— Главное, не лезьте вперёд. Понимаю, что для вас это звучит дико, но таковы нынешние реалии. Даже от одного высокоуровневого Игрока толку и пользы сейчас больше, чем от взвода солдат.

Сержант на мои слова скептически хмыкнул, но сдержался и ничего не сказал.

— Тогда план такой, — продолжил я. — Двигаемся к зоне прорыва. По пути зачищаем всё, что встретим, но без необходимости стараемся не шуметь, чтобы не завязнуть. Как только Нова почует источник некромантии, разделяемся. Одна группа идёт к водному Разлому, вторая к некроманту.

— Кто в какой группе? — спросил Валера.

— Мы с тобой на некроманта. Остальные, под командованием Ворона, на водный. Будете заходить в Разлом?

— Возможно. У той группы ещё есть время, — ответил на мой вопрос Ворон. — Но посмотрим по ситуации.

— Вдвоём в C-ранг? — хмурым тоном спросил нас Денис. — Это может быть слишком опасно.

— Да не очкуй ты, Славик, мы сто раз так уже делали. — отмахнулся от него Валера.

— Я Денис, — поправил его танк.

— Сочувствую, — Валера похлопал его по плечу, за что удостоился недовольного взгляда.

— Так, если вопросов больше нет, то тогда выдвигаемся, — произнёс я. — Время не ждёт. Ворон, на тебе командование отрядом.

Внедорожник мчался по пустынным улицам, освещая дорогу фарами. Ворон сидел впереди, рядом с водителем, и что-то тихо обсуждал с ним по рации. Я устроился на заднем сиденье, зажатый с двух сторон бойцами из резерва Ворона, и пытался собраться с мыслями.

Нова сидела на крыше и, судя по нашей связи, наслаждалась скоростью. Ветер трепал её чешую, и она посылала мне образы чистого восторга.

Мы добрались до оцепления за двадцать минут. Район АМЗ выглядел как декорация к фильму ужасов. Улицы были перекрыты бетонными блоками и колючей проволокой, за которыми дежурили военные в бронежилетах. За их спинами, в глубине кварталов, то и дело вспыхивали огни выстрелов и слышался рёв монстров.

Ворон вышел из машины и направился к командиру оцепления, в сопровождении лейтенанта. Я последовал за ними, решив немного размяться.

— Приветствую. Группа зачистки от Гильдии. Можете обрисовать ситуацию? — коротко спросил Ворон, продемонстрировав свой жетон.

— Да хреновая ситуация, — сплюнул майор, лицо которого было покрыто слоем грязи и пота. — Мы, как можем, держим периметр, но твари лезут со всех сторон. Уже дважды прорывались к нашим позициям. Еле отбились. Ваши ребята жилы рвут, но их слишком мало. Я уж надеялся, что это прислали подкрепление. А вы, оказывается, очередная группа смертников.

— Не спеши нас хоронить, майор, — спокойным тоном ответил Ворон. — Где основное скопление монстров?

— Их три: у памятника Скорбящих Матерей, футбольной академии и ЭсЭнТэшках. Чем-то их привлекают открытые пространства.

— А как на Кузнецова?

— Да откуда ж я знаю? Монстры нам не докладывают, а обратно из ваших пока никто не вернулся. Да и не факт, что вернутся уже.

— Не каркай, — перебил его Ворон.

Было забавно слышать это именно от него, учитывая его системное имя. Но в целом, я был с ним согласен. Рано нас этот майор хоронит.

— Если всё так, как нам сказали, то будем прорываться на скорости и уходить сразу на Кузнецова и дальше на Калининградскую. Коль, когда тебя вывозили, ты успел рассмотреть, сколько там было противников?

— Да не то, чтобы много, — пожал я плечами. — не больше сотни точно. Хотя, может сейчас ситуация поменялась.

— Наверняка. Ладно, спасибо, майор. Командуй нас пропустить.

— Вот приказ, — лейтенант протянул какую-то бумагу, которую достал из кожаной папки. — Велено обеспечивать полное содействие.

Майор пробежался глазами по документу, пожевал губами, после чего махнул солдатикам, которые стояли у импровизированного шлагбаума. Молодые совсем пацаны, не старше двадцати лет. Лица напуганные, в автоматы вцепились словно в любимую девушку. Если переживут всё это дерьмо, то будет что рассказать внукам в старости.

