Когда она наконец ушла, я села на стул и уставилась на божественно пахнущий бургер, а в голове летели мысли, с которыми мне совершенно не хотелось разбираться. Но я ничего не могла с собой поделать.

Каждый раз, когда я вспоминала те дикие, первобытные минуты, что мы только что разделили с Реттом, мое тело словно заново реагировало на них. Его прикосновения, его поцелуи, то, как он заставлял меня чувствовать себя охваченной чистым пламенем…

Я обхватила голову руками и разочарованно застонала. Это была плохая идея. Ошибка, как я и сказала. Как мы оба сказали. Но, боже, я всё равно хотела его. До безумия. Вопреки всему на свете. И что, блядь, мне теперь со всем этим делать?

Эверли

ПРОХЛАДНЫЙ НОЧНОЙ воздух покалывал кожу, пока я шла по тротуару, а вдали тускло мерцал огонек автобусной остановки. Я перевесила сумку на плече и поплотнее затянула шарф, тихонько застонав. Мой разум до сих пор нарезал безумные круги вокруг событий прошлой недели.

Воспоминание о нашей близости с Реттом непрерывно выжигало мне мозг, сколько бы я ни пыталась затолкнуть его подальше. Его дикая интенсивность, его прикосновения, его голос, отдающий мрачные приказы, этот чертов пирсинг… всё это засело в мыслях, как и татуировка.

И всё же я твердо решила поступать правильно, поэтому с тех пор усердно его избегала. Он тоже не делал никаких попыток связаться со мной. Это, признаться, немного задевало, но в глубине души я понимала, что так будет лучше всего

Вся та ночь была одной большой ошибкой. Позволить ему поцеловать себя было ошибкой, а уж опуститься перед ним на колени — тем более. Секс, конечно, стал самой грандиозной ошибкой. И лучшие оргазмы в моей жизни были...

— Ошибкой, — сквозь стиснутые зубы пробормотала я сама себе, ненавидя свой разум за то, что он раз за разом возвращался к желанию снова оказаться с Реттом.

Я глубоко вздохнула, вздернула подбородок и насильно заставила мысли переключиться на что-то другое. Есть ли у меня задания, которые нужно сдать в ближайшее время? Или лекции, которые стоит перечитать?

Да, полно.

Я снова устало вздохнула, пожалев, что вообще не прогуляла сегодняшнюю вечернюю лекцию. Она оказалась полным повторением прошлой недели, поскольку профессор ушел на больничный и оставил всё на своего аспиранта-ассистента, который явно плавал в теме и не понимал, что делает.

Если бы я знала заранее, насколько это будет бесполезно, я бы лучше пошла в библиотеку и позанималась там пару часов. Или даже встретилась бы потом с девчонками в каком-нибудь студенческом баре, чтобы немного выпустить пар.

К счастью, я больше не была изгоем в кампусе. Слухи о моей гомофобии утихли после того, как «Холлер» опубликовал официальное опровержение, и теперь я была известна просто как «та девчонка, чью комнату в общаге дважды взломали».

Не то чтобы самая завидная репутация, но уж точно далеко не худшая.

Кстати, о взломах… От Джейка не было ни слуху ни духу с тех пор, как он звонил со скрытого номера, пытаясь снова втереться ко мне в доверие. Это приносило облегчение, хотя и сопровождалось определенной тревогой

Мне оставалось только гадать, что он замышляет теперь и насколько ужасным будет его следующий шаг. И эти мысли неизбежно возвращали меня к Ретту: я гадала, выслушает ли он меня наконец и поверит ли мне, когда это самое «что-то» неизбежно случится.

Но что потом? Мы волшебным образом забудем, что ненавидим друг друга, и вместе ускачем в закат?

Черта с два.

Ретт вообще не был похож на парня для серьезных отношений Он казался скорее тем типом, который за неделю перетрахает всё женское общежитие, оставив после себя полный хаос, а затем преспокойно переключится на следующее.

Возможно, я судила слишком предвзято — особенно для девушки, которая позволила полностью лишить себя воли из-за его члена за считанные минуты, но если смотреть на вещи реально: парни с интимным пирсингом обычно не славятся тем, что мечтают о тихой семейной жизни с домиком и белым забором, верно?

