Ровно так, как я месяц назад показывал Дулле, стоя во дворе с горшком солёной воды и растёртым инжиром: понемногу и часто.

Она это запомнила и научила остальных, и никто из них не знал, откуда это взялось.

Дети не кричали и не просили.

Сто тридцать человек сидели на камнях двое суток без воды, и, когда наконец принесли, никто не рванулся и не полез.

Они сидели и ждали своей очереди.

Они выросли на острове, где воду дают по счёту и где человек, полезший вперёд, обходится своему дому в глиняный брусок.

Туло сидел с краю.

Он был там за старшего в среднем месте — старика поставили к детям, потому что драться он не мог, а сидеть с полусотней детей двое суток может не всякий.

Он меня увидел и кивнул.

И спросил.

Он спросил, целы ли дома.

Я стоял и смотрел на него и не мог сказать ему, что три дня назад залез на крышу его дома с копьём и сбил с неё глину, и обрушил балки, потому что он стоял на границе разрыва.

Я сказал: нижний ряд цел. Он кивнул.

Он жил не в нижнем ряду. Он жил четвёртым от края в верхнем.

Он всё понял по тому, что я сказал не то, о чём он спрашивал, и не стал переспрашивать.

Мы с ним про его дом не говорили никогда — ни в тот день, ни потом.

Копьё из Акара вынимала Дулла.

Её привели наверх — она сама поднялась, бросив своих раненых на двух женщин, потому что ей сказали, кто ранен, и она пошла.

Вошло под рёбра слева, снизу вверх, сантиметров на пятнадцать. Наконечник обсидиановый, широкий, обломился внутри — древко вышло, лезвие осталось.

Она его достала.

Я держал Акара за плечи, и он не издал ни звука, и на середине потерял сознание, и это было к лучшему.

Кровь шла тёмная, ровная, без толчков.

Я это уже видел — в первый свой день на этом острове, на бедре у мальчишки, придавленного доской.

Дулла сказала, что он, скорее всего, выживет.

Она сказала это не мне и не сразу, а часа через полтора, когда его перенесли вниз и уложили в тени.

Она сказала: если через четыре дня не будет жара — будет жить.

Жар был. На третий день.

Он пришёл в себя на рассвете, ненадолго, и первое, что сделал, — стал шарить здоровой рукой рядом с собой.

Я подложил ему камень под ладонь.

Тот самый серый обломок, который он вынул из развилки и с которым его ранили.

Он его нащупал, сжал и успокоился.

Он сказал мне тогда три вещи, и говорил он тяжело, с остановками, и я переспрашивал.

Первое. Он показал на камень и на развилку наверху и сказал:

— Не раньше, чем уйдут.

Я понял. Пока последняя их лодка не отвалит от берега, камень не ставить: если поставить раньше, вода вернётся через трое суток, и трое суток они будут сидеть и ждать её.

Пусть уходят от сухого.

Второе. Он сказал:

— Потом сам поставишь.

Я показал: не знаю как.

Он сказал, что покажет, и что это просто, и что он покажет, когда сможет встать.

Это была первая ложь, которую я от него услышал, и он произнёс её ровным голосом, и я сделал вид, что поверил.

Третье он сказал уже совсем тихо, и я наклонился, и всё равно переспрашивал дважды.

Он спросил про сына.

Я сказал, что не знаю, что обвод стоит, что там не были.

Он закрыл глаза и полежал. Потом сказал:

— Они не откроют.

И через паузу — и это единственный раз за всё, что было между нами, когда я услышал в его голосе что-то, кроме счёта:

— Я им так велел.

Я сидел на площадке рядом с Акаром и смотрел, как из чаши черпают.

Она пустела на глазах.

К рассвету на дне осталась лужа, из которой уже не зачерпнёшь.

К полудню она высохла.

Я сидел на камне у чаши, рядом с человеком, у которого из бока торчало копьё, и смотрел, как женщины таскают воду, и мне было хорошо.

Первый раз по-настоящему хорошо.

Мы это сделали. Вода шла вниз, к детям. Двенадцать ушли. Источник был наш.

Я просидел так минут пятнадцать.

За эти пятнадцать минут произошло следующее.

