— А, что там под самой Каширой?

— Противник силой до батальона пехоты при двенадцати танках занял населённый пункт Пятница в двенадцати километрах от города. Попытки выбить немцев из этой деревни успехом не увенчались. Противник так же обнаружен в Барабанове, Зендикове и Мицком. Это всё подразделения семнадцатой танковой дивизии. А также ударной бригады Эбербаха.

— Эбербах, Эбербах, — подумалось мне, — вечно командовал авангардом у Гудериана. Затем дивизией, корпусом, а потом танковой армией. В августе 1944 года в чине генерала танковых войск взят в плен британцами во Франции. Сейчас кажется полковник. Лихой офицер! И он первым вышел к Кашире. Может быть, удастся прервать его лихой путь именно здесь?

— Немецкая разведка очень активно действует в окрестностях Каширы, — продолжал свой доклад Маландин, — в частности в северном и восточном направлении.

На переговорном пункте за аппаратом находилась совсем другая телеграфистка. Некрасивая младший сержант, на вид женщина лет тридцати — тридцати пяти. Видимо Марина Четович отдыхала. Мне оставалось только горестно вздохнуть про себя. Я провёл краткие переговоры с Василевским и Беловым и пошёл к себе наверх. Дел у меня на самом деле было по горло! Не до женщин! Какими бы красивыми и молодыми они не были. А вообще интересно почему я два месяца, что называется в упор не замечал Марину? Ходил сюда каждый день и не замечал её? Такую видную девушку. На улице я бы её точно приметил. Я вдруг вспомнил свою курсантскую жизнь. И про то, какие эффектные девушки приходили на свидания к моим товарищам. Да и я в свои курсантские будни совсем не чурался общения с представителями женского пола.

— Немцы появились вблизи города, — говорил мне в телефон генерал Белов, — их авиация почти непрерывно бомбит Каширу, а передовые подразделения появились на рубеже ручья Мутенки.

— Какими примерно силами нацелился противник на Каширу? — спросил его я.

— По данным моей разведки примерно до ста танков и штурмовых орудий. Плюс мотопехота.

Я покачал головой. На мой взгляд такие силы Гудериан, именно сейчас выделить для захвата Каширы уже не мог. Дивизии его мало того, что изрядно потрёпаны, они ещё и очень сильно разбросаны. Но в принципе разведка всегда склонна преувеличивать силы противника.

— Павел Алексеевич, — обратился я к Белову, — пойми, что одной пассивной обороной удержать тебе город будет очень трудно. Как дела у Катукова?

— Мотострелковый полк прибыл практически весь. Танки тоже начали прибывать мало по малу.

— Значит завтра с утра атакуете противника. Понял?

— Понял, как не понять.

Попрощавшись с Беловым, я положил трубку на аппарат. И сразу же позвонил Катукову. На мою удачу он был в штабе и лично взял трубку.

— Михаил Ефимович понимаю, что замучил, но хочу напомнить ещё раз. Свою дивизию вводишь в дело только после полного сосредоточения. Не раньше. Понял?

— Понял, товарищ командующий. Но полностью я сосредоточу свою дивизию не раньше, чем завтра. Ближе к концу второй половины дня.

— Вот значит раньше и не вводишь. Сил, чтобы отбиться у Белова хватит. Даже не отбиться, а атаковать. Ты же пока подожди, не спеши.

— Понятно.

Поговорив ещё с Катуковым, я положил трубку. Чувствовал я себя сегодня, честно говоря, неважно. Проклятая язва похоже разыграгралась не на шутку. Что что, а желудочной боли я не испытывал в своей первой жизни. Сердечная была, а не желудочная нет. И что делать с ней я решительно не знал. А тут ещё такая ситуация на фронте! К тому же я крайне паршиво выспался. Один к одному! Хоть ложись и падай

Поздно вечером я шёл по коридору дома, в котором размещался штаб фронта. Только, что закончилось очередное оперативное совещание. Я уже завернул за угол, как почти столкнулся с Мариной Четович.

— Ой! — воскликнула она, — извините, товарищ генерал — полковник!

— Я же сказал тебе называй меня наедине, Иван Степанович, — буркнул я, — безо всяких этих генерал — полковников!

