— Это приказ!

Обе вытянулись, кивнули, и исчезли за дверью. Через мгновение в комнату вошли Багров и Варягин. Вид у старика — растерянный. Зато хищное лицо Варягина светилось довольством. Здоровенный, гибкий, с косами на висках. Ему бы вон, в отряд Лехи Удачливого. Может, хевдинг-блогер пожил бы подольше.

Оба поклонились.

— Ваше высочество, — начал Варягин. — Мой господин узнал, что вы хотите изучить боевую магию. И выбрали этого господина своим наставником.

Он кивнул на Багрова.

— Я сам решаю, с кем буду работать, — холодно ответил я.

Варягин склонил голову:

— Несомненно, Лев Александрович, но мой господин предлагает вам мои услуги в качестве наставника.

— Вот уж спасибо! — рассмеялся я. — Поблагодари его от моего имени. Но я предпочитаю услуги господина Багрова.

Кто бы поручился, что Варягин, в ходе тренировок, совершенно случайно, конечно, не отправит меня на больничную койку. Или того хуже. Но, когда придет время, и я овладею этой хреновой магией как следует. Думаю, от «тренировочного боя» с Варягиным я не откажусь. Раздражает он меня. Своей силой, своей безнаказанностью. Скрытой насмешкой, под маской вежливости.

— Как вам угодно, принц. Его высочество Виталий взял на себя смелость доставить во дворец вашего наставника.

Варягин криво усмехнулся. Мол, все твои тайны, дурачок, для нас как на ладони.

— Пшел вон!

Варягин поклонился, и с довольной физией покинул комнату.

— Ва…ваше высочечство, — заикаясь, начал Багров. — Я думал, что это вы прислали за мной людей. И не видел смысла скрывать ваши планы. Простите меня. Когда я оказался на приеме у его высочества Виталия, то понял свою ошибку. Но было уже поздно.

— Да не проживайте вы так, — я махнул рукой. — Рано или поздно об этом бы узнали. Просто произошло это рано. Думаю, Иван Алексеевич, нам надо приступить к тренировкам, как можно раньше. Мне кровь из носа, надо овладеть уровнем Ученика в течение двух недель. Не спрашивайте почему.

— Две недели! Но это не возможно!

— У меня нет выбора, Иван Алексеевич. Так что вам придется приложить все усилия. Я же, со своей стороны, обещаю выполнять все ваши указания на тренировках.

Тут же снова загрохотали строители. Когда посреди строительного шума возникла пауза, я добавил:

— И еще, мы уезжаем из дворца. Правда, в другой дворец. Заниматься будем там.

Через час, целая колонна автомобилей увозила меня, слуг и вещи за город. Я ехал в бронированном автомобиле. С одной стороны сидела Мира, с другой Каролина. Мира задумчиво смотрела в окно, оставив попытки ходить с ложно-невозмутимым видом. Каролина старалась сохранять серьезность, но я время от времени ловил на себе ее взгляды. Будто она хотела сказать: «почему ты не позвал меня прошлой ночью?».

Я вызывал интерфейс. Семь с половиной процентов. Все, что смогла мне дать Каролина. Интересно, насколько хватит этой «силы духа»? Может, семь с половиной довольно внушительный показатель? Ладно, первая же тренировка покажет. Если я, вообще, смогу хоть что-нибудь выдать.

Где точно находился Летний дворец, я не могу сказать. Не стал смотреть по геолокации. Но стоял он в живописном месте. Небольшое, по сравнению с императорским дворцом в Москве, здание утопало в зелени. Вокруг раскинулись бескрайние поля, а на горизонте блестела водная гладь.

Когда подъехали ближе, удалось разглядеть, что на воде, я так и не разобрал что это — река или озеро — покачиваются лодки. Даже, наверное, не лодки, а настоящие яхты. Вдалеке мелькали крыши других строений, мало чем уступавшим Летнему дворцу.

Каролина и Мира не знали, что это. Спросил у водителя, тот услужливо ответил — это летние резиденции богатейших князей. Ладно, при возможности загляну к кому-нибудь в гости. Но сейчас требовалось все внимание уделить тренировкам.

