— Лев Александрович, это все так неожиданно.

Моя телохранительница Мира обвела комнату взглядом. Приглушенный свет, негромкая музыка, столик с легкими закусками и бутылкой элитного вина. Пламя свечей играло в стекле бокалов.

— Присаживайся, — я указал на стул.

Заметив, что девушка колеблется, твердо добавил:

— Это приказ, если что.

Щеки Миры вспыхнули. Она робко присела на самый краешек, позволяя мне разглядеть, как белые форменный капри обтягивают ее ягодицы. Хороша! Роскошная грудь Миры, скрытая красной тканью мундира с аксельбантами, немного качнулась, когда девушка усаживалась удобнее.

Откуда-то раздался негромкий щелчок, но не до пустяков сейчас!

Я сел напротив. Взял в руки бутылку. Вино уже «подышало» и должно было раскрыть весь свой букет.

— Я же на службе, — пискнула Мира.

— Значит, должна подчиняться моим приказам, — улыбнулся я. — А это…

— А это приказ, — обреченно договорила за меня девушка.

Я наклонил бутылку, и темно-красная жидкость тягуче потекла в бокал.

— Я взял на себя смелость в выборе напитков. Но, может быть, ты предпочитаешь светлое?

Мира не ответила. Удивленный, я поглядел на нее. Миловидное лицо в обрамлении светлых вьющихся локонов. Пухлые губы приоткрылись. В голубых глазах застыло непонимание и тревога.

Чего это она? Да, я использую свои статус и власть, чтобы пригубить с красавицей глоток вина. Но не думает же она, что я наброшусь на нее, как зверь. Хотя, с моей репутацией…

Так, стоп. Она ведь смотрит мне за спину!

— Берегись!

Мира сорвалась с места. Ухватила меня за руку и, повиснув всем телом, опрокинула на пол вместе со стулом.

Что за дела, блин! И только сейчас я осознал: в комнате, кроме нас двоих, находится кто-то еще. Этот «кто-то» легко пробежал в нашу сторону. Я попытался вскочить, но Мира оказалась проворнее.

В одно мгновение она вскочила на ноги. Ее обтянутые белыми капри бедра оказались у самого моего лица. Она качнула ими, филейная часть мягко ударив в лицо, снова опрокинула меня на пол.

Послышался странный звук, словно в воздухе встряхнули огромный плащ. Затем резкий хлопок. Тут я все же смог подняться.

Мира стояла передо мной. Да, я снова похотливо скользнул взглядом по ее ягодицам под белой тканью. А как не скользнуть? Девушка стояла напряженной. В руках Миры сиял щит. Два светящихся круга, один в другом. А напротив нее, темная фигура, наносящая удары по щиту.

Незнакомец, столь нагло прервавший наш томный вечер, пытался пробить защиту Миры. Он взмахивал рукой, снова и снова. При каждом ударе, от его руки вытягивался две белые полосы, образующие в воздухе клинок.

Столкновение щита и клинка порождало резкие хлопки. Незнакомец орудовал умело. И хотя Мира раз за разом отражала его удары, было понятно — долго она не протянет. Противник взмахнул рукой еще раз, и щит Миры исчез. Девушка попятилась, оступилась и плюхнулась пятой точкой на пол.

Незнакомец удовлетворенно хмыкнул, и посмотрел на меня. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять — этот тип пришел сюда не ради бокальчика вина, а чтобы забрать мою жизнь. Вот только кому она нужна?

Но раздумывать над этим было некогда. Убийца, снова перевел взгляд на Миру. Взмахнул рукой. Клинок, обрисованный в воздухе двумя белыми росчерками, устремился к девушке.

Так не пойдет!

Я ухватил упавший вместе со мной стул за спинку, и со всей силой шибанул придурка по голове. Тот рухнул на пол. Перестав подавать признаки активной деятельности.

— Мой принц! — выдохнула Мира, глядя на меня снизу вверх.

Сейчас я ощущал себя героем спасшим девушку от страшной опасности.

— Позволь, я помогу тебе встать.

Я протянул Мире руку. Но она не спешила ухватиться за нее. В ее глазах заблестели слезы.

— Это ведь я должна была защитить вас!

Казалась, юная телохранительница сейчас расплачется.

И тут я увидел, как еще двое проникают в комнату через приоткрытое окно. Не дворец, а решето какое-то! Шастают тут все кому не лень!

