— Ладно, — он тяжело вздохнул, вычитав что-то у себя в планшете, после чего махнул рукой. — Иди за мной.

Он провёл меня в хранилище. На полках, ровными рядами, лежали десятки коробок с сферами. Я невольно присвистнул.

— Вот это тут у вас запасы!

— Это всё, что накопилось за последнее время, — пояснил Александр, подходя к одному из стеллажей. — Давай считать.

Он начал отсчитывать сферы, и я заметил, как его лицо становится всё более кислым. Ему явно было жаль расставаться с такой ценной добычей. Но он молча складывал их в специальный контейнер, который протянул мне.

— Сто штук, — сказал он, закрывая крышку.

Я взял контейнер и тут же убрал содержимое в системную сумку, а саму коробку вернул Александру.

— Тут только семьдесят девять, — сказал я, когда он опустошил почти все стеллажи.

— Слушай, может оставшееся кредитами или артефактами возьмёшь? — предложил он.

— С чего бы? — удивился я. — Только не говори, что больше нет. Я же вижу, что есть, — я кивнул в сторону последнего стеллажа, на котором поблескивали ядра.

— Просто… это забронированные. Мы должны их отдать в администрацию.

— Со следующей партии отдадите, в чём проблема?

— Слушай, Коль, ну ты тоже меня пойми. Я тебе сейчас их отдам, а кому-то там, — он показал пальцем в потолок, не хватит, придётся ждать. Люди начнут нервничать, злиться, обвинять меня в задержках или вообще воровстве! Оно мне надо?

— Не мои проблемы, — просто ответил я. — Не собираешься отдавать из этих, — я кивнул на стеллаж, — значит, отдавай из своих. А потом уже вернёшь себе из нового поступления.

— Ещё чего, — возмутился Александр, который сразу понял, что «своего» он может потом ждать неизвестно сколько. И не факт, что ему вернут его ядра. Скажут, что сам виноват, и аля-улю.

— Ну тогда не парь мне мозг, Саша. Гони мне мои двадцать одно ядро, и разбежимся с тобой уже. И так столько времени потратили на эти танцы с бубнами.

— Да забирай! — со злостью ответил он, отсчитывая недостающие ядра и складывая их в ящик.

— Тут девяносто девять. Где ещё одно?

Он чуть ли не бросил последнее ядро.

— Нельзя быть таким жадным, Александр. Бывай. Надеюсь, больше не увидимся.

Удивительно, но он промолчал, ничего мне не сказав, даже когда я выходил из научного отдела. На душе стало чуть легче. Мало того, что я стал на пятьсот сфер богаче, так теперь я, наконец, могу проверить, что будет, когда я их объединю. А вот с Александром делиться этой информацией не буду. Бесит он меня со своими закидонами. И это при том, что я шёл ему навстречу и помогал с его экспериментами!

Из срочного, мне осталось только официально войти в должность, чтобы разобраться, какой уровень доступа мне теперь положен, и какие ресурсы Гильдии я могу использовать в своих интересах, в рамках моего статуса.

Но сперва надо было решить ещё пару вопросов.

Выйдя в коридор, я остановился у окна и достал телефон. Первым делом я набрал Иру.

Она ответила после третьего гудка.

— Коля! — голос её звучал взволнованно. — Ты уже в курсе, что случилось? Сиволапова арестовали!

— Да. Я был там, когда это произошло, — ответил я. — Мы как раз заканчивали разговор, когда ворвались эти… из ГБРНИ.

— О чём вы с ним разговаривали? Что он от тебя хотел? — в голосе Иры послышалось любопытство, смешанное с тревогой.

Я коротко пересказал ей суть нашего разговора, опустив детали о нашей договорённости. По сути, рассказал только о том, что он выкупил у меня стеллу и о новой должности.

— Как-то так, — закончил я свой рассказал.

Ира пару секунд помолчала, а потом проговорила жёстко, с металлическими нотками:

— Ну и правильно, что его арестовали! Он преступник! Там ему и место! Он использовал Гильдию в своих грязных целях, подставляя людей и втягивая Игроков в военные конфликты!

Я замер. Её тон звучал слишком резко. Словно это была не она, а совершенно другой человек.

— Ира… — осторожно начал я.

— Сиволапов — преступник, Коль. И я рада, что его наконец-то наказали. Знать бы ещё, кого теперь назначат на его место. Ты, случайно, не в курсе?

