Второй охотник тоже снял маску, вытирая пот со лба, и носком ботинка перевернул рюкзак Шерил, чтобы рассмотреть цифры.

— Тридцать девять.

— Черт. Дополнительных очков ты не получишь.

— Ну, один фраг — это всё равно фраг. Лучше, чем ничего. Особенно учитывая, как Синклер всех громит. Сколько у него там уже? Шесть?

— Ага, шесть или семь. Он еще и за вчерашнюю цель награду забрал. Так что, может, уже и все восемь.

Они говорили о Ретте. Я из последних сил вытягивала шею, вслушиваясь в их разговор вопреки дикому страху, который раскаленной лавой разливался по венам.

— Я хочу те же наркотики, что он жрет, чувак, — бросил коротышка.

— Да ни хера он не жрет, кроме адреналина. У парня просто конкретно сорвало кукуху. Помнишь его церемонию?

— Черт, ну да. Трудно винить чела за то, что он зол на весь этот мир, а?

— Эй, вы, ушлепки, может, уже просто пристрелите меня? — наконец не выдержала Шерил, яростно дернув ногой в сети. — Свою сплетническую сессию устроите позже!

Мужчины обернулись к ней, расплываясь в хищных ухмылках.

— Терпение, женщина. Нам сейчас поболтать охота, так что мы будем делать это столько, сколько нам, блядь, вздумается, — издевательским тоном протянул один из них. — До тебя очередь еще дойдет.

Хладнокровные ублюдки. Они умышленно затягивали процесс, заставляя бедную Шерил мучиться в подвешенном состоянии — и в прямом, и в переносном смысле, — пока окончательно не решат избавить её от страданий. Это было за гранью жестокости. Абсолютное, беспросветное бездушие.

Рядом со мной Никки резко вдохнула, её глаза расширились.

— Охренеть, я знаю этих парней, — прошептала она.

— Серьезно?

— Да. Они с моего курса по экономике, — ответила она. — Джордан Принс и Мэтт Треска. Они оба много раз пытались добиться моей близости.

— И что с того? — шепнула я в ответ, недоумевая, зачем она говорит об этом сейчас. Это было явно не лучшее время для подобных воспоминаний.

— Я думаю, что смогу их переубедить. Уговорить их дать Шерил шанс.

У меня внутри всё оборвалось.

— Никки, нет. Ты не сможешь с ними договориться.

— Я правда думаю, что смогу, — настаивала она. — Они меня не тронут.

— Ты с ума сошла? Эти парни — психопаты! Они на всё пойдут ради этой больной игры!

— Может, я и сошла с ума. Но я должна попытаться.

Я вцепилась ей в руку.

— Пожалуйста, не выходи туда, — взмолилась я. — Если ты погибнешь, я никогда себе этого не прощу. И тебя не прощу за такую глупость!

— А я не прощу себе, если не попробую, — ответила она, упрямо сжав челюсть. — Шерил заслуживает шанса.

— Никки, умоляю. Ты же знаешь правила!

— Я иду. Просто сиди здесь.

Никки поднялась и вышла на поляну.

— Привет, Джордан. Привет, Мэтт, — сказала она, стараясь звучать непринужденно.

Охотники обернулись, на их лицах отразилось изумление.

— Ну надо же, посмотрите, кто здесь, — протянул Джордан. — Никки Хан.

— Какого черта ты тут делаешь? — добавил Мэтт.

— Вы знаете, зачем я здесь, — Никки показала свой браслет. Несмотря на смелость, в её голосе появилась дрожь. — Мы можем поговорить?

— Поговорить? — Мэтт жестоко рассмеялся. — Сейчас не время для разговоров.

— С Шерил вы говорили, — она указала на сеть. — Я всё слышала.

— Шпионила за нами? — Джордан прищурился. — Ты здесь одна?

— Да. Только мы вдвоем. Мы объединились в пару.

— Ладно. Чего ты хочешь? — спросил Мэтт.

— Я хочу, чтобы вы её отпустили.

— С чего бы это?

Никки вздернула подбородок.

— Я предложу вам то, что вы оба хотите. Я… вы можете трахнуть меня. Вы оба.

Охотники расхохотались. Шерил в сети застонала:

— Тебе не следовало приходить сюда, Никки!

— Она права, — сказал Джордан. — Мы можем получить киску где угодно и когда угодно. Что в твоем предложении такого особенного?

