— А смысл? Даже если снять кандалы, они просто останутся на этом же месте. У них нет сознания. Мне кажется, они даже не до конца понимают, что происходит. Как… зомби, только неагрессивные. Пустые оболочки.

Я поднялся и отошёл в сторону. Внутри возникло неприятное чувство. Эти существа ведь, наверное, когда-то были разумными. Возможно, не такими же, как мы, но всё же. А теперь они превратились просто в тени самих себя.

— Идём дальше, — сказал я. — Здесь нам делать нечего.

Мы обошли площадь стороной, стараясь не привлекать внимания остальных рабов. Те даже не проводили нас взглядом, продолжая безучастно пялиться в пыльные камни.

— Ты ничего не говорил про них, — обратился я к Дмитрию.

— Потому что их тут не было, когда я проходил здесь, — ответил тот.

— Стоп!

Весь отряд остановился.

— Это точно?

— Да, — кивнул он. — Я проверил все подходы, прежде чем вернуться к вам.

— Но они оказались тут. Учитывая их состояние, вряд ли они пришли сюда сами. Выходит, кто-то их привёл.

— И этот кто-то может быть где-то рядом, — закончил за меня мысль Олег. — Что будем делать?

— Надо найти и уничтожить. Нельзя оставлять врагов за спиной. Дима?

— Поищу, — невидимка понял меня с полуслова.

— Ждём Диму, — скомандовал я. — Готовимся к бою. Надо постараться сделать всё быстро и тихо.

Дима вернулся минут через семь. Выглядел он взбудораженным, но довольным.

— Нашёл!

— Где?

— Тут неподалёку. В соседнем здании были, представляете? Вообще не понимаю. Как мы их не заметили.

— А они нас, — передёрнула плечами Катя.

— Ага.

— Сколько их?

— Семь всего! Один из них жрец. Готовит какой-то ритуал. Очистил алтарь и что-то там подвывал. Я уж не стал оставаться слушать, не мой тип музыки. Я эти заунывные песенки терпеть не могу. Мне бы что-нибудь потяжелее.

— Мечом по голове, например? — предложил Андрей.

— Хорош! Вы чего как дети малые? У нас тут серьёзное задание, а вы ведёте себя, словно бабы базарные!

— Это всё влияние Разлома, — произнёс Олег с умным видом. — Без ментальной защиты сюда лучше не соваться. Я тоже ощущаю, как по мозгам время от времени даёт.

— Серьёзно? — удивился я.

— Да, мне тоже, — кивнула Катя. — Только у меня не агрессия копится, а… раздражение на происходящее и на вас.

— Может у тебя просто эти дни? — снова влез Андрей.

— По себе судишь? — вместо Кати ответил ему Дима.

— У вас словесное недержание что ли? Могу помочь и укоротить вам языки. Либо, — я чуть повысил голос, — вы можете взять себя в руки и начать контролировать.

— Прости, Кать, — первым произнёс Андрей, глядя на девушку. — Реально кроет.

— Да, есть такое, — поддержал его Дима. — Надо срочно гасить тех уродов. Хоть выплеснем на них всю агрессию.

Лично я ничего подобного не чувствовал, спасибо высокой Воле. Но происходящее с ребятами мне не понравилось. Задерживаться здесь точно не стоит. Надо поторапливаться с поиском ресурсов.

До нужного здания мы добрались за пару минут. Андрея с Олегом я оставил снаружи, на случай, если Дима ошибся и не заметил ещё один отряд. Сам я, вместе с Катей и Дмитрием, проникли в неплохо сохранившееся здание, и двинулись на звук голосов.

— Как будем действовать? — спросил меня шёпотом Дима, когда мы оказались перед входом в зал, где и находился алтарь и одичавшие.

— Я атакую, ты прикрываешь. Катя на подхвате. Болты зря не трать, всё равно не пробьёшь их защиту, ясно? Ускорение откатилось?

— Да, — кивнула девушка.

— Используй только если кто-то из них решит сбежать, чтобы перехватить.

— Думаешь, мы справимся с ними вдвоём? — неуверенно спросил меня Дима.

— Я справлюсь с ними и один, — усмехнулся я в ответ. — Вы тут для подстраховки.

Дмитрий не успел мне ничего ответить, так как Жрец что-то прорычал на своём языке, и пара одичалых двинулись в нашу сторону.

— Послал за жертвами, — предположил я. — Как только зайдут сюда — валим их, и сразу врываемся. Я первый, Дима следом. Катя…

— Я помню, прикрываю, вперёд не лезу.

