Когда Мира ушла. Я допивал остатки кофе, глядя на чудесный сад внизу. Была в моем мире такая книжка — «Трудно быть богом». Там один человек стал настоящим богом, но по ряду причин и ограничений не мог в полной мере воспользоваться своей властью.

Я бы мог написать книгу «Трудно быть принцем». Когда есть титул, дающий тебе практически безграничные возможности. Но этого недостаточно. Требуются еще деньги, вооруженная сила, умения в боевой магии и авторитет.

Но сегодня я собираюсь просто отдохнуть. Развлечься на приеме, организованным сыном моего главного противника.

Ближе к вечеру, я копался в своем шкафу, подбирая соответствующий костюм. Мира тоже находилась в комнате. На сегодня я освободил ее от обязанностей телохранителя. Думаю, от неожиданной опасности меня прекрасно смогут защитить здоровенные лбы, что сейчас торчали за моей дверью.

— Ну, и что принято надевать на такие мероприятия?

Я уже вытащил несколько мундиров. Они все были черными с золотыми аксельбантами. Ну да, чего заморачиваться-то? Выдал принцу сто штук одинаковой одежды. Безумцу ведь все равно, в чем ходить.

— Я никогда на приемах не была. Но видела. Дамы там разодеты просто в пух и прах! Такие платья! Шляпы с перьями! А туфельки! О, мой принц, если бы вы видели эти туфельки на высоченном каблуке!

— Знаешь, Мира. Думаю, туфли на шпильках это слишком даже для сумасшедшего. Мужчины-то в чем приходят?

Мира задумалась.

— По-разному. В военных мундирах, если имеют на это право. В строгих костюмах, а иные, разоденутся так, словно на карнавал собираются. Яркие камзолы, жабо, парики.

— Ладно, понятно.

Я взял в руки один из черных мундиров. Новенький, с иголочки. По виду, его еще ни разу не надевали.

— Как тебе?

Я показал его Мире.

— Как обычно. Ой! Ну, вам, мой принц, такой цвет очень идет!

Ехать в Королевскую Гавань мы собрались на двух автомобилях.

— Вы, ваш водитель и я, поедем в бронированном Шевролет Субурбан, последнего поколения, — сообщила Мира. — Остальные будут двигаться за нами в классической версии, без брони и пуленепробиваемых окон. Но если хотите, то можно посадить с вами одного-двух гвардейцев.

Последние слова Мира произнесла, опустив голову. Она очень переживала, что не смогла справиться со своими обязанностями телохранителя вчера. Из-за чего я подвергся опасности. Дурочка! Будто я ждал от нее боевых подвигов.

— Думаю, ты, да плюс броня, вполне оградят меня от распоясавшихся нуворишей.

Вызвал старшего над гвардейцами. В комнату вошел немолодой мужчина в красном мундире. Слава всему, но гвардейцы не носили обтягивающих белых капри. Эта привилегия оставалась только у Миры и Каролины.

Нет, все же надо выяснить, кто обязал носить их такую форму и наградить его!

— Я слышал, у вас приказ — не выпускать меня из комнаты?

Он как-то забавно пошевелил густыми седыми усами и ответил:

— Этот приказ действовал только на вчерашний день, ваше высочество.

— А кто его отдал?

— Начальник дворцовой стражи.

Ясно. Концов не найти. Седоусому капитану отдал приказ начальник стражи, тот получил его еще от кого-то, а там ниточка и вовсе потеряется в бюрократических дебрях дворцовой администрации.

— Вы и ваши люди будут сегодня сопровождать меня в Королевскую Гавань.

Капитан поклонился.

Мой небольшой кортеж, надо сказать, выглядел внушительно. Два тяжелых черных автомобиля, украшенных родовым гербом. На капоте бронированной машины трепетали два флага. Один — государственный, другой — мой личный. Оказывается, у меня есть личное знамя!

Андреевский крест синего цвета на красном поле. Само же красное полотнище разрезал белый крест из тонких белых линий. В центре, на желтом поле, раскинул крылья двуглавый орел. Смотрелось довольно интересно и внушительно.

