Маневр обгона должен быть рассчитан так, чтобы…

а) …во время выезда на полосу встречного движения между твоей машиной и встречной машиной оставалось расстояние как минимум 15 метров.

б) …водителю встречной машины путем экстренного торможения удалось в последнюю секунду избежать столкновения.

Красный треугольник с восклицательным знаком…

а) …предупреждает об опасности на дороге.

б) …может означать что угодно. Так как выбоины на дорогах обычно никак не отмечаются, в большинстве случаев, увидев этот знак, и тормозить не стоит.

При встречном движении на узком участке дороги, где явно не разъедутся две машины…

а) …водитель предусмотрительно останавливается за 30–50 метров, чтобы дать проехать встречному автомобилю.

б) …водитель жмет на газ, тем самым вынуждая другого уворачиваться в не самом подходящем для этого месте, что, благодаря развитому инстинкту самосохранения обоих водителей, каким-то образом заканчивается благополучно.

Ночью перед встречной машиной дальний свет нужно…

а) …переключать на ближний.

б) …считать подарком судьбы, благодаря которому тебе в отличие от другого водителя лучше видно дорогу, а следовательно, безопаснее ехать.

Если на проезжей части оказалась корова или любое другое крупное животное, столкновение с которым явно закончится смятым капотом, следует первым делом:

а) …притормозить.

б) …посигналить.

Одним из слагаемых успешного обгона является…

а) …хорошая видимость и осторожность.

б) …крики типа «Давай-давай! Блин! Давай-давай-ДАВАЙ!»

Если встречная машина поднимает целые клубы пыли на грунтовой дороге, которые закрывают обзор…

а) …следует притормозить и подождать, пока машина проедет, а пыль уляжется.

б) …следует прибавить скорости, чтобы поскорее проскочить пыльное облако.

Автомойку можно узнать по…

а) …гигантским ярким вывескам, установленным на въезде.

б) …сексистскому рекламному плакату, на котором изображены две полуголые девушки, поливающие водой из шланга спортивную машину.

Математическая задачка: автомобильная дорога состоит из двух полос по 2,3 метра каждая (в сумме 4,6 метра). Сколько машин шириной 1,8 метра смогут проехать здесь рядом?

а) Две.

б) Три (обочина придумана не просто так).

Отказ от обгона, выполняемый путем торможения и возвращения в свою полосу…

а) …в экстренной ситуации должен помочь избежать аварии.

б) …должен отрабатываться как можно чаще, чтобы отточить мастерство.

Подвести итоги проще простого. Если у вас преобладает вариант ответа «б», значит, вы точно из России. Если преобладает «а», значит, вы не из России.

Результат Нади предсказуем. «Давай-давай-давай! Блин!» я слышу регулярно, она явно недовольна возможностями Поли к разгону. «Блин» означает кулинарное изделие, но используется оно повсеместно и как милое ругательство. Мне кажется, если бы чуть больше людей на планете знали, что русские ругаются блинами, когда у них что-то не ладится, эту страну не считали бы и вполовину столь опасной в геополитическом плане. «Давай» — удивительное слово, которое приходится к месту практически в любой ситуации. Оно может означать как «пошел, вперед», так и просьбу что-то дать, а также «пока», «всего хорошего» или просто «а не сделать ли нам…?» Благодаря обилию значений это слово сможет помочь не сойти за полного профана в языке и обеспечить контакт с трезвым русским минуты на три, а с пьяным — на все тридцать.

Через четыре с половиной часа уже в сумерках мы прибываем в Горно-Алтайск, где живут 56 000 человек, — это самый большой город Республики Алтай.

Надя знакомит меня с местными нравами: «Мы должны быть осторожнее, люди здесь совсем другие — победнее, без интернета. Такие в момент украдут нашу машину, пока мы гуляем». Гулять сегодня мы уже точно никуда не пойдем — вместо этого мы едем прямо в отель с освещенной парковкой. Так что ничего плохого не должно случиться.

По центру Республики Алтай проходит трасса М52 — дорога к Горно-Алтайску, которая ведет через несколько перевалов до самой монгольской границы. Вокруг есть еще несколько грунтовых дорог, которые, однако, являются по большей части непроходимыми из-за рек, гор и более тысячи озер. На юго-западе упирается в небо 4506-метровая Белуха — самая высокая гора в Сибири.

Во дворах многих домов стоят шестиугольные аилы — традиционные деревянные постройки типа юрт. У продавцов с загорелыми лицами, торгующих сувенирами на Семинском перевале, в ассортименте имеются монгольские носки из верблюжьей шерсти, алтайский мед и травяной чай, который выглядит так, будто кто-то сбегал в степь и там насобирал растений всевозможных расцветок. На синем дорожном указателе написано, что расстояние отсюда до Москвы — 3168 км, до Пекина — 2679, а до Берлина — 4770. В небе кружит беркут.

Параллельно с дорогой течет довольно порожистая и бурная река Катунь. Ее сине-зеленые воды с барашками пены не похожи на другие реки подобного размера. Лесные склоны поросли березами, осинами и лиственницами. Вскоре с правой стороны дороги показываются первые горы, их высота превышает 3000 и 4000 метров — величественные снежные вершины на фоне желтой степи. «Воздух здесь чистый, и я могу делать все, что захочу» — так расписывает прелести своей малой родины продавец чая в камуфляжной одежде.

Мы сменяем друг друга за рулем. Наде всегда требуется на 20 % меньше времени, чем рассчитывает навигатор, а мне — на 20 % больше, таким образом вычислить, за сколько мы доберемся до следующей деревни, оказывается легко. Асфальт, как правило, в порядке, но из-за выбоин или камней на дороге все же приходится быть всегда начеку. «В России всего две проблемы: дураки и дороги», — говорит Надя. На что я сообщаю ей, что за все время путешествия я пока не встретил по-настоящему глупых русских. Например, с пресловутыми гопниками — так называют подростков-хулиганов из пригородных районов — судьба меня пока так и не свела. «Это легко исправить — просто погуляй со мной дня два по Новосибирску», — обещает она.

За что она любит Россию? «За просторы, за размах, за природу».

Всего этого на Алтае в избытке. Трасса М52 славится на всю страну, в определенной степени благодаря животному разнообразию — ближе к монгольской границе можно увидеть бредущих по дороге яков и диких верблюдов. Тем не менее от Кош-Агача — самого южного села — мы не в восторге. Здесь зарегистрировано всего 150 мм осадков в год, что делает Кош-Агач самым засушливым населенным пунктом России, при этом выглядит он как пустынное захолустье на ничейной земле. Пыльные улицы, в канавах плавают нечистоты, деревянные избы готовы развалиться, в то время как крыши из профнастила бирюзового, зеленого и красного цветов выглядят так, будто их только что покрасили. В результате землетрясения 2003 года здесь многое было разрушено. Как будто и без этого у людей было мало забот из-за низких температур зимой, которые могут достигать –50 градусов, и нашествия насекомых летом, укус которых может вызвать энцефалит. На обочине я обнаруживаю колоритный щит, на котором от руки написано: «Осторожно! Клещи».

Самое современное, что есть в селе, — установки разведчиков для прослушивания с локаторами, обращенными в сторону Монголии. Кош-Агач в переводе означает «Последнее дерево», однако название села не соответствует действительности, потому что здесь, сколько ни смотри, ни одного деревца не увидишь.