— Всё верно, — кивнул я, после чего прижал палец к губам.

Дмитрий растворился в тени, мы с Катей спрятались за полуразрушенной стеной. Когда одичалые прошли мимо нас, я атаковал. Меч Света без особого труда разрубил шею первого Последователя. Не успел он упасть, как я уже ударом отрубил руку, а потом ткнул Мечом прямо в рот второму. Дима придержал падающие тела, бросив на меня уважительный взгляд.

— Не отставай, — произнёс я одними губами, после чего ворвался в зал с алтарём.

Прямо на бегу я принялся засыпать противников Серпами. К тому моменту, как я пробежал половину разделявшего нас расстояние, трое из оставшихся пяти уже начали оседать мёрвыми тушками. Последний, к слову, закрыл собой Жреца. А ведь я специально хотел вывести из строя самого опасного противника одним из первых. Не удалось.

Жрец направил свой посох с черепом в мою сторону и рявкнул что-то, что Лингвистический Анализ перевёл как «смерть». Хотя, думаю, Жрец просто пожелал мне сдохнуть.

Я ожидал каких-нибудь тёмных шаров, плетей или лучей, но ничего подобного. Вместо этого, пол, стены и потолок вспыхнули уже знакомыми символами. Этот чудик превратил это место в ловушку, которая стремительно захлопывалась.

— Дима, назад! — закричал я, сам бросаясь вперёд.

Пришлось использовать Вторжение, чтобы ускорить себя, и сбить концентрацию Жрецу. На оставшихся в живых одичавших я даже внимания не обратил, ибо они больше не представляли угрозы. Этот Жрец оказался шустрее своего собрата. Он не стал ждать, пока я до него доберусь. Вместо этого, он высосал жизненные силы из всех своих подчинённых, как стоящих на ногах, так и лежащих в лужах крови.

Тела одичавших Последователей начали стремительно съёживаться, энергия из них хлынула в алтарь, а потом и в жреца. Его глаза засияли от впитанной силы, после чего он снова направил посох в мою сторону и криво оскалился. Череп на конце его посоха засветился ярким, чёрным светом, и, прямо из его рта, в мою сторону устремился луч разрушительной энергии.

Луч чёрной энергии, выпущенный Жрецом, нёс в себе столько концентрированной энергии смерти и разрушения, что воздух вокруг него, казалось, застонал от напряжения. Я не стал испытывать судьбу и проверять, выдержит ли мой медальон такой удар. Вместо этого я отпрыгнул в сторону на пару метров, упав на пол так, чтобы прикрыться какими-то каменными обломками.

Луч ударил в стену за моей спиной, и та не выдержала. Камень взорвался, разлетаясь на мелкие осколки, словно пересохшая глина. В образовавшуюся дыру хлынул тусклый свет снаружи. Жрец, казалось, не обратил на это никакого внимания. Его глаза, налившиеся багровым светом, следили за мной. Он снова занёс посох, готовясь к новой атаке.

Давать ему возможность ударить ещё раз я посчитал верхом глупости. Меч Света вспыхнул в моей руке, и я рванул вперёд, используя всё ускорение, которое мог выжать из своих характеристик. Три Серпа полетели ему в грудь. Не тот момент, чтобы экономить энергию.

Жрец был опасен, но его главная сила заключалась в заклинаниях и ловушках. В ближнем бою он был уязвим, чем я и собирался воспользоваться в полной мере.

Вокруг Жреца вспыхнула плёнка защиты. Такая же чёрная, как и луч, который он выпустил до этого. Первые два серпа увязли в защите, третий прошёл, но лишь частично, да ещё и растеряв почти всю вложенную в него энергию. В итоге, вместо того, чтобы прорубить противника одичалого насквозь, он лишь оставил глубокую царапину на его груди.

Видимо, произошедшее сильно удивило Жреца. Он замешкался и не успел повторить атаку. Начал собирать энергию для удара, но понял, что не успевает, и решил обновить защиту. Это у него уже удалось, но особо ему не помогло. Так как ещё три Серпа снова её разрушили.

Он попытался отступить, выставив перед собой посох. Готов поклясться, что в его глазах мелькнул страх от осознания того, что он сейчас умрёт. Я рубанул по дереву, и череп, насаженный на верхушку, разлетелся на куски. Из посоха вырвался поток тёмной энергии, который, оставшись без управления, ударил в самого Жреца. Его отбросило к алтарю, и он рухнул на камни, корчась от боли. Пара секунд, и все излишки энергии втянулись в алтарь.