Мы сели в машины и помчались дальше. Редкие «зомбаки» бросались за нами в погоню, но у них не было ни единого шанса нас догнать.

— Возвращаться будет сложнее, — бросил в никуда водитель. — Мы сейчас целый паровоз соберём, пока до места доедем.

— Да и отлично, — ответил ему Сергей. — Не придётся за ними гоняться.

Водитель бросил на него быстрый взгляд в зеркало заднего вида и сосредоточился на дороге. Сержант, который ехал с нами, на заявление мага лишь неопределённо хмыкнул и поправил свой автомат.

До стоянки около карьера мы добрались довольно быстро и сразу же выскочили из машин. Водители переставили транспорт так, чтобы потом можно было сразу же дать по газам и свалить отсюда. «Простаки» были явно напряжены, а вот наш отряд Игроков был спокоен. Ребята верили в свои силы, и это было хорошо.

Я активировал Взгляд в Суть, сканируя окрестности. Энергия смерти, которую я видел раньше, стала в разы гуще. Она стелилась по земле, клубилась между зданиями, тянулась к небу.

— Нова, — позвал я питомца.

Дракоша спрыгнула с крыши и подбежала ко мне. Её ноздри раздувались, а в глазах горела смесь возбуждения и настороженности.

— Чувствуешь?

Она послала мне образ: тёмный, пульсирующий сгусток, от которого тянутся сотни тонких нитей. Эти нити уходили в землю, в тела мёртвых, заставляя их двигаться.

— Кажется, что-то есть, — кивнул я Ворону. — Придётся пройтись. Источник примерно в полукилометре отсюда.

— Отлично, — Ворон повернулся к подошедшим бойцам. — Слушайте все! Работаем по секторам, задачи не изменились.

Мы с Валерой кивнули остальным и побежали за Новой. Редких мертвяков, которые попадались по пути, мы убивали, даже не замедляясь. Когда мы уходили, на стоянку как раз подтянулась «голова паровоза», который мы собрали по пути. И ребята уже вовсю занимались их уничтожением.

По идее, они должны справиться. В противном случае Ворон попросил бы нас остаться и помочь им. Но я-то помнил, что мой зам и сам по себе ходячая машина убийства, способный перещёлкать всю эту мелочёвку в одиночку. Так что я тоже не переживал. Меня больше волновал вопрос, как они будут зачищать подводный Разлом.

Когда мы отбежали метров на триста, я убедился, что вокруг нет посторонних, и открыл проход в Осколок. Из мерцающего овала тут же хлынул поток термитов. Десятки воинов, покрытых символами крепости и скорости, а также новые виды, которые успела «наклепать» Королева.

Впереди шли элитные штурмовики, за ними обычные воины и даже несколько рабочих, которые должны будут собрать тела убитых монстров в кучки, чтобы потом можно было их опознать.

Я мысленно отдал приказ Патриарху, который возглавлял колонну. Термиты должны будут идти широким веером, дабы не пропустить никого из затаившихся монстров. Облегчим немного задачу тем Игрокам, кто придёт после нас.

Дракоша рванула вперёд, скрываясь в зарослях. Я чувствовал через нашу связь, как она сканирует пространство, выискивая врагов.

Мы с Валерой побежали вслед за ней. Термиты шли плотным строем, их хитиновые панцири тускло поблёскивали в свете солнца. Первые зомби, которые попались нам на пути, были разорваны на части за считанные секунды. Элитные штурмовики просто сминали их, а рабочие тут же стаскивали их в один ряд.

— Блин, Колян, — пробормотал Валера, глядя на это. — У тебя тут целая армия. Я чувствую себя лишним.

— Очень смешно. Так хочется повоевать с мелочёвкой? Побереги силы для босса.

— Думаешь, придётся попотеть?

— Думаю, что да. А ещё, что-то мне подсказывает, что он будет не один. Такие твари обычно окружают себя охраной.

Я оказался прав. Через пару сотен метров мы наткнулись на первый серьёзный отряд. Это были не просто зомби, а некие Костяные Гвардейцы. Высокие, покрытые костяной бронёй скелеты, вооружённые костяными же мечами и щитами. Их было около тридцати, и они двигались с пугающей слаженностью. Чем-то они напоминали созданий Химеролога, только были неживыми.