, насколько всё плохо, не интересовался, чем рискует. Просто сказал: «Где встречаемся?». И всё.

Вот за это я его и ценил. Пока другие рассуждали, взвешивали «за» и «против», этот здоровяк уже был готов бить морды и крушить направо и налево. И сложно сказать, это на него так влияет его класс, или этот самый класс ему достался не просто так.

Я быстро принял душ, переоделся в свежую системную одежду и закинул в себя пару сэндвичей, которыми нас обеспечила администрация. Хлеб, сыр, колбаса и лист салата с каким-то соусом. Экономят на защитниках города. Не ценят. Сомневаюсь, что сами они тоже питаются бутерами.

Нова, которая всё это время крутилась рядом, с интересом понюхала мою еду, но есть не стала. Видимо, даже системные камни её привлекали больше, чем сей кулинарный шедевр.

— Чего скулишь? — спросил я, глядя на то, как она метается из угла в угол.

В ответ пришёл образ: простор, небо, ветер. Она хотела на улицу. И не просто погулять, а сражаться. Я чувствовал через нашу связь её нетерпение и жажду битвы. После эволюции Нова изменилась, стала более собранной, уверенной и более… хищной. И ей явно не нравилось, что мы сидим в четырёх стенах, вместо того, чтобы сражаться с разломными тварями.

— Скоро, малышка, — я потрепал её по голове. — Не переживай, сегодня ты насражаешься до потери пульса. Дай мне поесть и немного прийти в себя.

Она фыркнула, но спорить не стала. Просто улеглась на пол и сверлила меня немигающими глазами.

К моменту, когда я спустился к главному входу, там уже собралась вся группа. Ворон стоял в центре, что-то объясняя двум военным, с автоматами и системными амулетами на груди. Рядом с ним было шестеро Игроков. Все они были золотого ранга, а значит, проверены в боях. Выглядели ребята собранно и серьёзно. Сразу видно, что не новички.

— Коля, ждём только тебя. Знакомьтесь, — Ворон кивнул на своих людей. — Это Денис, наш главный танк…

— Ну да, ну да, пошёл я нафиг, — раздался жизнерадостный голос Валеры. — Ворон, ты мне, я гляжу, уже замену нашёл. Быстро-быстро.

— Что поделать, ты же сбежал от меня к Коле, а какая группа без танка? Здорово, рад, что ты с нами.

— Я тоже рад тебя видеть. Колян, привет! С тебя интересная история, а то я разного успел наслушаться уже.

— Взаимно, Валер. Потом расскажу.

— Всё, давайте вы потом поворкуете, — прервал нас Ворон. — Дальше, Игорь у нас целитель. Сергей и Павел — боевые маги. Серёга стихийник-универсал, Павел специализируется на усилении.

— Баффер что ли? — с интересом спросил Валера.

— Скорее, священник, — мягко улыбнулся Павел.

— Всамделишный или…

— Бывший, — подтвердил наш баффер. — Пришлось оставить пост из-за позиции церкви к Игрокам.

— О как! Получается, что ты не только баффнуть можешь, но и отпеть, в случае чего? — продолжил юморить Валера.

— Надеюсь, что обойдёмся без этого, — всё с той же лёгкой улыбкой ответил Павел.

— Валер, помолчи, а, — Ворон недовольно цыкнул языком. — Артём у нас стрелок. Если точнее, то лучник.

— Соколиный глаз, ёпта, — тихонько прокомментировал Валера, вызвав улыбки остальных. Ворон предпочёл сделать вид, что не услышал, но что-то мне подсказывает, что он потом Выскажет Валера за его несдержанность.

— Ну и Вадим. Вадим — разведчик. Поиск следов, маскировка, контроль животных.

— Типа друид? — спросил я.

— Нет, просто могу на время взять под свой контроль, — помотал головой Вадим.

— А рыбу можешь? — у Валеры загорелись глаза. — Если да, то я бы с тобой на рыбалку бы сгонял!

— Валера, — в голосе Ворона послышались стальные нотки.

— Всё-всё, молчу братан, то есть командир, — Валера поднял перед грудью руки в защитном жесте.

— Ребята, Коля, надёжные. Мне их рекомендовали надёжные люди, и, вдобавок, мы с ними прошли пару Разломов.

— А это чья зверюга? — спросил Артём, указав на подошедшую к нам Нову.

— Моя. И я бы на твоём месте не называл её «зверюгой». У неё характеристики выше, чем у любого из здесь присутствующих. Нова, это свои. Их есть не надо.

Дракоша медленно подошла к Валере и ткнулась мордой в его колено.

— Ого! — Валера осторожно погладил её по голове. — Красотка! Такая большая уже!

— Да, вымахала немного. Ладно, давайте к делу. Ворон, проведёшь инструктаж?

— Значит так, — начал он, когда все посмотрели на него. — Основных целей у нас две. Первая и приоритетная — это Цэшка в районе карьера. Где конкретно находится Разлом, мы не знаем. Вторая цель — это очаг в Изумрудном, откуда прут водные твари. Пока мы не закроем оба, район будет тяжело очистить.

— И сколько времени мы потратим на то, чтобы найти Цэшку? — спросил Артём. — Я, конечно, следопыт, все дела, но там же капец, какая большая территория!

— Точные координаты водного у нас есть, — ответил Ворон. — С некромантским сложнее, согласен. Но у Коли есть идея.

Все повернулись ко мне.

— Мой питомец чувствует потоки энергии. В том числе, энергию смерти, — я кивнул на Нову. — Когда мы окажемся в том районе, она сможет указать направление.

— Звучит… не очень надёжно, — скептически произнёс подошедший военный.

— А у вас есть другие предложения? — я посмотрел на него в упор. — И ты кто?

— Лейтенант Кузнецов, позывной Шустр. Это Сержант Ковалёв, позывной Коваль.

— Очень оригинально, — пробормотал себе под нос Валера. — Ребят, нафига они нам там?

— Для связи и координации с воинскими подразделениями, которые сейчас держат оцепление, — ответил лейтенант. — Ну и для огневого прикрытия.

— О! А вот в этом я сильно сомневаюсь, — усмехнулся Валера.

— В чём именно?

— В том, кто кого будет прикрывать

— Валер… — я покачал головой, чтобы он не раздувал конфликт на ровном месте.

Какой-то он сегодня взбудораженный. Больше, чем обычно.

— Да, мы в курсе, что пули плохо берут объекты, но мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы выполнить поставленную задачу, — почти спокойно ответил лейтенант.

По нему было видно, что ему не нравится сложившаяся ситуация, когда не они будут прикрывать гражданских, коими они нас считали, а гражданские их. Ещё и главным назначили меня, а я перекинул это на Ворона. И то, что им придётся подчиняться приказам не вышестоящего по званию, а обычного непрофессионала, вызывало у них практически физический дискомфорт.