— Понятия не имею, — холодно ответил я.

Она явно играла ту роль, про которую мне говорил Сиволапов. Ну не верю я в то, что она могла так резко изменить своё отношение к нему. Я ведь видел, как они общались. Ира знала Анатолия Ивановича дольше и лучше меня, и с её стороны, даже в тот момент, когда он нас подставил, было минимум осуждения, и максимум уважения.

А теперь она просто взяла и отрекалась от него. Причём, сделала это, скорее всего, публично, чтобы спасти свою карьеру. Но зачем тогда было так настойчиво повторять, что он преступник именно в нашем разговоре? Для чего?

— Ладно, Ир, я просто позвонил, чтобы предупредить, что в ближайшее время буду занят и могу оказаться без связи. Если не дозвонишься — пиши. Как появится сеть, я сразу перезвоню…

— Хорошо, милый, — произнесла она снова нормальным тоном. — Эх, как бы мне хотелось ещё раз с тобой поплавать, — добавила она с намёком.

— Хм, это не сложно устроить. Но сперва надо решить вопрос с жильём. Ты ещё не нашла подходящие варианты?

— Прости, совсем не было времени. Займусь в ближайшее время.

— Будь добра, — попросил я. — Но, если тебе тоже некогда, я могу Саню попросить.

— Давай, если я не найду ничего подходящего в течение недели, то уже тогда подключим или его, или кого-нибудь из Гильдии. У них наверняка есть специалист по таким вопросам.

— Я… лучше сам тогда потом займусь, — ответил я, не став ей говорить, что не доверяю я таким «специалистам». — Ладно, солнышко, пока.

— Целую, милый!

— И я, — произнёс я, задумчиво глядя в экран телефона.

Складывающаяся ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Если Ира вынуждена так откровенно хаять своего бывшего начальника, чтобы удержаться на нынешней позиции, то не подвергается ли она опасности, оставаясь там? И ведь не спросишь в открытую. Где гарантии, что её не «слушают» и не сделаю ли я только хуже своими расспросами?

Я набрал следующий номер. Ворон ответил почти сразу, словно ждал моего звонка.

— Ты уже слышал про Сиволапова? — вместо приветствия спросил он.

— Слышал, — ответил я. — Нам бы встретиться.

— Можно, — голос Ворона звучал ровно, без обычной мрачности. — Я свободен. Ты сам, когда сможешь?

— Да хоть сейчас. Ты где?

— В «Кристалле». В баре на первом этаже.

— Буду через пару минут.

Я сбросил вызов и направился к лифту.

Судя по всему, в городе скоро начнётся дележка власти. Если уже не началась. И мне нужно было срочно решать, на чьей я стороне. А то, что сторону выбирать придётся, в этом я был уверен на все стопятьсот процентов.

Вот бы выяснить, кто теперь станет во главе Гильдии. А в идеале ещё и то, как это повлияет на меня и мои планы.

Я вышел из лифта и направился к бару. Ворон уже сидел за столиком в углу, сжимая в руках стакан с тёмной жидкостью. Увидев меня, он кивнул и жестом пригласил присесть.

— Садись, — сказал он, отставляя стакан. — Ну что, Николай, как ты вообще? Что нового?

— Да так, — я тяжело опустился на стул. — Кручусь-верчусь. Я же был в кабинете Сиволапова, когда его забрали.

— Да ладно?

— Угу. Он успел назначить меня на должность своего заместителя и подписать все бумаги, прежде чем его увели.

— Ого! — Ворон поднял бровь и присвистнул, но в его взгляде появилась настороженность. — Выходит, ты успел заскочить в последний вагон?

— Типа того, — я покачал головой. — Но я его об этом не просил. Сам был в шоке, когда он мне об этом сказал.

Ворон молча смотрел на меня, и в его глазах читалась неподдельная заинтересованность.

— И что ты собираешься делать дальше? — спросил он.

— Пока не знаю, — ответил я. — Хочу сперва понять, что происходит. Кто теперь будет руководить Гильдией? Кто займёт место Сиволапова?

— Пока что назначен временный глава, — Ворон понизил голос. — Его зовут Борис Алексеевич. Он был заместителем Сиволапова по юридическим вопросам. Человек он вроде бы неглупый, но я думаю, что его кандидатура временная, пока не будут проведены выборы.