— Ой извините забыла!

— Плохо забывать приказы командующего фронтом.

Мы остановились друг против друга. Возникла неловкая пауза. Я ещё раз осмотрел девушку сверху вниз. Она была чертовски хороша! Русые волосы, точёная фигурка!

— У тебя братья или сёстры есть⁇- спросил я её

— Сестра-ответила она мне.

— Как зовут?

— Анна.

— Похожа на тебя?

— Больше на маму. Хотя я тоже на маму похожа. У неё русые волосы, как и у меня, только глаза карие. Но всё -таки я больше на папу похожа.

Тут я почувствовал приступ подступившего головокружения. Мне ничего не оставалось как привалится к стене. Я почувствовал, как на лбу у меня выступил холодный пот.

— Товарищ командующий, Иван Степанович, что с вами? — встревоженный голос Марины, — на вас лица нет! Вы весь бледный!

— Так ничего, Марина, — сказал я ей, — ничего. Что-то голова закружилась.

— Давайте я помогу вам дойти до вашей комнаты?

Я отошёл от стены. Головокружение вроде бы уменьшилось. Ещё раз оглядел Марину. С одной стороны, конечно, чертовски приятно, когда тебя провожает до комнаты такая роскошная девушка! А с другой стороны, заметят слухи разные пойдут! Командующий фронтом заигрывает с бодисткой! Ещё мне и этого не хватало. Мигом до Сталина дойдёт! У меня жена вроде имеется (семейная жизнь подлинного Конева для меня была тьма — густая. Помнил только, что на фронте он обзавёлся ППЖ, от которой родилась дочь Наталья, которую мне неоднократно приходилось видеть. Вроде бы после войны он развёлся с первой женой и узаконил отношения со своей фронтовой подругой. Но так ли это было, я точно не знал). В общем конечно Марина мне очень нравится, таить не буду (как это я не замечал её целых два месяца? Уму непостижимо!), но развивать с ней отношения увольте! Да и разница в возрасте как ни говори у нас практически в четверть века! Она мне в дочки годится! Так, что облом, Серёжа! Облом и не раскатывай губу на эту красотку! Да и дел выше крыши! Не до секса сейчас! Она вон Игорю должна нравится. А он по словам Соколовского к ней совершенно равнодушен. Интересно почему? Или это показное такое равнодушие? Молодые должны встречаться с молодыми! Хотя в то время, из которого я пришёл сюда такая вот «Марина» с легкостью запрыгнула бы в постель генералу моего уровня. Как же «папик»! Богатый спонсор. Но здесь всё же всё по-иному. По крайней мере я надеялся на это.

Я видел, что в глазах Марины стоит неподдельная забота. Чёрт и надо было так сплоховать! Этот приступ дурноты был совсем некстати. Как и наша встреча в коридоре! Достаточно мне было вчерашних ухмылок Соколовского.

Марина видимо поняла ход моей мысли. Она отошла от меня в сторону. Я потряс головой и сказал:

— Так, товарищ сержант со мной временное помрачение. Ничего страшного!

— Но всё -таки вас, наверное, надо проводить до комнаты? -спросила она, — вы видимо много работаете. Я заметила это. У вас частые переговоры. Особенно в последнее время.

Да в последнее время. В последнее время Ставка просто затерзала меня. То Волоколамск, то Кашира.Особенно Кашира.

— В последнее время Марина мне действительно приходится много работать, — ответил ей я, — это совершенно точно, — ладно проводите меня, товарищ сержант.

Мы быстро дошли до моей комнаты. К счастью, в коридоре в этот момент никого не было. Голос Соколовского и Маландина раздавался, где — то сзади. Не хватало мне его ухмылочек и усмешек.

Не успел я взяться за ручку двери как меня пронзил приступ острой боли в желудке. Я привалился лбом к двери и глухо застонал. Нет мне решительно не везёт сегодня! Меня точно застукают с этой красивой бодисткой!

— Что с вами- встревоженно спросила Марина, — Опять?

— Да опять. Опять язва. Чёрт и в самый неподходящий момент! -сказал я, — очень не вовремя!

Я имел ввиду, конечно, немцев, приближающихся к Кашире. А совсем не красивого сержанта рядом.