Я снова распахнул интерфейс. Энергии осталось 0,8 %. Я рассмеялся. Сейчас Багров, наверное, точно убедился, что я чокнутый. Машу руками в воздухе и смеюсь. Да и ладно! Есть от чего! Сегодня мне понадобилось энергии еще меньше, чем вчера. Значит, прогресс есть!

Система так же сообщала, что по элементу Камень — я достиг уровня Ученика. Ну, осталось немного — завтра добью Свинец. Правда, что делать с испытанием в бою, я не знал. Но придумаю что-нибудь.

День прошел не шатко, не валко. Решил, что хватит тянуть с Мирой. Сегодня она будет ночевать у меня. Сами девчонки вроде примирились, недаром рыдали в столовой. Поймав Каролину, я прямо сказал ей о своих планах.

— Как вам угодно, ваше высочество, — дежурно ответила она.

— Стоп, красавица! Сейчас я хочу услышать твое мнение об этом. Так уж сложилось, что с тобой я переспал первой. И ни капли об этом не жалею. Я прекрасно знаю, что могу делать что хочу. Но ради уважения, и даже, привязанности к тебе, хочу узнать, что ты думаешь об этом.

Каролина сжала губы. Опустила голову, но потом вскинула ее и уперлась в меня взглядом.

— Я тоже не жалею ни о чем! Если бы понадобилось, то я еще раз заперла бы Миру где-нибудь.

Мы рассмеялись.

— Не надо, — сказал я.

— Будь моя воля, — продолжила девушка, — я бы запретила тебе. Но прекрасно понимаю, это не в моих силах. Не буду вести себя, как глупая баба. Ты — принц. Ты можешь брать, что хочешь. И смирюсь с твоим решением, каким бы оно ни было. И Мира будет счастлива.

Я кивнул, испытывая к девушке искреннюю благодарность. И даже не важно, что половина ее интереса ко мне составляет мой статус.

Миру я решил пригласить после ужина. Испытывая чувство вины перед ней, все же я сыграл свою роль в том, что она дважды оказалась взаперти. Я решил придать приглашению некую торжественность, что ли.

Проще говоря, на ужин я явился нарядный, словно принц на коронацию. В белом мундире, том самом, когда мы сидели у меня в комнате. А так же приказал слугам приготовить большой букет. Романтика, блин!

Все сразу все поняли. Каролина и Багров не задавали вопросов. Еле молча и даже немного торопливо. Мира поглядывала на меня из-под пушистых ресниц, взглядом обещая мне незабываемую ночь.

Багров первым встал из-за стола.

— Спокойной ночи.

Он чопорно поклонился. И не скажешь, что во время тренировок, он сам на себя не похож.

— Я тоже пойду спать.

Каролина встала. Улыбнулась. Немного кисло. Но, такова жизнь, детка. Ты правильно сказал, я принц, и беру, что захочу.

Но не успели они сделать и шагу к выходу, как все оказалось испорчено.

Короче, Виталий явился, как сказали бы в древних хрониках, «в силе и многолюдье». Специально что ли поджидал момент? Мне, на правах временного хозяина Летнего дворца, ну и его брата, пришлось выйти навстречу Виталию.

Слуги Виталия уже шастали по дворцу, спорили и ругались с моими лакеями. Сам братец стоял перед широким ступенями входа. За ним, колонной возвышался Варягин. Десятки автомобильных фар били слепящим светом. Рычали двигатели, пахло бензином.

Я вышел на ступени в сопровождении девчонок и Багрова.

— Лев! — издевательски воскликнул Виталий. — Как мило, что ты приоделся к моему прибытию.

Увидев Миру и Каролину, глаза братца алчно загорелись.

— Дамы!

Он хотел отвесить галантный поклон, но спохватился:

— А, да это же эти две, твои охранницы.

Тон братца стал пренебрежительным.

Варягин, за его спиной, улыбнулся волчьим оскалом. Но в знак приветствия склонил голову.

— Ага, — ответил я. — Я еще и цветы для тебя приготовил. Эй, слуги! Принесите букет возле столовой и вручите его моему брату.

Виталий неестественно захохотал, приняв мои слова за несмешную шутку. Но через минуту растерянно принимал из рук лакея огромный ярко-алый букет. Слышал, как девчонки за моей спиной давятся смехом. Даже Варягин усмехнулся.