Мы помчались по городу. Судя по всему, на этот раз, мой выход из дворца не остался незамеченным. Мы неслись по свободной полосе, полицейские машины, перекрывающие движение, сияли сине-красными огнями. А сами стражи правопорядка приветствовали процессию, вскидывая правую ладонь к фуражкам.

Честно говоря, я не ожидал такого апломба. Собственно, не видел необходимости перекрывать дороги, только ради того, чтобы я без помех промчался на увеселительное мероприятие. Но менять что-то уже поздно. Поэтому, откинувшись на спинку роскошного сиденья, я наслаждался поездкой.

Мира сидела рядом. От водителя нас отделяла звуконепроницаемая прозрачная перегородка. Мира посмотрела на меня.

— Я хочу еще раз поблагодарить вас, мой принц.

— Да, ладно, забудь уже.

Она помолчала. Потом сказала более решительно:

— Я не ожидала от вас такой храбрости. Что вы броситесь за мной, не смотря на грозящую вам опасность.

— Я же сказал, забудь.

— Да. То есть, нет. И мне очень не удобно, что…

— Да хватит уже! Твоей вины нет в том, что мы напоролись на ушлепков. И нападение было неожиданным, когда мы и не думали об опасности. И я безумно рад, что с тобой и Каролиной все в порядке.

— Мне неудобно, что я так резко отказала вам, когда вы предлагали…ну, выпить вина там, поболтать.

Вот это да! Уж не знаю, почему Мира отказала мне в прошлый раз. Наверное, считала меня разбалованным принцем, к тому же с тараканами в голове, размером с танк. Но вот мои вчерашние действия заставили ее передумать. Здорово!

Только я хотел повторить свое предложение, как зашумела внутренняя связь.

— Ваше высочество, мы прибыли.

Механический голос водителя умолк.

Я посмотрел в окно. Автомобиль плавно въезжал на огромную площадку. Там уже стояли пара десятков машин, не уступающих роскошью моей. Площадку с трех сторон, словно пытаясь обнять, сжимало ультрасовременное многоэтажное здание. С плавными обводами и необычной архитектурой. Все заливал свет иллюминации, создавая впечатление, что мы оказались на другой планете, под чужим солнцем.

К нам уже спешили слуги. Когда водитель сбросил скорость, слуги поравнялись с машиной и бежали рядом с ней. Автомобиль остановился. Один из подоспевших слуг распахнул дверь и согнулся в глубоком поклоне. Остальные последовали его примеру.

Гвардейцы уже стояли здесь. Я вышел из машины вслед за Мирой. Здание вздымалось вверх, словно гора, залитая колдовским светом. Я задрал голову, рассматривая его. Через минуту, в моем сознании сложился замысел неизвестного архитектора. При некотором воображении, можно было понять, что фасад представляет собой некую крепость. Выступающие части зданий — это бастионы, карабкающиеся в небо — башни. Широченные ступени лазурного цвета, видимо символизировали море. Ну, а я, выходит, стоял в самой глубине гавани.

— Ваше высочество!

Передо мной появился человек настолько роскошно одетый, что вначале я принял его за одного из гостей Савдина-младшего. Но это оказался всего лишь старший над слугами, или нечто вроде этого.

Отвесив глубокий поклон, он посмотрел на меня. В его взгляде я заметил удивление. Неужели он ожидал, что я окажусь в клоунском наряде? Но взгляд мужчины тут же превратился в оловянно-непроницаемый.

— Прошу за мной.

Он почти по-военному развернулся кругом и степенно двинулся к лазоревым ступеням.

— Мира, ты со мной, — приказал я.

Мы проследовали за слугой. Вошли в огромные двери. Которые, скорее, надо называть воротами. И оказались в обширном вестибюле. Миновав его, мы сели в лифт. Я не обратил внимания на какой этаж нажал слуга, но ехали мы прилично, для подъема на лифте.

Наверху нас ожидал точно такой же бескрайний коридор. Правда, идти по нему не пришлось. Прямо напротив лифта оказался арочный проход, откуда доносились звуки музыки, смех и гомон.

Остановившись на пороге, слуга вновь склонился в поклоне, и указал рукой на зал. Я вошел внутрь.

И тут же передо мной возник разодетый в нечто цветастое тип. Он перекрыл мне весь обзор, а его белая маска с застывшей улыбкой, практически ткнулось мне в лицо.