Я искренне не понимала, что происходит. Оставалось только предположить, что у всех просто жесткое похмелье после выходных и, как следствие, паршивое настроение.

Я надела солнцезащитные очки и зашагала через кампус в сторону библиотеки. По пути я проходила мимо кафе «Уэст-Энд» и заметила в окне Тессу, Бри и Слоун — они сгрудились за столиком со стаканами латте.

Черт.

Я замерла как вкопанная. Неужели я забыла, что мы договаривались встретиться? Я судорожно зашевелила мозгами и поняла, что последние три часа вообще не заглядывала в наш общий чат. Слишком была увлечена парами, которые шли одна за другой.

Я зашла в кафе и поспешила к их столику.

— Простите, я сегодня даже в чат не успела заглянуть! — с ходу заговорила я. — Забегалась по аудиториям. Наверное, пропустила…

Пока я говорила, Тесса взяла свою сумку и бесцеремонно швырнула её прямо на стул, на который я собиралась присесть.

— Оу, извините. У вас тут какая-то приватная встреча? — спросила я, чувствуя, как в груди болезненно кольнуло. Я попыталась скрыть это за непринужденной улыбкой, но она едва держалась. Мне и в голову не могло прийти, что я окажусь здесь лишней.

Тесса одарила меня приторной улыбкой, которая совершенно не затронула её глаза.

— Нет, не приватная. Скорее, закрытая, — язвительно отрезала она. — Яростным гомофобкам вход воспрещен.

Я перевела растерянный взгляд на остальных девочек. Слоун упорно не смотрела на меня, а лицо Бри превратилось в маску презрения.

— Эм… это шутка такая? Я не понимаю, — произнесла я, чувствуя, как сердце забилось пугающе быстро.

— Об этом уже весь кампус гудит, Эверли, — сухо произнесла Бри. — Оказывается, ты ненавидишь геев.

— Что?! — мои глаза округлились от шока. — Это неправда!

— Об этом говорит не один человек, Эв, — тихо подала голос Слоун. Она по-прежнему не поднимала на меня глаз.

— Такое дерьмо у нас здесь не прокатит, — добавила Тесса. — Не в наше время. Может, там, откуда ты приехала, это и считается нормой, но…

Я грубо перебила её:

— Нет, там, откуда я приехала, это тоже ненормально! — запальчиво выкрикнула я, вскинув ладонь. — Серьезно, клянусь вам, я не гомофобка! Кто вообще несет эту чушь?

Бри обменялась сомневающимся взглядом со Слоун. Затем она тяжело вздохнула и протянула мне свой телефон:

— Открой «Холлер».

Я нахмурилась и кликнула по черно-белой иконке с буквой «H» на её экране. «Холлер» был чем-то вроде приложения из «Сплетницы», но эксклюзивно для Холлингсворта. Студенты могли присылать туда инсайды или комментировать чужие посты, и всё это было полностью анонимно. Я постоянно откладывала его скачивание, потому что всё это казалось глупым и детским, но сейчас я жестоко пожалела о своем решении.

Сегодняшний топовый пост сопровождался четким фото, на котором была изображена я на первой сегодняшней паре. Студент, который его выложил, прикрепил к нему историю, полностью состоящую из лжи обо мне.

«Обходите эту девку СТОРОНОЙ. Серьезно!! Она сегодня сидела передо мной, и я видел всё, что она делала в своем ноутбуке. Видимо, она не отдупляла, что мне всё видно. Или ей просто пофиг?? Короче, она сидела на каком-то стриминговом сайте и строчила коммент о том, что геев нужно заставить ставить триггер-ворнинги на все их видео. Просто за сам факт их существования, надо полагать?? А сразу после этого она залезла на какой-то странный форум и начала поливать грязью геев и бисексуалов уже там. Я буквально своими глазами видел, как она писала вот эти самые слова: „Меня тошнит от того, что меня заставляют лицезреть их аморальный образ жизни“. Это такой кошмар! Мы должны искоренить это дерьмо в Холлингсворте. Ненависти не место в нашем кампусе!!».

В комментариях вовсю бесновались люди, соглашаясь с автором поста или выражая шок от увиденного.

HollerAnon236: Ага, вполне сходится с моим опытом. Я как-то подслушал её на вечеринке, она несла такую лютую гомофобную дичь, какую я в жизни не слышал, после того как увидела двух целующихся парней. Просто жесть.