Когда я приблизилась к автобусной остановке, по затылку пробежал неприятный холодок Я резко обернулась, ожидая увидеть Ретта в той его маске черепа, наблюдающего за мной из тени.

Вместо этого я заметила двух девчонок с собакой на поводке, которые шли по тропинке, ведущей от тротуара в соседний лесок. Они даже не смотрели в мою сторону, не то что следили.

У меня просто разыгралась паранойя. Но кто мог бы меня в этом обвинить после всего, что случилось за последнее время?

Выдохнув с облегчением, я зашагала дальше. Секунду спустя в кармане пальто завибрировал телефон — пришло уведомление из Инстаграма «Тесса отправила вам сообщение».

Я смахнула шторку вниз, чтобы прочесть предпросмотр: «Послушай это прямо сейчас, пожалуйста! Срочно!!»

— Какого черта? — пробормотала я, открывая переписку целиком. Перед этим текстовым сообщением Тесса отправила несколько голосовых. Я прокрутила вверх и нажала на первое.

«Привет, детка. Прости, если это странно — слать тебе голосовые, но тут долгая история, так что я подумала, что так будет проще, чем писать! — начала она. Коротко кашлянув, она продолжила: — В общем, я только что сидела в библиотеке со своей учебной группой по экономике. Мы планировали заниматься всю ночь напролет, потому что на носу жесткий экзамен. И вот мы сидим, болтаем, и тут я вижу, как мимо проходит твой бывший. Я уставилась на него, изо всех сил пытаясь транслировать флюиды в стиле „пошел на хер“, ну а что мне еще оставалось делать, правильно? Но тут — а, черт. Прости, забыла про лимит времени. Секунду»

Я кликнула на второе голосовое

«Прости, вечно забываю, что в этих штуках можно говорить только минуту. Уф. Короче, я заметила, что он шел очень медленно, когда проходил мимо нашего стола. Ну, то есть явно нарочно, как будто пытался нас припугнуть. А еще он так жутко улыбнулся девчонке, которая сидела рядом со мной. Она прямо… замерла. Серьезно, у нее был такой испуганный вид. Так что, когда он ушел, я отвела её в сторону и спросила, в чем замес. Она сначала вообще не хотела ничего говорить, но я сказала ей, что знаю, что у этого типа паршивая репутация, и просто хочу помочь, если ей нужно выговориться. Не переживай, я тебя вообще не упоминала, выразилась размыто. Ну и в итоге она сломалась и призналась, что он сотворил с ней какую-то полную дичь на одной вечеринке. Погоди. Опять лимит»

С бешено колотящимся сердцем я включила третье, последнее сообщение

«Так что ты, наверное, сама догадываешься, что он с ней сделал. Она до смерти боялась заявить на него из-за его богатых родственников, — продолжала Тесса. — Но послушай… С меня хватит. Сыта по горло такими парнями. Мы должны что-то сделать с этим ублюдком. Он шатается по кампусу, творит что хочет, причиняет боль девчонкам и явно не собирается останавливаться. Так что я подумала. Ты, эта девчонка Джейн, Слоун, Бри и я… нам нужно собраться вместе и устроить мозговой штурм, как уничтожить его раз и навсегда. Пять голов ведь лучше одной, верно? Так чего ждать? Давайте придумаем что-нибудь прямо сейчас, пока он не успел напасть на кого-то еще! Сможешь подойти к нам в библиотеку?»

Я записала ответное голосовое:

— Да, конечно, я могу подойти. Где конкретно вы сидите?

Она ответила через минуту:

— Мы на первом этаже в восточном крыле, прямо возле той боковой двери, которая ведет во внутренний дворик, — сказала она. — Я подумала: когда ты, Слоун и Бри будете здесь, мы сможем выйти туда и поговорить. Так никто не подслушает, как мы строим план. Знаю, звучит как паранойя, но я очень не хочу, чтобы до этого придурка что-то дошло. Я хочу, чтобы мы нанесли удар, когда этот козел даже подозревать не будет, что его ждет.

— Ладно, — ответила я, чувствуя, как пульс учащается от предвкушения. — Скоро буду.

Я развернулась и быстрыми шагами пошла прочь от автобусной остановки, мысленно жалея, что не взяла сегодня машину в кампус, чтобы добраться быстрее. Минут через десять впереди выросли очертания библиотеки, её огромные окна слабо светились в темноте.