Семьдесят человек с галечника, обнаружив, что проход никем не занят, поднялись в посёлок.

Они не пошли наверх, к чаше, — они уже знали от своих, что там дерутся и что воды нет.

Они прошли по нижнему ряду и по общему двору, забирая всё, что можно унести: сети, горшки, инструмент, две уцелевшие козы.

И людей.

Они взяли семерых, и я их перечислю, потому что иначе выйдет, что заплатили ничем.

Ки́рра, тридцати лет, из четвёртого дома нижнего ряда, у которой в июле я лечил мальчишку от кишечной заразы. Мальчишка выжил и в ту ночь был на террасах.

Ни́мма, за пятьдесят, из верхнего ряда, оставшаяся накануне без дома и ночевавшая во дворе, потому что идти ей было некуда.

Ту́рро-старший, за семьдесят, глухой, тот самый, что каждое утро сидел у стены общего двора и никогда никуда не ходил. Он и в ту ночь никуда не пошёл.

Ко́нту, одиннадцати лет, один из шести моих гонцов — тот, что бегал на седловину и выучил все четыре знака быстрее остальных.

Ги́нно, пятнадцати лет, пращник со второй позиции.

Ла́ппо, двадцати шести, из тридцатки Кинта, раненный днём в бедро и лежавший у стены, потому что не мог идти.

И седьмым — Ниссо.

Ниссо сидел у стены в общем дворе.

Там, куда его принесли ночью, спиной к стене, с разложенными на утоптанной земле камешками.

Я его не забыл. Я про него помнил.

Я перед выходом назначил к нему человека — Мурро, того самого, которому днём сожгло два пальца и который поэтому не мог держать копьё. Я ему сказал: сидишь рядом, если что — на руках, к террасам, и заставил повторить дважды.

Он и сидел.

А потом мимо двора прошёл Кинт с тридцатью.

Он снимал проход и вёл всех наверх, и по дороге к нему пристраивались все, кто попадался, потому что весь посёлок в ту ночь понимал одно слово: наверх.

Мурро встал и пошёл.

Он не бросил мальчишку. Ему сказали «все наверх», и наверх пошли все, и он пошёл носить воду одной рукой, и он потом всю жизнь считал, что виноват, и я ему двадцать раз говорил, что нет.

Виноват был я. Я поставил к тринадцатилетнему мальчику со сломанной ногой одного человека и не поставил ему замену.

Двадцать два поста с двойной заменой на каждом.

И один человек — на единственного, кто держал в голове все двадцать два.

Пирри вернулась за ним.

Она спустилась с пустым горшком, и она шла не за водой: она сообразила, что во дворе никого, и пошла посмотреть, там ли он ещё.

Она опоздала на минуту.

Она вышла на двор с верхней стороны, увидела и легла за угол, и это было единственное, что девятилетний ребёнок мог сделать, и она это понимала, и от этого ей было не легче.

Она рассказала мне через час, и рассказывала спокойно, и спокойствие это было хуже всего.

Он не сопротивлялся.

Он не мог: он не вставал.

Они подошли, двое посмотрели на его ногу с шиной, и один сказал что-то другому, и они его подняли.

Один за плечи, другой под колени.

И понесли, стараясь не задеть шину.

Ровно так же, как несли его четыре дня назад люди из верхнего ряда, — потому что человек, несущий ребёнка со сломанной ногой, несёт его одинаково на любом языке.

Он успел одно.

Пирри сказала, что перед тем как его подняли, он смахнул камешки.

Одним движением, ладонью, перемешав все двадцать две кучки в одну.

Чтобы никто не прочёл.

Буду благодарен за подписку, лайк и комментарий.

Мне нужен был двадцать один человек.

Двадцать гребцов и кормщик — иначе варда не идёт, а ползёт, и на ней можно кататься вдоль берега, но нельзя догонять.

Я собирал их полдня и собрал двадцать.

Расклад был такой.

Из пятидесяти пяти боеспособных мужчин к тому утру на ногах стояло двадцать восемь.

Двенадцать убиты. Пятнадцать ранены и лежат у Дуллы.

Раненых накануне было девятнадцать. Четверо из них не дожили до утра, и я узнал об этом от Дуллы одной фразой, между делом, когда отбирал людей.