— Ты кто?

— Та, кто тебя спасла, — ответила Айлин спокойно. — А ты кто?

— Гром, — он поморщился от боли. — Я Гром.

— Красивое имя.

Орк уставился на нее так, будто она только что заговорила на древнем наречии.

— Ты... ты эльфийка.

— А ты орк. Мы тут все разные. Привыкай.

Гром закрыл глаза и провалился обратно в сон. Но Айлин видела — уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.

В тот вечер они сидели у большого костра — все вместе.

Люди, эльфы и один орк, которого вынесли на свежий воздух, укутав в одеяла. Гром сидел, прислонившись спиной к бревну, и смотрел на огонь. Рядом, неотлучно, сидела Айлин.

Том крутился рядом, разглядывая орка с любопытством.

— А правда, что вы людей едите? — спросил он наконец.

— Том! — одернула Лиана.

— Да ничего, — Гром усмехнулся, сверкнув сломанным клыком. — Правда. Особенно маленьких и нахальных.

Том отскочил, все засмеялись. Даже орк улыбнулся.

— Шучу, — добавил он. — Мы мясо едим. Как все. А людей... только если в бою.

Огонь трещал, звезды мерцали над головой, вереск шумел под ночным ветром. Где-то в темноте ухнула сова, ей ответил волчий вой — далеко, на безопасном расстоянии.

Жизнь кипела. Жизнь продолжалась.

И это было только начало.

— А вы правда останетесь? — спросил Том у Грома, когда костер догорел и все стали расходиться.

Орк посмотрел на Айлин, которая поддерживала его под руку, помогая встать.

— Похоже на то, — ответил он. — Если не прогоните.

— Не прогоним, — вмешалась Лиана. — Места много. А работа найдется всем.

Гром кивнул и, опираясь на плечо эльфийки, побрел в дом.

Лиана смотрела им вслед и думала о том, что жизнь — удивительная штука. Никогда не знаешь, кто постучится в твою дверь завтра. И кто останется в ней навсегда.

Но это уже совсем другая история.

Конец первой книги