HollerAnon781: О боже, я реально её знаю! Она живет на одном этаже со мной. Всегда казалась такой жизнерадостной и милой. Никогда бы не подумала, что она такая мерзкая ханжа. Жесть!!!

HollerAnon902: Не удивлюсь, если она еще и расистка. Такие вещи обычно идут рука об руку, верно?

HollerAnon156: Ага, согласен. Наверняка там еще и куча внутренней мизогинии. С этими фашиствующими ушлепками всегда одно и то же.

HollerAnon332: Фу, ну и дрянь.

HollerAnon379: Возвращайся в каменный век, пожалуйста…

Я тупо смотрела на эти строчки, а мой мозг лихорадочно пытался связать их воедино хоть в какой-то мало-мальски логичный смысл. Пульс стучал так сильно, что я чувствовала его за глазами; к щекам прилила волна жара — гремучая смесь унижения и ярости.

У меня перехватило дыхание, когда я попыталась выдавить из себя слова сквозь сковавший горло спазм.

— Это неправда, — я уставилась на девчонок. — Вы серьезно верите в этот бред?

Слоун наконец встретилась со мной взглядом.

— Я очень не хочу верить, Эв, но об этом говорит уже не один человек.

— Так это же всё анонимно! Это может быть один и тот же человек, который притворяется толпой народа! — воскликнула я, качая головой. Горячие слезы хлынули по моим щекам. — Вы разве не видите, что происходит? Это Джейк! Больше некому!

Выражение лица Бри сменилось с холодного презрения на задумчивую хмурость.

— Ты думаешь, он настрочил всё это только ради того, чтобы тебя подставить?

— Да! — я вытерла лицо дрожащей рукой. — Я же говорила вам: он меня ненавидит и хочет, чтобы я убралась отсюда. Он пойдет на всё, чтобы заставить меня уехать. Господи, да вы просто посмотрите, что он прислал мне вчера.

Я открыла сообщения и показала девочкам очередную порцию грязи, которую Джейк вылил на меня в СМС.

Джейк: Думаешь, ты здесь в безопасности, сука? Подумай еще раз. Просто, блядь, подожди и увидишь, что будет. К тому времени, как я закончу, ты будешь умолять меня остановиться, но я не остановлюсь.

Тесса, Слоун и Бри молча уставились на экран.

— Вау, — наконец выдохнула Слоун едва слышным шепотом. — Он просто отвратителен.

— Видите? — я шмыгнула носом, а новые слезы заструились из глаз. — Он фактически сам признался, что планирует кучу вещей, чтобы разрушить мою жизнь здесь, в Холлингсворте.

— А откуда нам знать, что ты сама не отправила себе это сообщение, чтобы обеспечить себе удобного козла отпущения на случай, если тебя поймают на чем-то подобном? — прищурилась Тесса.

— Я этого не делала. Я бы никогда в жизни так не поступила. — Я медленно покачала головой и открыла свою большую сумку, демонстрируя ей всё содержимое. — И посмотри… Я сегодня вообще не брала ноутбук ни на одну пару. Он остался в общаге. Так как этот человек мог видеть, что я сижу в нем в лекционном зале?

Бри и Слоун нерешительно переглянулись. Тесса же по-прежнему выглядела злой как черт.

— Пожалуйста, — продолжила я, и мой голос сорвался от боли. — Я думала, мы подруги. Да, мы знакомы всего несколько недель, но я думала, вы уже успели узнать меня достаточно хорошо, чтобы понять: всё это просто не может быть правдой. Вообще ни разу. Я не гомофобка, не расистка и не имею никакого отношения к тому, что пишут в этих комментариях. И про Джейка я тоже не вру.

Плечи Слоун поникли, а на лице промелькнуло чувство вины.

— Она права, — сказала она, переводя взгляд с Бри на Тессу. — Ребят… мы что, реально готовы поверить первому встречному слуху из сети? Это же бред какой-то.

— Это не просто какой-то слух, — огрызнулась Тесса.

Бри плотно сжала губы и подалась вперед.

— Тес, да ладно тебе. Нам нужно нормально всё обсудить, — сказала она. Затем она повернулась ко мне и похлопала по столу, приглашая сесть: — Прости, Эв, ты абсолютно права. Мы должны были сначала дать тебе презумпцию невиновности и выслушать твою версию.