— Вставай, давай! — заорал я, уже безо всякого намека на галантность. — Там еще двое!

Я швырнул стул в одного из противников, но тот легко уклонился от моего снаряда. Другой вытянул к нам руку. Мира заслонила меня, сжимая новый щит.

Грохнуло! Рука убийцы полыхнула пламенем, и щит Миры замерцал, отражая магический заряд.

— К выходу, мой принц! — крикнула девушка. — Я смогу отразить еще один удар!

Дельная мысль! И хорошо бы успеть вытащить и ретивую охранницу. Надо же, додумалась во весь голос сообщить, сколько у нее осталось сил! А то вдруг эти двое расстроятся и уйдут, не закончив дело.

Я дернулся к дверям. Но второй убийца, с клинком в руке, махом обошел нас и преградил путь. Блин, а стул я уже выкинул!

К костюму принца полагалась сабля. Не магическая, а самая обыкновенная. С невероятно богато украшенной рукоятью, но дрянным клинком, не смотря на статусное положение. Бутафория, одним словом.

Но лучше, чем ничего.

Я выдернул саблю. И размахивая ею, устремился на противника. Тот взмахнул магическим лезвием, и перерубил мой клинок. С жалобным звяканьем сталь упала на пол.

Убийца рассмеялся. Но тут уже засмеялся я. Точнее, сначала я хорошенько саданул его ногой. Отчего вражина откатился в темный угол комнаты. А потом, коротко хохотнув, прыгнул к двери.

Позади грохнуло. Третий супостат выстрелил снова.

— Мира, ты как? — крикнул я.

— Нормально…пока.

Я ухватился за дверную ручку, дернул изо всех сил. Но дверь не поддалась. Так вот что щелкнуло! Нас заперли снаружи!

Я отступил на шаг, и тут же оказался спина к спине с Мирой.

— У меня нет больше сил, — тихо сказала она.

Из угла комнаты появился убийца, которого я отшвырнул туда. Видимо, не найдя в углу ничего интересного, он решил высказать все претензии.

— Вот и конец тебе, слабоумный!

В его руке заплясал клинок из белых росчерков.

Похоже, мне кранты. А я так и не получу доступ к странному интерфейсу, возникшему перед моим взглядом неделю назад. Да и был я тогда совершенно другим человеком. Не имевшим отношения ни к принцу, ни к убийцам, ни к магии.

День 1

В сказке про «Кота в сапогах», старший сын получил в наследство мельницу, средний — осла, а младший кота. В моем случае, четвертый сын получил бы только кошачий лоток. А я, пятый сын мелкого аристократа, мог бы рассчитывать лишь на использованный лоток.

В далекие времена, я, наверное, стал бы кондотьером и сложил голову при штурме вражеского замка, затеянным очередным нанимателем. Но в наш 21 век подобный экстрим уже не считается нормой. Поэтому приходилось выслушивать бесконечное: «Вы же аристократ, мы не можем взять вас на физическую работу, она только для быдла, ой, то есть, для незнатных граждан». Или: «О, вы аристократ! Но мы не можем вас взять на управленческую должность, у вас нет необходимого образования!». Конечно, нет! У моего батюшки хватило средств обучить только старшего сына. А о существовании пятого, то есть меня, он, скорее всего, даже не догадывался. Принимая меня за приблудного.

Долгое время я перебивался случайными заработками, снимая крошечную комнату в самых паршивых отелях. Каждую ночь перед сном, я думал об одном и том же. Как могла бы повернуться моя жизнь, если бы стартовал я не с позиции «минус все», а оказавшись на самой вершине.

Ох, и натворил бы я дел!

Особенно упорно я представлял такое, когда деньги заканчивались. Вот и в эту ночь, лежа на диване, он же кровать, он же стул, и даже стол, я предавался пустым мечтаниям. Завтра закончатся последние средства, а работы нет. Похоже, меня ждет головокружительная карьера замерзшего под забором аристократичного бомжа.

За такими невеселыми мыслями меня и накрыло сном.

С утра я ощутил себя довольно странно. Словно не в своей тарелке. Слишком ярко светило солнце. Привычный диван — слишком мягкий. Вокруг — слишком тихо. Не орал никто из соседей, и не пытался похвастаться скверным музыкальным вкусом, на полную громкость.