— Я... я позволю тебе трахнуть меня в задницу. Большинство девушек не позволят тебе сделать это, не так ли? — тихо спросила она и опустилась на колени, глядя на охотников умоляющими глазами. — Вы тоже можете трахать меня оба одновременно, если это то, чего ты хочешь. Я позволю тебе делать все, что угодно. Что угодно.”

Мой желудок яростно скрутило, и я впилась ногтями в бедра, чтобы удержаться от крика. Наблюдая за Никки в таком состоянии — стоящей на коленях, унижающей себя, предлагающей свое тело ради лучика надежды на то, что они, возможно, проявят милосердие, — мне захотелось рвать на себе волосы. При таком раскладе эти мужчины не пощадили бы ни одну из женщин. Они бы просто поиграли с Никки, унизили ее, а затем убили бы ее и Шерил.

Никки не была глупой. Она должна была это знать. Так почему же она так поступала с собой?

— Блядь, ледяная королева наконец-то растаяла? — издевался Джордан.

— Ты действительно трахнешь нас, если мы ее отпустим, — добавил Мэтт, презрительно приподняв бровь. — Ты настолько отчаянно пытаешься спасти эту случайную сучку?

— Да, — прошептала Никки. — Пожалуйста.

Мужчины отошли переговорить, а затем вернулись с гнусными ухмылками.

— Ладно, солнышко. По рукам. Мы отпустим её, — сказал Мэтт. — Но при одном условии. Ты должна униженно просить об этом, используя те слова, которые мы тебе продиктуем.

— Какие слова? — спросила Никки срывающимся голосом.

Джордан перешел на насмешливый, высокий голос.

— Пожалуйста, трахните меня в задницу, сэр. Мне это так нужно. Я хочу, чтобы ты засадил в мою задницу свой член и трахал меня до тех пор, пока она не начнет кровить.

— Тогда используй кровь в качестве смазки, чтобы твой друг мог трахать меня еще сильнее, — добавил Мэтт таким же насмешливым тоном.

Не говори этого, Никки, мысленно молился я. Они просто издеваются над тобой.

— Пожалуйста, трахни меня в задницу, — начала Никки прерывистым шепотом. — Мне это так нужно. Я хочу, чтобы ты засадил в мою задницу свой член и трахал меня до тех пор, пока она не начнет кровить.

— Ты забыла “сэр". И говори громче, ради всего святого.

— Пожалуйста, выеби меня в задницу, сэр. — Теперь голос Никки звучал громче. — Тогда используй мою кровь в качестве смазки, чтобы твой друг мог трахать еще сильнее.

— Достаточно близко. Джордан пожал плечами и вытащил огромный охотничий нож.

Никки закричала и вскочила на ноги. Мэтт удерживал ее на расстоянии.

— Успокойся, блядь! Он просто отрезает сеть!

Джордан пилил верхнюю часть ловушки до тех пор, пока веревка не оборвалась, и Шерил с глухим стуком упала на землю. Она застонала и перевернулась, все еще запутываясь в сетке.

Мои глаза расширились, когда я наблюдала за всем этим. Срань господня. Безумный план Никки действительно сработал. В конце концов, Шерил получала второй шанс, и Никки тоже... после того, как она даст мужчинам то, что они хотели.

От этой мысли у меня скрутило живот.

Никки поспешила к Шерил, чтобы помочь распутать ее. Когда она опустилась на колени рядом с ней, воздух сотряс оглушительный треск, и тело Шерил мгновенно замерло, ее голова упала вперед, а под ней растеклась темная лужа крови.

— Нет! — истошный, утробный крик Никки пронзил лес.

Джордан небрежно вскинул винтовку на плечо, и его ухмылка превратилась в ледяной оскал.

— Мы обещали только отпустить её. В смысле, выпустить из сети, — произнес он почти жизнерадостным тоном. Он издевательски наклонил голову набок: — Мы ведь не говорили, что оставим её в живых, правда?

— Тонкости формулировок, милочка. На них всегда все и сыплются, — с ухмылкой добавил Мэтт.

Джордан опустил взгляд на тело Шерил, и его лицо стало еще более зловещим. Затем он повернулся к приятелю:

— Мой фраг засчитан, а это значит, что Никки — твоя цель. По одному очку каждому.

— Точно. Но сначала мы разберемся с ней так, как она того заслуживает, — ответил Мэтт, делая шаг к Никки. — Уговор есть уговор. Верно, сладенькая?