Подготовку покоев оставил на слуг и девчонок. А сам с Багровым, не теряя времени, отправился на тренировку. Признаться, я заметно волновался. До этого я ни разу не ощущал некую «силу духа». Даже после того, как обзавелся кольцами и заполучил целых 7,5 % Энергии.

А если я безнадежен? Ну вот, природой не заложено в тело принца умения обращаться с боевой магией? И что тогда? Ждать, когда снова впаду в безумие?

Пока слуги распаковывали вещи, приводили в порядок комнаты и готовили обед, мы с Багровым выбрали для занятий небольшую поляну в тени нависающих деревьев. Девчонок я тоже отправил выполнять малозначительные поручения. Не чего им смотреть, как я позорюсь.

Я натянул белую футболку, спортивные штаны и кроссовки. Когда я появился на поляне, Багров уже ждал меня. И вид его преобразился. Он, конечно, остался тем же стариком. Но вместо старомодного пиджака на нем красовалась форма, подобная военной. В руках он держал палку. Это зачем еще? На ногах тяжелые ботинки.

Мелькнула мысль — похоже, старый тренер решил, в прямом смысле слова, вбить в меня умение пользоваться боевой магией.

— Вы обещали выполнять все мои требования на тренировках, ваше высочество, — напомнил мне Багров.

— Верно.

— Тогда, бегом марш!

Я пожал плечами и послушно затрусил вокруг поляны. Бегать пришлось долго. Да еще и по жаре. Минут через двадцать это начало раздражать меня. Но старик вел себя так, словно все шло по плану. Только иногда покрикивал:

— Прибавь шагу!

Или:

— Давай быстрее!

Уже безо всяких «ваших высочеств», между прочим.

Когда я пропотел так, что футболка начала липнуть к спине от пота, он приказал остановиться. Я с облегчением выдохнул. Но, как оказалось, зря. Не дав мне и минуты отдышаться, старик заставил меня ходить все вокруг той же поляны гусиным шагом, отжиматься, и прыгать вверх со всей дури, прижимая колени к груди.

Часа через полтора я просто выбился из сил.

— Послушайте, Иван Алексеевич, зачем это все?

Я поднимался после очередного подхода к отжиманиям.

Старик не ответил. А я добавил:

— Я ведь хочу научиться всем этим штукам, мечи из воздуха там, а не стать дворцовым гвардейцем.

— Дело в том, что мне надо разогнать твой организм. Иначе никак. К тому же, у нас есть всего две недели.

Он указал палкой прямо на землю:

— Садись.

Я сел по-турецки.

— Хорошо, пускай так. Сейчас мой организм, как вы выразились, разогнался. Но, насколько я знаю, я должен ощутить силу духа, с помощью которого и работает магия. Но я ничего не чувствую. Все как прежде.

— Конечно, ты ничего не почувствуешь. Протяни руку. Да не эту. Другую, с кольцами.

Я вытянул вперед ладонь. На пальцах три кольца — стальное, каменное и свинцовое.

— Чтобы почувствовать силу, и применить ее, тебе нужно для начала выбрать через какой из трех элементов она пойдет. Проще говоря, что ты хочешь сделать: клинок, защиту или ударить издалека.

Он несильно ударил меня палкой по руке.

— Можешь убрать руку. Сейчас, слушай внимательно. Сила духа, она не здесь.

Слабый удар палкой по голове.

— Она здесь.

Палка прошла посередине спины.

— То есть все твои ощущения, должны проходить через позвоночник.

Я сосредоточился, но ничего не произошло. Удар палкой по плечу, уже сильнее.

— Не торопись. Ты еще не дослушал. Когда ты пытаешься сделать клинок, то по позвоночнику должен пройти холод. Когда защиту, то должен ощутить, как твой хребет наливается тяжестью. Если же решил применить свинец, то тепло. Давай начнем с самого простого. Попробуй сделать клинок. Он, конечно, не получится у тебя, но вот режущие лезвия вполне могут выйти.

Я понятия не имел, какие там «режущие лезвия» должны получиться. Но закрыл глаза и представил, как некая энергия, зарождаясь у меня в позвоночнике, проходит через стальное кольцо на пальце, и превращается, в итоге, в клинок из белых росчерков.

Прислушался к ощущениям. Кажется, действительно, по спине прошел холодок. Или нет? Блин!

— А какой холод должен быть. На что это похоже? — спросил я.