Мира, не сдержавшись, коротко засмеялась в голос. Глаза Виталия потемнели. Губы сжались. Он, в прямом смысле слова, натянул на лицо улыбку. Вышло жутко. Он смотрел мне за спину остекленевшим от ненависти взглядом. На Миру, понял я.

Наконец, справившись с чувствами, братец произнес:

— Я, конечно, все равно войду во дворец. Но приличия требуют, чтобы ты меня пригласил.

— Даже не знаю, такая чудесная ночь, а ты так редко выбираешься загород.

— Не ломай комедию, Лев.

Действительно, не зачем.

— Добро пожаловать, братец. Но не обессудь. Нам вдвоем будет тесновато.

Последнюю фразу Виталий понял правильно. Смерив меня взглядом, он вновь улыбнулся чуждой неестественной улыбкой:

— В тесноте, да не в обиде, брат.

Разумеется, все мои планы насчет Миры пошли прахом. Всю ночь по дворцу носились слуги, перетаскивали вещи. Мои — чтобы освободить места для вещей Виталия, а его, чтобы занять место, где до этого хранились мои. Слуги топали, бранились, грохотали. Даже, кажется, пару раз подрались. Надеюсь, в этих коридорных баталиях мои ребята одержали вверх.

Да еще этот придурок, мой братец, утащил букет с собой. Я лежал, пялясь в потолок, размышляя о том, чего понадобилось Виталию? Да, скорее всего, ничего особенного. Просто он злопамятный, как противозная бабка. А наша первая встреча была далека от братской дружбы.

Ну, и о свиданиях с девчонками придется забыть, до возвращения в столицу. Летний дворец, конечно, вместительный, но Виталий приволок с собой целую армию. И уединиться, даже в своей комнате, будет не просто. Да и что за удовольствие делать это украдкой, и практически на глазах братца-недоброжелателя.

И тут я вспомнил о приглашении княгини Вяземской. Она ведь умоляла меня, воспользоваться ее гостеприимством. Пожалуй, завтра я и воспользуюсь ее приглашением. А заполучить княгиню в свой Гарем — такая возможность не каждый день предоставляется!

День 14

Завтрак оказался испорчен. Испорчен присутствием Виталия. Когда мой брат появился в столовой, то первым делом выдал:

— Оу, Лев! Неужели ты столуешься в компании дворян?

Он картинно покачал головой. Бросил неприязненный взгляд на Миру и добавил:

— Так и до посиделок с простонародьем недалеко.

Аппетит у всех сразу пропал. Виталий демонстративно сел подальше от нашей компании. Варягин, как обычно, замер за его спиной.

— Не всем везет завтракать в компании канцлера, — ответил я.

Я уже заметило, что при упоминании князя Савдина Виталий бесился. Вот и сейчас, вся его напускная веселость пропала, лицо невольно исказилось в маске ненависти. Но брат тут же овладел собой.

— Ну, у нас же тут дача, огород, конюшни, может даже свинарник есть, так что в тесноте, да не в обиде, — Виталий ухмыльнулся, довольный своим скудным остроумием.

Девчонки и Багров, посидев, ради приличия, еще минут пять за столом, поспешили уйти. Багров бросил мне:

— Жду вас, как обычно, ваше высочество.

Я кивнул.

Повязывая салфетку на шею, словно английский лорд из комедии, Виталий спросил:

— Думаешь, этот старик может тебя чему-то научить? Вон, Илюха помог бы куда лучше.

Виталий ткнул большим пальцем за спину, где стоял Варягин.

— Что ты, братец. Оставь господина Варягина при себе. Ты без него, я вижу, ни в столовую, ни в сральник добраться не можешь. Надеюсь, вы, хотя бы не спите под одним одеялом.

Взгляд Виталия потемнел. Он сжал столовый нож так, будто собирался пырнуть меня им. Как же легко моего среднего братца вывести из себя. Если подумать, то при должной сноровке, использую излишнюю импульсивность Виталика им можно с успехом управлять. Что канцлер, по всей видимости, и делает.

Неожиданно вместо Виталия подал голос Варягин:

— Господин, прошу прощения, могу ли я дать разъяснения его высочеству Льву?

Виталий и сам офигел от такого. Растеряно кивнул.

— Ваше высочество, — Варягин уставился на меня холодным взглядом. — Я никогда не сплю, когда спит мой господин. Я охраняю его сон. Могу вас заверить, охранять сон человека, находясь с ним под одним одеялом, очень неудобно. Обзор, знаете ли, сужается.